天光刚刚放亮，十几万后金军即嗷嗷怪叫着，从四面八方向宁远的城墙涌来。由于努尔哈赤限一日内攻破宁远，否则自甲喇额真以下所有将领皆要斩首，因此女真人也不再保存实力了，首次冲在了汉军旗的前面。
但守城的明军早有准备，甚至是还隐约期待着这个场面。前几天的仗实在打得太憋屈了，冲又不敢往外冲，守吧，敌军又不猛攻，每次只零零星星地过来几百人，开炮都不值。而且打完就跑，根本就无心恋战。
可这次后金军却一反常态，黑压压地冲了上来，简直是铺天盖地，一望无边，这下可好，连瞄准都不用瞄准了。
宁远城头的红夷大炮，在沉寂了多日之后，终于再次发出了怒吼。经过孙元化的指导，这些炮兵简直如同脱胎换骨，炮弹就如同长了眼睛，哪里人最多就砸向哪里。后金军刚进入红夷大炮的射程，立刻遭到惨重伤亡，一下子被砸倒上百人。
可那些凶神恶煞般的女真骑兵根本就不在乎伤亡，只是拼命地策马疾奔。等到红夷大炮再次击发，虽然又是成片的人倒了下去，但骑兵的前锋已经推进了数百步，基本上冲出红夷大炮的射程了。
红夷大炮的炮手们却是一刻不停，因为第二波、第三波、第四第五波敌军紧跟着就冲了上来，似乎根本就看不到那些惨死在炮弹下的同伴。
明军自然不会跟他们客气，你既舍得死，我就舍得埋，于是使用朱由检想出的法子，拼命地往炮身上浇冷水，以最快的速度进行下一次击发。
而那些冲过红夷大炮射程的后金军，再想前进就更加困难了，因为戚家军的佛郎机炮正在等着他们。
此时孙元化也抱病登上城头，亲自指导炮手校炮。戚家军的火炮本就制作精良，比一般的佛郎机炮更为结实，击发的速度也更快。在一百步到二百五十步的范围内，这些佛郎机炮取得了比红夷大炮更加辉煌的战果。这是因为一则佛郎机炮数量多，击发快，二则后金军冲得越近，人马就越密集。
可是后金军着猛烈的炮火，承受着惊人的伤亡，仍在飞快地向前推进。不多时，前锋就冲过早已被填平的护城河，飞马向城墙扑来。
朱由检等人在城头看着纳闷，心想这些骑兵又不能直接冲上城来，他们又没有云梯或是铁裹车之类的攻城器械，冲过来岂不是白白送死。
可这些骑兵冲到离城墙约三十步时，却一齐下马，利用马的身体做掩护，不住地向城头放起箭来。
守城的明军自然也不闲着，弓箭和鸟铳一齐往后金军的身上招呼。士卒们也懂得“射人先射马”的道理，第一轮射击几乎全都是冲着马去的。
可怜这些四蹄的畜牲，平日里驮着主人东奔西走，却只能吃些草料果腹。此时又被当成了掩体使用，就算身上披甲，也架不住城头的万箭齐发，鸟铳轰鸣，不多时即躺倒了一大片。有的战马还想掉头逃跑，竟被主人一刀劈死，倚靠着尸体，继续向城头放箭！
明军居高临下，自然占着极大的便宜。但女真人力大臂长，射程更远，又有准头。双方陷入阵地对射之中，伤亡数量均迅速增加。
而从后面源源不断地冲上来的女真人，就以前面战死的人和马的尸体作掩护，继续向城头放箭。
就在此时，后金军也终于推出了他们的重型武器。除了之前用过的楯车、云梯车、铁裹车，他们竟也推出数十门火炮，其中红夷大炮就有五六门。
这些火炮皆是在过去的战斗中，从明军手中缴获的。原来散存于沈阳、辽阳、广宁等地，在这几天也都被努尔哈赤调来宁远，今天终于派上了战场。
朱由检一见后金军也有火炮，登时吓得魂飞魄散，心想就宁远这破城墙，用手一推都直晃悠；对方大炮一开，还不得轰个七零八落？
孙元化却并不十分紧张，而是继续沉着地指挥炮兵，首先瞄准这些红夷大炮。此时对方的大炮已经先开了火，却由于射程不够，没能打到宁远的城墙上，反将在城下射箭的女真人打死不少。
孙元化挣扎着笑道：“殿下，鞑子虽然有炮却不会使用，也不注意隐蔽火炮的位置，没什么可怕的。只要他们再往前走一，就进入了我们的射程，我们即可先发制人。”
正说话间，后金军果然开始向前推炮。这些炮手都是汉人，比起对火器一窍不通的女真人来，也算得上是专业人士了。他们情知守军的大炮在城头，而自己的大炮却在平地上，论射程肯定要比对方差一，本来不敢再往前走。
可刚才试射一轮，不但没对明军造成伤害，反打死了女真人，这下督战的女真将领可不干了，当即斩杀了几名火的炮手，严令剩下的人向前推炮，直到能确保打到城墙为止。
朱由检见机不可失，忙抢着下令道：“对准鞑子的大炮，开火！”
