丁老三道：“那三人除了那矮矮的年纪较大之外，其余两位都是十分年轻漂亮的公子一般……”
魔剑郑敖心中一动，凝眸片刻，才将屈军的形貌形容出来，果然那些人齐声说是。他又将德贝勒的容貌衣着形容出来，那些人虽有犹疑，大体仍认为不错。剩下那个绝不是徐元盛，因为徐元盛已是中年以上的人。
他仿佛记得席上还有两个少年公子，只是他们并未动手；而他只看梁士伦一眼，其余那个却没有认真瞧过，当下将梁士伦的样子大约说出来，众人也是犹疑地称是。
郑敖忖道：“太奇怪了，他们何以会找到我母亲，不但赠银，而且平冤？想来此事定是姓梁的出头，否则那知府怎会听命？如今既知母亲无恙，我此时不便去看她，等夜一再来便了……”
白额虎在旁边哼一声，郑敖低眼一瞥，怒恨地忖道：“若不是这厮，我早就见着母亲了，非要了他的狗命不可。”想罢，便向众人道劳一声，弯腰挟起白额虎，径自离开这儿。众人哪知他挟走自额虎是什么意思？
不过他将雄伟的大个子随手挟起，宛如无物，都不禁十分骇异。
郑敖走出巷子，展开身形，霎忽走出城外，拣个僻静的乱岗，将白额虎横着一摔，头颅恰好碰在石上，脑裂而死。但看起来却似是在岗上失足摔下，恰恰碰着石角而死。
他漫步踝跟在郊外，这时天上星斗罗布，却没有月亮，野外人家寥落，这刻已没半灯光，四周除了一片无尽的黯黑，便是寒风啸叫和疏落相应的犬吠声。
可是这凄凉的景色，对他并无影响，这刻他心中正流动一股温暖简喜悦，他正在想着母亲蓦然见到自己之时，该会有怎样的惊喜……
魔剑郑敖自个儿在野外踝增，看看天色，不过将近二更，便折回一间冲，先寻到骷髅党众，命人留心侦伺梁公子等人的行踪，自己等到多更时分，才又施展夜行术，一直扑奔那带贫民区。市这时，所有的声息都静歇了，可是依稀还看到郑大婶的屋中，还有一丝灯光露泄出来。，一他一径纵到屋外，侧耳听一下，屋内只有轻微鼻息之声，他不禁忖道：“原来娘忘记熄灯，便睡着了……”
一面想着，一面推门进去。
那门里面没有闩住，应手而开，只见一方破桌上，青灯莹莹，一个妇人支颌坐在灯下，只看到侧面的轮廓。一旁的榻上，蚊帐低垂，隐隐有鼻息之声。
他跳人屋内，随手将门掩上，发出一声息，那妇人忽然惊觉，记头来瞧。
郑敖只见她面上现出十分惊骇之色，眼眶中泪光闪闪，显然是方才独坐弹泪，一时之间，倒忘记了开口。
那妇人惊乱地瞧着他，怯怯地站起来，呼慌地说道：“你……你是什么人？三更半夜，放是要找谁？”
郑敖听到那粗糙惊慌的声音，这才醒悟自己出现得大突兀，把母亲吓着了，连忙堆笑低声道：“娘，你别惊，我是明礼，你的儿子明礼……现在回来啦……”
郑大婶呀地叫一声，呆呆无语，郑敖敛掉笑容，道：“佣，你认不出我么？我却记得你的样子！啊……那时候你……现在瞧着老得多啦……”
郑大婶忽然自语道：“……他少年之时，也是这个模样！他长得多么相似……我敢是在梦中么？怕是尽日思念得多，神智给想糊涂了郑敖走过去，伸手握住母亲的臂膀，轻轻摇她道：“娘，你真个认不出儿子么？”
郑大婶忽然掉下眼泪，无力地坐倒椅上，声音哽咽而嘶哑地说道：“我认出来了，明礼儿你果真口来啦！
可是事情来得这么多和这么快，我此刻心中糊涂得紧，不知是悲伤还是快乐……”
郑敖慢慢泛起笑容，跪倒地上，上身挨在她的膝上，缓缓地叫道：“娘……娘……”郑大婶伸出右手，抚在他的头上，动作中显露无比温柔。郑放道：“娘，你的手为什么发抖？”
郑大婶没有回答，只是抚摸着。郑敖忽然站起来，有粗暴地走到床边，撩起帐子瞧着。只见床上一个小女孩，甜甜地睡着，那模样儿竟和母亲一般。
郑大婶道：“那是你妹妹翠翠，她出世不久，你便走失了！暖，明礼儿，你离开娘这么长久的日子，是怎样过的，快告诉娘听郑敖有羞愧地放下帐子，顺从地走回桌旁，在青灯孤照之下，将自已被万里飞虹尉迟跋救起收为徒弟，又拜鬼影子洪都为师，托养门下，一直到前年练剑有成，出江湖闯荡，详细说出来。
那大师从他的话中，听出他两个师父，不是什么正经的好路道，可是已成了事实，而且还亏得人家救命传技，将儿子抚养成人，却也是恩深如海，便不说什么。
母子两人，直挨到天色破晓，郑敖因一来冤仇有官家公断，大概总是有胜无政，二来自己有师命在身，要赶去武昌救人，三来又想查明到底此事是否梁公子所为，以及何以会仗义平冤之故。反正H己这时墨西也无用处，便暂时别过母亲，等事情办完之后，再回家团聚。
郑大婶知道了他有这许多缘故，只好让他暂时离开。
魔剑郑敖趁官人未来之时，便离开此地，回到原来居处，休息了好一会，听取手下报告，得知梁公子一行人，乘船回武昌，当下便自个儿走到码头。
这时，梁公子的官船尚未启旋，他不敢走近，怕让人认出来，分说不清楚。？一些船家过来向他兜搭，七嘴八舌地问他要到什么地方。他眼睛里着那＠官船，嘴巴大声应道：“我要到武昌去——”
＿、码头一旁懒洋洋地坐着两个汉子，这时忽然起身，分开众人，上朗道：“客人要到武昌去么？小人的船又快又稳，包管客官满意，而且价钱公道……”。，部放口眸一瞥，见这两汉子十分壮健，肤色有如古铜，随即又转回u哪官船，口中问道：“银子我不计较，但你的小船可追得上那＠亦官船？”说着话间，那艘官船已经解缆扬帆，缓缓开行。
、邓船家应声道：“可以，可以，客人你大可放心——”郑敖满意地头，却不曾注意到当这两人一挤上来搭腔溆嗟拇冶阋簧？不发，逐渐散开。
当下郑敖先摸了一锭银子给他们，并且说明如果一切遂意的话，到武昌时另有重赏。
他走下船中，只见这船十分牢固，虽然只有一个蓬舱却甚宽大，足可以题上四五个人，拾掇得相当清洁。心中甚是满意。
一个船家飞也似地去买吃食等物，郑敖在舱中懒散地卧倒，瞧着另外那个船家矫健地将帆缚好，预备杨升。
过了一会，去买东西的船家回来，将手上的物件放好之后，便在舱外探头向郑敖道：“方才小的去买东西，碰见一位常年来往这段水的谭老客，他听说小的要去武昌，贪图小的船快和舒爽，问知只有客官你一人，便嘱小的求客官准他附搭一程，只到岳阳便上岸，小的故此来问客官……”
郑敖不悦地挥了挥手，道：“不成，我包你们的船，便是想快慢由心，连我自家也不知怎么走法，岂可以附载其他客人……”
他的话未说完，猛觉船身微沉，一个人走上船来，笑嘻嘻接口道：“老四，这位尊兄可允许我的请求么？”郑敖斜目一脱，只见那人约摸是五十上下年纪，头上载着一瓜皮小帽，神情和蔼有趣，手中只拿着一把油纸伞，并无别物。
这时见郑敖瞧他，立刻拱手为礼，在舱门蹲下，和气地笑道：“我想尊兄是出门人，必定与人方便，故此一径上船来了。若尊兄并无不便，我就坐在这舱外，到了岳阳便上岸去……”
魔剑郑敖暂不答话，坐起来从蓬窗外瞧，那艘大官船已不见踪迹，当下不耐烦再说，略略头，命船家立刻开船。一面将背上宝剑解下来，放在枕下，自个儿闭目养神。
只听船家老四大声道：“财旺，赶快摇一程，人家都走远了……”
谭老客和蔼的声音道：“不忙，这会子能走多远，你们的船一会便可以赶上啦……”
郑敖心中微动，暗怪船家将自己想追赶官船的心思告知那老客，转＜多又想道：“管他呢，他们相熟的自然先说明，而巨我的剑……”
心中迷迷忽忽的，但觉船底破水之声甚疾，船身微微摇晃，竟然藤眈人睡。
这一觉直到晌午才醒来，睁开眼睛，舱中四面蓬窗高挺，寒风呼掠而过，太阳正晒在蓬，四下水波将强烈光线映进来，使他不舒服地揉揉眼睛，坐起身来。只见谭老客蹲坐在舱门内，抱膝瞌睡。四面水波茫茫，前面隐约见到那艘大官船，后面还有几十艘水军快船。
船家老四在船后见他醒了，使整治食物给他吃用，财旺坐在最后掌舵，神情甚是悠闲。
也吃饭时，谭老客忽然醒了，抬头瞅住他，郑敖随便邀让一声，司老客挪近来，盘膝坐好，口中道谢一声，道：“我已经用过了，尊见访使一”
他停一下，问道：“在F谭焕，业商于湖广间，尚未清教尊见台甫？”
、郑敏缓缓咽下口中饭粒，简短地答道：“我姓郑名敖。”只说这么一句话，又管自吃饭。
谭老客半不以为什，仍然笑嘻嘻地跟他扯搭，郑敖饭量极大，一碗又一碗，看得谭老客也自微诧。
不一会，郑敖吃完，谭老客道：“我常年奔走各地，自信有几分服力，郑兄饭量惊人，精神特别旺盛，那儿还有把剑，我猜尊兄定是镖行有名人物，我这一请对是不对？”
郑敖自幼长于老贼门下，身怀绝技，哪里看得起缥行的人，藐唇作态道：“你猜错了！”
谭老客故作惊异地哦一声，道：“我竟走眼啦，本来想着郑兄既是综家子，又跟着梁大人的官船，以为梁大人特别请来暗中保护，哪知却请错了！”
郑敖笑一下，道：“洞庭湖至长江一带，并没有不静之处。”
谭老客头道：“郑兄说的机不价位一榕十个不破mR｝。各那么多官兵保护送行．便有天大的胆子，也得远远避开——”？郑敖摇头道：“什么，那班饭桶官兵？济得什事，倒是那船……”
他本待脱口说出有德贝勒等高手，突又中断，分开道：“我也不许有人扰闹，因为……”他的话突又中止了不在乎的探望湖面。
国老客瞅他一眼．见他沿留袖俩用力呵两声，大声笑道：“今天天气真好，太阳晒在身上，十分暖和……”说着话，自己钻出？她去，在阳光下舒胆地摇摆乌应”
郑敖不觉也走出舱去，站在船头，又腰眺望四面湖景。猛然脚下一软，那船不知怎地，向右边直倒倒过去。
郑敖是何等人物，瞬息之间，丹田已吸满气，腰上猛一用力，打个千斤坠，那船立地回复原状。
谭老客本滚向船边，攀住船舷，这时因船身忽然转正。又润向左面。但见他用力向左面核撞过去，照理那船应该侧向左面才对，可是船首站着的郑敖，此时两腿微分，四千八稳地屹立不动，那船仿佛搁在石缝中，纹丝不动。
郑放头也不回，大声问道：“船家，你这船是怎样弄的？”谭老客接口道：“是呀！我差被摔在湖心去哪！”
老团在船尾大声答道：“都是财旺这傻子，想捞起水面浮着的什么东西，把船都差弄翻了，两位客官没有事儿吧？”
谭老客大声答道：“没事，没事，谁叫我们是老相识呢？否则不骂一顿才怪哩！咳，出门处处难，习惯了便没有什么……”
郑敖自家凝固瞧着那艘官船，想起船上那些人和自家的瓜葛，想着想着，倒没把方才的事摆在心上。
一直到傍晚时分；老四在船尾动手烧饭；他吩咐老四道：“你多煮一，晚上我还要再吃一顿呢厂老四道：“客官晚上要吃，小的到时再烧不迟，东西搁冷了，便不好吃哪——”
谭老客爬到船尾，一面看他烧饭，一面跟他闲谈，呼磅叨叨的声音，模糊地传人郑敖耳中，郑敖心中笑他多事，也没留神。
晚饭后，再走了个把时辰，天已黑齐，那官船泊在湖湾中，他们在远处抛下锚，郑敖见离岸有五六丈，便问道：“船家怎地不泊在岸边，却在波心处抛锚？”
老四道：“客官有所不知，那岸边因为住些渔产，尽日杀鱼晒网，气味十分腥臭，小的伯客官不惯，故此离得远些，好在明日到了岳阳，才上岸买物……”
谭老客大声同意道：“老四心思真细，怪不得你船上生意最好，孤望小与联的翩难问！”
郑敖头，笑道：“那么就泊在这里好了，回头到了武昌，我得多赏你银子——”
老四连忙道谢，一面动手做饭，郑敖为了想晚上去探官船，问明德贝勒是否他们出头帮助母亲，便自个）L在舱中躺着养神。
初更时分，鼻端嗅到酒香，老四叫道：“客官随着了么？吃食都准备好了！”
郑敖海开国，坐起身子，只见谭老客正将油灯挂在舱内，老四将食物搬进来，还有一壶酒。老四又道：“这壶酒是小的孝敬两位客官谭老客连声叫妙，抢着倒了两杯，送一杯与郑敖，自己特有一杯，含笑举杯道：“呵，呵，这个天气，有一杯下肚子，是太妙啦！
郑兄，于这一杯。”
郑敖举起酒杯，一饮而干，呕唇道：“这酒倒也猛烈，不错……
不……”他忽然微微皱眉，自个儿又斟了一杯：放在鼻端嗅几下，瞧见那酒并无异状，可是方才分明尝出极轻微的药味，他久受鬼影子洪都觉陶，自是黑道中大行家，心中不由得大为犯疑。
不过那酒瞧来并无异状，一时不能决定。暗中急忙将咽下的酒，用内功逼在一处，即使下了蒙药，一时半刻间，药力也不能发作。
他抬眼一瞥，只见谭老客形态如常，面色不变。眼角偷觑船家老四时，却发觉他神情紧张，正赶快退出船舱去。
郑敖哼一声，写然地酒杯一摔，厉声道：“老四，这是什么酒？”
爬起身躯，忽然摇晃起来……
一对面的谭老客哈哈一笑，大声道：“倒也，倒也……”郑敖墓然明白了个中玄妙，敢情这姓谭的乃和船家一党，合力来弄倒自己，想是洞庭调专劫单身客人的水贼。当下忽然稳住身形，向他露齿一笑，道：“老狐狸露出尾巴了，且看是你倒还是我倒……”
谭老客这惊非同小可，呐呐道：“你……你怎么……不倒？”
郑敖心狠手辣，左眼一掠，只见老四幕然向水中窜下，他微嘿一声，在这指顾之间，左手微动，一道白光电闪地一掣，修然又没人抽中。却听到老四惨哼半声，咽喉处齐齐割断，连惨叫也仅仅叫出半声，便掉在湖中。
船尾还蹲着一个船家财旺，这时见白光一闪，老四便身死在湖中，吓得怪叫一声，抱头向水中滚下，同一刹那间，谭老客也出其不意地挺腰一挣，向蓬窗间急扑出去，那意思是趁郑敖分心之时，扑向湖中逃生。
哪知魔剑郑敖当年服过半九石朗丹至宝，炼就两心魔功，这刻从容应付，左手白光一掣，财旺身躯刚刚离开船舷，落向水中时，吃白光闪电似地掣动一下，立地惨噪一声，腿股间刺了一个深口子，身躯砰然落在水中。右手在同时之间，支向舱板上，两腿已闪电般先后踢出。谭老客竟也发觉敌人踢来，回掌一切，哪知第二腿从他掌下踢过，刚好踢向他腰股之间，砰然大响一声，他的身躯连同船蓬一起飞出船外，落向三丈外的水中，又是激起水花飞溅之声。
郑敖诧然瞪口，村道：“我这一腿虽然力量未能使足，却也有数百斤气力，但那谭老几硬功真不错，居然在落水之前还使个身法，破开水面，敢情未曾受伤？”
猛地觉得头脑微微发晕，知道是方才用力，那遍在一角的药酒，滥了一出来，连忙提起心神，去抵抗那蒙药力道。
这时那船轻轻摇摆一下，他吃一惊，扬手发出飞剑，射向水中，收回再射，把船底射过一遍，却无所获。
那船晃悠悠无风自动，直向湖心荡开去，一似有人在水底负船而行，度创郑敖心中大叫怪事，同时也惊呼不妙，因为他水中功夫大差，一落水中，便有如虎落平阳，这时离岸又太远，不能纵口岸上，方知将船泊在离岸这么远的用意。
当下忖道：“那水贼定是想将我拉出湖心，再弄翻这船，好在水中擒我。我且用飞剑把他刺死再说—…”
于是将上半身伏出船外，左手的飞剑电射向船底，闹了许久，那船仍然一股劲向湖心荡去。
不大功夫，离岸更远了，他才想起摇橹回去，最少也可以使负船前行的水贼吃力，急忙走到船后，觉得身形已站不稳，头脑昏问，忙乱中寻到船桨，拿起安在支柱上，胡乱招起来，这时头脑益发迷糊，连方向也闹不清楚，乱摇一气。
整个湖面黑沉沉静荡荡，这只船涌流渐远，槽声也忽地消歇。郑敖倒在长长的橹上，半身仆出船外，昏迷不醒。
再歇一会工夫，船前四丈余远的水面，浮上一个人的形体，手足略略摇动了几下，使不再动弹了。
到了五更时分，郑放呻吟一声，醒将过来，身躯一动，噗一声排在京中。冷水加利刃刺肌，他打个寒峻，完全清醒，连忙浮起来，爬四面上。
举眸四日，一片茫茫，真不知身在何处。进舱将白虹宝剑系在背上，之后透一口气，忖道：“奇怪，怎么那水贼不趁我昏迷之时加害？现在又到了什么地方？”忖想着，一面走出船头．无意中瞧见一个人体浮在旁边，他跪下揪住衣服，扳起来一瞧，原来正是那姓谭的老客，背上系着一根指头般大的绳索，他放开那尸身，扯起那索子，敢增一头构在船底，约模有四丈余长，怪不得船底无人而那船会一个劲前荡。
当下寻思道：“这姓谭的受我一腿，怕是有工夫，一时忍熬得住，想将我拉出湖心弄死，谁知终于伤发而死，故此我才无恙。如今最好立刻掉船靠岸，不然遇着别的水贼，岂不糟糕？”
主意想定，便赶快到船后摇橹，不分青红皂白地摇向岸上。只因他不识扬船之法，徒然待着力大，摇到岸边，恰好有个小猢湾，而且还有几只空优。
当下便弃船上岸，只见一条大路，向前直伸，顺路而行，但觉手臂徽酸，有儿疲倦便找块石头坐下，恰好背后有丛小树，技社密生，于是靠在树上，不觉睡着了。
魔剑郑敖把自家的被水贼诓哄暗算的事，扼要地说出来，心中自然想道：“奇怪，我未知此人称号来历，却贸贸然把遭遇水贼之事告诉他，究竟我是怎的一回事呀？”
朱玲微笑一下。说道：“我的遭遇没有你那么惊险，可也是够瞧的，幸而我略识拳脚，真奇怪，这儿哪来的那么多贼人啊？我若不是走得快，别想往武昌去啦！”
郑敖微晒道：“算了吧！你打哪儿来和要干什么我都不管，别老是胡扯了。我说，到底你叫什么名字，说出来我也好称呼！”
郑敖摸摸肩上划破的衣服，咕味道：“那臭婆娘厉害得紧，把我衣服都弄破了！唉，传出去给人家知道，这么一个大人，给娘）L打败赶跑，这面孔不知往什么地方放才护……”
朱玲笑一下，同情地瞅住他，没有吭声。郑敖忽然收起愁容，豪放地笑一声，伸手拍拍朱玲的肩膊，说道：“哑，请老弟，你长得真俊！对了，你真要往武昌去么？我也要赶去呢！不如一道走吧！”
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