那人已没入人群里不见。
王小石再往场中一看，却见场中的数名汉子和壮妇已收拾兵器、杂物，匆匆离场，围观的人群也开始散去。
王小石忽然想起“小不忍则乱大谋”这句话，未知底蕴、发作何用？他打算先跟踪这一群卖解的人弄个水落石出再说。
他们穿过大街，又走过小巷，路上行人，时多时少，那几个卖解的人走走谈谈，一面说着些荤话，不时在那几个畸形人和侏儒背后，上一脚，打上几鞭。
这样看去，不像是在同走路，而是主人在赶着鸡鸭鹅或什么畜牲。主人对待奴隶总要吆喝、鞭挞，才显示自己的威风。
王小石看得怒火上升，正在此时，远处迎面来了一个高高瘦瘦的人。
这高瘦个子，穿一袭阴灰色长袍，脸上白得似终年不见阳光，了一层寒粉似的。他背上挽了一又老又旧又沉重的包袱。
这人走近。
卖解的人全都静了下来。
这人越走越近。
王小石甚至可以感觉出那一群卖解的人，紧张得透不过气来，有的人甚至双腿在打颤，几乎要拔腿就跑。
阳光依依，秋风迎面，带来几片残叶，远处玉笛，不知何人断了又续，续了又断，欲吹还休。
谁人吹笛画楼中？
闲舍人家前秋菊盏盏。在这秋意萧萧的街头，有什么可怕的事物，使人觉得如此畏怖？
这人已走过那一群卖解的人。
甚至不曾抬头望一眼。
卖解的人这才松了一口气，其中有几个，还回过头来望这瘦长阴寒的人，眼中还带有深惧之色。
这人已走近王小石。
王小石觉得这个人，脸色森寒得像一具匿伏在地底里多年的体，可是他背上包袱的寒气，要比他身上散发出来的煞气更重，一直到他快要经过王小石的时候，才突然抬头，眼光阴寒如电，盯了王小石一眼。
王小石心中一寒。
这人已走了过去。
王小石又发现了一件奇怪的事。
他发现街上，至少有五、六个不同的方向，走着十一、二个人，有的像游人，有的像小贩，有擎着招牌的相士，有捧着鸟笼的公子，有老有少，他们服饰不一，动作不同，但在王小石眼里却看得出来，这些人，武功都相当不弱，而他们的目标都只有一个：
──追踪那瘦高个子！
──瘦高个儿是谁？
──怎么惊动那么多人？
王小石好奇心大动。
这时，前面卖解的人，已走进了一家客栈的大门。
王小石记住了客栈的名字。
再回头看，瘦高个子已转入一条冷僻的小巷里，那十一、二人也各装着有不同的原由，不约而同地跟入巷子里。
王小石心中已有了计议，走进客店内。卖解的人都已上房，他冷眼看他们走进的是哪几间房门，正要回头就走，忽见那卖解时喝叱他的那名横眉大汉，正在二楼栏上，怒气冲冲地向他俯视。
王小石只向他一笑。
随后他步出客店，迅速走向那条转角小巷。
──那班卖解的人就住在店里，一时三刻逃不掉，但那瘦高个儿究竟是什么？会发生什么事？倒不能轻意放过。
王小石追了过去。
秋风刮在脸上，有一股肃杀之气。
王小石一转街角，眼前的景象，令他瞠目结舌：
巷口有一棵梨树，自旧垣伸展出来，叶子已落了七八成。
然后就是血和死。
那十一、二名追踪者，横七竖八地倒在地上，竟无一生还！
──瘦高个子却不在其中。
王小石追入客店，再跑出来，转入小巷，不过是迟了片刻的功夫，然而那十二名追踪者，就在这片刻间遭了毒手，别说连一个活口都不留，就连一口气也不留。
──是谁那么快地出手！
──是什么血海深仇？
王小石在这顷刻间有两个抉择：一是逃，一是查。
他决定要查。
他以极快的速度，对地上十二具死搜查了一遍，作出了三个判断：
一、这十二人都没有其他的伤处，只有在胸口，被刺了一个洞。这一个血洞，正中心房，中者无不即时气绝。
二、这十二人死的时候，都来不及发出叫喊。巷子外是大街，来往行人极多，只要有人奔逃呼叫，一定会惊动行人。而如今死了十二个人，但草木不惊，则可以肯定这十二人死前连呼救的机会也没有。
三、这十二人大部分腰畔襟下都有令牌，或袖里衣内藏有手令、委任状，莫不是六扇门的捕头、衙里的差役，或吃公门饭的好手、大内的高手？
但这十二名好手，却一齐死在这里。
王小石还待细看，募听一声女子的尖呼。
原来有一名女子跟他的情郎走过巷子，忽而动情，想转入街角巷浓情密语一番，不料却看见一地的死人。
还有一个活人，正在察看地上的首。
两人一先一后地叫了起来，待一大群路过的人和两名捕役赶到的时候，巷子里只剩下一地死人。
捕役一见这等不止死了一人的大案，而自己恰好在这一带巡逻，连脸都青了，问那对男女：“凶手呢？你们不是看见凶手在这里的吗！”
那男的说：“是啊，本来，是在这里的，可是，后来，不知哪里去了。”
那女的道：“我看见他──”捕役忙问：“去了哪里？”
女的用袖子比划着道：“刚才，他一飞就飞上了围墙，再一跳──”捕役瞪大了一双眼睛。
他吃六扇门的饭，吃了整整二十年了，从来没有听过这种鬼话：两丈高的围墙，怎么一飞就飞上去了……而那个穿灰袍白脸瘦子，也夹在人群里观望。只不过，他的脸色寒意更甚了。
王小石飞身上了屋瓦，轻如一片飞絮、四两棉花，倒钩挂在椽柱上，就象风中树梢上一片将落未落的叶子。
不过这不是白天，而是一个有星无月的晚上。
王小石伏在客栈的屋上。
他用手指蘸了蘸舌头，轻戳开一个小洞，凑眼一看，只见那大屋子里，端坐了七八个彪形大汉，另外还有三四名男子般的壮妇，正是日中市肆所见的卖解人。
被刀切去的肢体舌头，不准人探听的横眉汉，耳畔好听而冷峻的语音，人群里的美男子，令卖解人惊恐的瘦高个子，死巷里的死……究竟是怎么回事？王小石决定从这一班卖解人身上找线索。
──没有线索。
那几名汉子和壮妇全聚在一间房子里，可是脸色凝重，谁都没有先开声说话。
只见那几名汉子，不时站起来唉声叹气，搓手磨拳，就是没有交谈。
