秦仲海打断他二人话头，道：“杨大人，莫说这些题外话了，现今羊皮不见踪影，一时之间又找不到卓凌昭，咱们却要如何对侯爷交代？”
杨肃观叹了口气，道：“我一想到此处，便心烦不已。侯爷重托此物，可说要紧之至。现下却不见了，唉……不知秦将军有何高见？”
秦仲海哈哈一笑，他可不愿扛这个烂摊，当下说道：“我高见没有，低见倒有一些。其实那羊皮根本是无稽之谈，我打一开始便不信这些东西，掉了便掉了，大家何必穷紧张？倒是定远失踪一事，我们可得费心寻访。”
杨肃观叹道：“羊皮给卓凌昭夺走，我自需扛下这个罪责。回头我向侯爷领罚便是。”说着闷闷不乐。
秦仲海道：“其实杨大人不必心烦，想那二月初一之时，华山玉清宁不凡便要退隐，此人自称武功天下第一，那卓凌昭如此猖狂，定会前去招惹挑战，届时再找他问个明白便是。”
灵真大声道：“正是如此，老子早已手痒，不把他打死，决计放他不过！”
灵定头道：“我少林与昆仑仇深似海，大家届时不妨做壁上观，且看我少林子弟身手如何。”
秦仲海嘻嘻一笑，与卢云对望一眼，想道：“罗汉堂首座大战剑神，咱们有好戏看啦！”
第二日秦仲海传令出去，命属下两千兵马在西凉一带四处打探，希望找出卓凌昭等人的行踪，他们几人则四处探访江湖人物，看看有无蛛丝马迹，卢云心悬伍定远的安危，更是废寝忘食的寻访。
不过秦仲海与卢云哪里知道，他们打何处来，卓凌昭便往何处去，此时昆仑众高手不在别处地方，正是在那天山脚下。
夜深幽静，万籁俱寂，月光洒在碎石路上，伍定远哼着小曲儿，独自在路上走着。今夜对他来说，可是个大日子呢，接任捕头六年来，知府大人终于让他准假返家，一享天伦之乐了。想起父亲疼爱自己的亲情，伍定远嘴角泛起了微笑，打小爹爹就盼他成个男子汉，今儿个他终于坐稳西凉第一把缉匪交椅，深受万民景仰，爹爹见了他的成就，定也要为他欢喜。伍定远左手携着瓶茅台，右手拎了些菜肴，心道：“今夜咱们父子欢聚，非喝个烂醉如泥不可。”想到此处，嘴角更是泛起一抹微笑。
他走着走，脚步渐渐加快，穿过了熟悉的小巷，伍定远脚步停下，站在一栋破旧污秽的木屋前，他望着给炊烟熏黑的大门，心下叹息：“爹爹还是老样子，我每月寄回来的银子，他都拿去赌掉了吧。”他摇了摇头，不愿兴致被这些琐事打扰，伸手打门，叫道：“爹爹！定远回来看你了！”叫了两声，门里传来一个老迈的声音，叫道：“定远，真是你回来了么？”这声音激动中带着喜悦，正是父亲的声音。
伍定远更是欣喜，答应道：“是啊！是孩儿回来了！”嘎地一声，大门打了开来，伍定远急于见到父亲，连忙奔了进去，叫道：“爹爹！”
只见大门内一片漆黑，堂上也没有灯火，望之幽暗阴森，却不见有人。伍定远心中微感疑惑，当即叫道：“爹爹，你在哪里啊？”叫了几声，忽听内堂里传来父亲的声音，低声道：“定远，我在这里……我在这里……”伍定远吓了一跳，先前父亲的声音爽朗明亮，此时却何以如此微弱，急忙朝内堂奔进。行到堂中，只见一人背对自己，坐在地下，正自不住喘气，伍定远心下一惊，急忙蹲下身去，叫道：“爹爹，你怎么了？哮喘犯了么？”
那人呼呼喘息，摇头道：“不是哮喘……不是哮喘………”
伍定远忙伸手过去，便要将他扶起，手指碰上后背，忽然那男子回头过来，凝目望着自己，森然道：“伍捕头，你还认得我么？”
伍定远见了那人的面孔，登时惨叫一声，双腿一软，险些跪倒。黑暗之中，只见那人七孔流血，正是惨死在马王庙的齐伯川！伍定远猛见这已死之人，只吓得魂飞魄散，大叫道：“救命啊！”霎时间跌倒在地，双手连连挥舞，已是肝胆俱裂之态。
齐伯川怒道：“你不是说要帮我报仇吗？怎么连我都认不出了？伍定远，你说话不算话！”
伍定远见了鬼怪，如何不心慌意乱，他两腿发软，站也站不起了，双手撑地，连连往后退开，口中喃喃地道：“你的案子我尽力了，你……你别过来害我……”
齐伯川怒道：“你胡说什么？那昆仑山的贼子明明好端端的活着，你怎能说替我尽力？伍定远，你对得起我家满门老小吗！”
他狂怒之间，猛地站了起来，只见他身材变得异常瘦削，黑暗间极是诡异。伍定远定睛一看，齐伯川下身裸躯，双脚早已不见，成了条长长的蛇尾，身上还覆着鳞甲，竟然变成了人面长尾的蛇身怪物！伍定远大吃一惊，全身飕飕发抖，正要逃走，忽然那怪物身子一长，人头伸来，竟已到了伍定远面前，两人额头相抵，那怪物冷冷地道：“伍定远，你卖友求荣，忘了自己的职责，我今日要把你杀了，替天行道。”
伍定远吓得说不出话来，只是双手乱挥，那怪物森然一笑，蛇身蠕动，步步进逼，只对着伍定远连吐蛇信。
伍定远登地想道：“对了，我还有飞天银梭！”他伸手入怀，想要取出银梭御敌，忽又找不到东西，全身冷汗涔涔而下，只想出言求恳，忽然间，那怪物呜啊一声大吼，猛对伍定远右手咬下，将他右臂咬做两截。伍定远惨嚎翻倒，滚在地下，手臂上的鲜血飞洒半空，望之极是残酷。伍定远正嘶嚎之间，刹那间鲜血凝结，在半空中化成几个血字，见是：“神胎宝血符天录，一代真龙海中生”伍定远张大双眼，只觉怪异莫名。忽然间，鲜血四下飞散，洒上脸面，伍定远只觉腥臭难言，正要抹去血水，又见怪物朝自己窜来，眼看便要咬上自己的颈子，登即惨叫道：“不要啊！”
咚地一声，身上忽地一痛，好似从什么地方跌了下来，伍定远趴在地下，睁眼看去，只见一旁放了张床铺，自己却倒在地下，竟是从床上滚落在地。
伍定远尴尬一笑，心道：“原来是场恶梦，差没把我吓死。”他转过头去，只见自己身在一处帐篷之中，四下一片明亮，已是白日，伍定远回想梦境，想到那人头蛇身的怪物，只觉不寒而栗，他抚摸脸颊，心道：“我为何会做这个怪梦？难道是因为这燕陵镖局的案子始终没破，我自觉对不起齐少镖头，才有了这匪夷所思的怪梦么？”
转念想到父亲，心中更是一酸。他亲生父亲嗜赌好酒，在他八岁时便已谢世，不论伍定远做了捕头还是制使，他的父亲都是看不到了。伍定远叹息一声，只觉眼前仍有红影飞舞，好似梦中所见的血字仍在眼前来回盘旋，他回想梦中的那两行血字，霎时心念一动，想到了神鬼亭中见到的那块青石板。当时他性命垂危，迷迷糊糊间，见到了一块石板，那板上刻着人头蛇身的图样，左右两边各刻着一行字，正是那“神胎宝血符天录，一代真龙海中生”想到此处，伍定远猛地醒悟：“原来如此，原来我早已见过这两句话，无怪会梦到这般可怕的怪物……”他嘘了一口长气，眯眼看着帐篷外的日光，心道：“不管怎么样，现下我终究是脱险了，先找到杨郎中他们再说吧。”
正要起身，忽听一人笑道：“好个伍制使，居然这么快便醒来了，真是身强体健，非常人所能及啊！”
伍定远转头急看，却见一人面带微笑，从帐篷外走了进来，那人身材瘦削，面带病容，正是昆仑山的钱凌异。伍定远见此人到来，心下大惊：“这家伙怎会在这里？杨郎中他们呢？”
他吓了一跳，匆匆跳起，便要朝外头奔出。脚下才动，便听背后一声叹息，说道：“伍捕头啊，你身上伤势未愈，何必走得这般急呢？”
伍定远听这声音好熟，急忙回头去看，只见说话那人坐在帐篷一角，正自摇头叹息，却是那昆仑掌门“剑神”卓凌昭。伍定远惊慌大叫：“杨郎中！韦护卫！灵定大师！你们在哪里？”
一人道：“别叫了，他们不在这儿。”
伍定远抬头望去，又是一人走进帐来，此人神态老沉，六十来岁年纪，正是昆仑山第二把交椅，人称“剑寒”的金凌霜，身旁另站着一人，却是“剑蛊”屠凌心。伍定远颤声道：“杨郎中他们人呢？也给你们抓起来了么？”
金凌霜摇头道：“那倒没有。腊月除夕那夜，咱们掌门在千均一发之际，将你从神鬼亭救了出来，你现下是和本派好手在一块儿，不必再想杨肃观他们了。”
伍定远面色惨白，跌坐在地，此时昆仑十三剑齐聚一堂，自己便有天大的本领，也无法逃出此处，看来已是无幸。
卓凌昭见他神态满是恐惧，当即微微一笑，走了上来，在伍定远身边蹲下，说道：“伍制使不必害怕。本座找你过来，绝不是有意害你，你大可放心。”
伍定远心神本已大乱，听他这么一说，心中略略定下，往日干捕头时的灵敏心思又转了起来。他见卓凌昭神态和蔼可亲，全不似过往冷冰冰的模样，心中便想：“这人想做什么，难道还在打那羊皮的主意么？”
他有意试探，便咳了一声，道：“卓掌门，老实跟你说吧，那羊皮不在我的身上，你现下抓了我，怕也没什么用处。”
卓凌昭淡淡一笑，从怀中取出一件物事，往伍定远眼前一晃，说道：“伍制使所说的羊皮，就是这东西么？”
伍定远吃了一惊，颤声道：“这……这羊皮还是落入你手中了……”
卓凌昭道：“皇天不负苦心人，这宝物前后辗转，终究还是叫我拿在手里。”说着喜上眉梢，神情甚是愉快。伍定远呆呆看着卓凌昭手中的羊皮，神色颤抖不定，慢慢地从讶异转为无奈。
伍定远仰天长叹，想起燕陵镖局满门惨死的情状，更觉万念俱灰。卓凌昭见他消沉，当即一笑，道：“伍制使啊伍制使，你过去公务在身，这才不得不与我卓某人作对，你现下也不是捕头了，那羊皮便算给烧成了灰烬，也不关你的事，你又何必这般死心眼呢？咱们交个朋友吧？”
伍定远想起适才梦里的齐伯川，蓦地心中一悲，想道：“这些人凉薄无耻，眼里只有财富权势，什么时候把人命放在眼里了？杀个八十三条人命，在他真如鸡毛蒜皮一般。”
伍定远心中厌恶此人，但一来身上伤重，使不出气力骂人；二来命悬人手，也不得不忍气吞声。便只叹息一声，摇头道：“卓掌门不必这般说话。我伍定远福薄，没敢高攀你这个朋友。你既然有了羊皮，何必再留我这条烂命？快快动手杀我吧。”
卓凌昭轻笑一声，道，：“伍兄啊伍兄，我若要杀你，何需动手？你身上毒伤如此沉重，我只要袖手旁观，还怕你不一命呜呼么？”
伍定远心下一凛，想起自己中了胡媚儿的剧毒，尚未服食解药，当即道：“什么毒伤？你是说百花仙子下的毒么？”
卓凌昭却不打话，只微微一笑，向一旁门人使了个眼色。钱凌异会意，登将伍定远的右臂拉起，跟着一把将他的袖子拉下，冷笑道：“你看看自己的右手吧！”
伍定远依言去看，霎时神色大变，身子更是飕飕发抖，只见右手色做深紫，那紫气一路从手腕行到肩头，看来骇人之至，几处肌肤更已腐烂，白骨森森外露。他心下震骇，嘶哑着嗓子道：“这……这是怎么回事？”
当时他身中百花仙子的怪毒，性命已然垂危，但也不见右手伤成这个模样，难道是毒伤加重，这才烂成这个可怕形状？卓凌昭道：“这毒与百花仙子无关。那夜在神鬼亭中，你给亭子里的一只怪蛇咬中，右手便成了这个模样。那百花仙子毒功虽然了得，但与这只怪蛇相比，那也是小巫见大巫了。”
伍定远回想那夜情景，确有一只蛇虫类的东西从石板下冲出，往自己手上咬了一口，只没想到这蛇虫如此剧毒，竟将自己的右臂毁成这个模样。他看着自己的手臂，面色惨然，忽然一阵剧痛传来，右臂中隐隐有热气冒起，竟在手臂上的经脉盘旋冲撞，好似有千万只毒虫啮咬，实叫人难以忍耐。伍定远疼痛万分，霎时滚倒在地，张口大叫起来。
金凌霜惊道：“糟了，他身上的毒伤又发作了！”
伍定远呼喊之间，那热气如飞箭一般，沿着右臂经脉冲向心口，所过之处，如同火烧，金凌霜见他面色痛苦，急忙伸手出去，按在他的背心，登时催动内力，一道冰寒的气息便从伍定远背后灌入。那热气给这么一撞，便又倒缩回去，缩到右臂筋脉之中，金凌霜头水气袅袅，已在全力行功。两股气流相互激汤，在伍定远的右臂间来回冲击，好似在激战一般，伍定远只觉全身痛苦之至，想要扭动身子，却没半气力。
卓凌昭见金凌霜奈何不了这个剧毒，便道：“二师弟让开，让我来吧。”
金凌霜见他要出手，便自让到一旁，卓凌昭走上前来，伸手在伍定远肩头一拍，猛地一道真气送出，雄浑至极的内力冲入经脉，瞬间便将毒气压了下去，硬生生地退回右臂之中。
众门人见卓凌昭浑若无事，随手一掌挥出，便有如此妙用，功力不知高过自己多少倍，忍不住赞道：“掌门功力深厚，佩服！佩服！”这话衷心称颂，倒也不是随口奉承。
只是卓凌昭的内力太过霸道，虽将两道寒热之气压下，却也将伍定远震得内脏翻转，他身上一软，倒在地下，心里空荡荡地，好似死了一般。一旁屠凌心见伍定远伏地不动，粗声道：“怎么样？他的性命保得住么？”
卓凌昭摇了摇头，道：“他身上的毒性太猛，我只有暂时压下他体内的毒性，免得蔓延到内脏。”
钱凌异皱眉道：“这毒伤怎地如此之怪，逼不出，消不去，实是生平从所未见。”
卓凌昭看了伍定远的手臂一眼，摇头道：“其实他也算是命大了。若非他先前受了胡媚儿的剧毒，恰能与蛇毒相克，否则这怪毒一入体内，当场便断送了他的性命。”
忽听伍定远呻吟一声，缓缓睁开双眼，已然清醒过来。
钱凌异笑道：“这小子当真耐命，这却又醒来了。”
伍定远头晕眼花，仍感虚弱，两手在地下一撑，却又跌了回去，金凌霜走了上来，将他一把抱起，送回床上。卓凌昭见伍定远面带苦楚，气喘不已，便向门人道：“你们先出去一会儿，我有话同伍制使说。”众门人都是乖觉之辈，眼看掌门有话要与伍定远单独去谈，定有机密之事相商，纷纷躬身行礼，走了出去。
偌大的帐中，只余卓、伍两人留在里头，四下一片宁静，只闻远处风声潇潇，吹在帐篷之上。
伍定远见卓凌昭面带笑容，上下打量着自己，不禁叹息一声，道：“卓掌门，你羊皮到手了，伍某也落入你的手中，你若要下手杀我，那便快快动手吧。”
卓凌昭摇了摇头，背身坐上床沿，淡淡地道：“我与你又没有血海深仇，何必杀你。”
他此时背心正对着伍定远，相距不过半尺不到，却是把要害卖给敌人了。伍定远自接下燕陵镖局一案以来，从未与凶手如此接近，他见卓凌昭背心暴露眼前，全不设防，直是怦然心动。想道：“我若此时暗算于他，便算他武功再高十倍，也难免给我一掌打成重伤。”心念于此，便缓缓提起右掌，卓凌昭却似不知，兀自望着前方。
伍定远心下大喜，若能一掌打死卓凌昭，自己便要给人当场杀死，那也值得了。正要全力击出一掌，忽然手臂上一阵发热，跟着剧痛攻心，全身气力半不剩，登即倒在床板之上，不住喘息。
卓凌昭听他呻吟，头也不回，迳自道：“伍制使省力气养伤吧，我还有无数大事等你去办呢，可别无缘无故地死在这里啊！”
看他满脸闲适，当是知晓伍定远身上伤重，根本无力出手偷袭，这才故意试探。伍定远抱住手臂，喘息道：“你……你到底要怎么样？”
卓凌昭拍了拍他的脸颊，道：“我明白跟你说吧，你身上的毒性太怪，我只是用内力替你压住毒性，暂且保住你的性命。现下你周身的剧毒全数聚集在右臂之上，迟早会蔓延到内脏，到时全身腐烂，死得惨不堪言。”
伍定远听他说得可怕，忍不住面色惨澹，卓凌昭见他面有忧色，便笑道：“你也不必慌，这毒不是解不开，不过嘛，嘿嘿，你若要将毒性全数消解，得看你是不是愿意听话了。”
伍定远强忍痛苦，颤声道：“你……你想怎么样………”额头冷汗落下，滴到了嘴边，看来真是疼痛至极，难以忍耐。
卓凌昭眼望地下，神情忽地严肃，道：“伍制使，你若想活命，唯有进到“神机洞”，参悟其中天机，否则天下无人能够救你。”
伍定远喘道：“神机……洞？那……那是……什么？”他身上痛苦，竟连话也说不清了。
卓凌昭见他嘴唇咬得出血，只摇头道：“你不必问这么多，这几日你只管养好身子，等进了天山，找到了神机洞，大家各有好处可分。”说着便往伍定远肩上一拍，功力到处，登将他右臂的毒性镇住了，跟着又道：“在我卓凌昭面前，你别想弄鬼，于人于己都没半好处。”他嘿嘿冷笑，站起身来，转身便走出帐中。
伍定远给他一掌拍下，只觉身上暖烘烘地，手臂上的痛苦大为减轻，他缓缓坐起，却不敢再用右臂使力。伍定远回想卓凌昭说的话，只感满心疑问：“什么是神机洞？卓凌昭为何说这地方可以解我身上的毒？昆仑山千里劫夺羊皮，为的就是要进神机洞么？”转念又想：“我武功有限，见识也比不上这些无耻之徒，他们为何要找我一起办事？难道有什么图谋么？”他摇了摇头，自知有太多疑惑不曾解答，便只叹息一声，重又倒下。陡然间，脑海中浮现了“神胎宝血符天录，一代真龙海中生”那两句话，这两句话是自己在九死一生中见到的，料来定有些秘密。
伍定远心思缜密，登想：“对了，定是这两句话！这帮人天性凉薄，绝不会平白无故救我，说不定便是因为我知道这两句话的缘故！”他心念急转，想道：“若真如此，这两句话便是我的护身符了。我可万万不能漏了口风，否则少了这两句话护身，不免替自己招来横祸。”
正想间，只见钱凌异带着两名弟子走了进来，冷冷地道：“伍定远，咱们要走了，你快快起来吧！”伍定远尚未说话，那两名弟子已将他拉起，跟着拖了出去，神态甚为无礼。
伍定远给人押了出来，垂头丧气地走着，忽见前方地下蹲着几名弟子，正自察看地面。伍定远心下一奇，也往地下望去，只见地下生了条裂缝，宽约小指，里头还飘出硫磺的气味，闻来极为刺鼻。伍定远一怔，想道：“这地下怎会有一条裂缝？难道是前几日地震时生出来的么？他们却又在看什么？”正看间，忽见众弟子站了起来，向他后方躬身行礼，伍定远转头看去，却见卓凌昭手持羊皮，也自走了上来，正低头看着地下的裂缝，脸上神情若有所思。
伍定远心下一凛：“好啊！这裂缝与羊皮有关！终于给我找到线索了！”心头正自兴奋，忽又想到自己落入敌人手中，此时便算破解全部疑团，还不是要送命此处，心念于此，不由得叹息一声。此时昆仑弟子已将他架到一辆大车之前，一名弟子往他背上一推，喝道：“进去了！”伍定远手上无力，攀爬不上，忽然一只手从车中伸了出来，将他拉了上去，伍定远抬头看去，只见那人面目慈和，正是少林四大金刚之一，人称“慈悲金刚”的灵音大师。
