当这伙冒牌的倾脚推着三辆大车，缓缓通过诏狱大门口时，朱由检的心简直提到了嗓子眼，生怕某个侍卫对粪车产生怀疑，这也是做贼心虚的典型表现。
事实证明，他的担心是多余的。那车上厚厚的一层大粪发挥了巨大的作用，守门侍卫无不捏着鼻子，一个劲地催他们赶紧通过。
过了大门，朱由检的心稍稍往肚子里放回了一些，自己终于混进诏狱了，计划已经成功了一小半！
但是，千户仍然按照以往的老规矩，派出一名百户，全程监督着这些倾脚干活。幸亏朱由检已经从赵四那里事先了解到了这种情况，倒也并不慌张，当即按照事先计划好的方案展开行动。
诏狱的平面结构，基本上是前堂后院。前堂即是审讯犯人的地方，相对较小；后院则是关押犯人的地方，分为若干个跨院，每个跨院又有几间至几十间不等的牢房。
每个跨院，都有单独的围墙，只能通过一道厚重的大木门才能进入。围墙外有全副武装的侍卫值守，围墙之内，则是不带武器的狱卒。若想进入牢房，必须先让外面的侍卫搜身，检查完毕之后，木门内外同时开锁，放人进去，再同时把门锁上。并且，进入跨院之人必须有一名锦衣卫百户以上的武官陪同。
乍看起来，这个制度是无懈可击的。但是朱由检知道，没有任何系统是完美无缺的，而越是精密的系统，一旦出了问题，后果也就越严重。
朱由检按照原计划，首先打扫那些关押普通犯人的跨院。诏狱没有现代监狱放风的制度，犯人吃喝拉撒都只能在阴冷的牢房之内，就连大小便也没有专门的便器，只能拉到地上，那卫生状况可想而知。
而这次，已经好几天没人来清扫垃圾，每个牢房之中都是臭气熏天。朱由检等人倒也十分认真，故意不紧不慢地将每间牢房都收拾得干干净净。不一会儿，三辆大车上的大粪就增加了不少。
刚开始的时候，那名锦衣卫百户还老老实实地盯着他们。可时间一长，他也感到十分乏味。再加上牢房之内恶臭难闻，谁也不愿意在里面多待半刻。从第三个跨院开始，百户就只跟他们进跨院，不再跟着进牢房了。
而到了红日西垂之时，朱由检等人已经打扫了两个多时辰，三辆大车上的大粪都堆得快要冒出来了。这时其他的跨院都已经清扫完毕，只剩下最后的一道跨院，也就是关押杨涟等人的天字牢。
这时候那名百户已经跟着朱由检等人转悠了一下午，又冷又饿，早已经骂不绝口，只想赶紧完活，交差下班。因此一个劲地催促朱由检：“快快！随便扫扫就行了！”
朱由检等的就是这一刻。此时侍卫马上就要换班，正是精神最松懈之时。到了天字牢的跨院门口，那百户对值守侍卫道：“别查了，让他们赶紧进去！”
这一次，他连跨院的门都没进，只是留在跨院门外，与侍卫们聊起天来。
待大门从里外两边锁好，朱由检见机不可失，对几名腾骧右卫的侍卫暗使眼色。
几名侍卫早已等得不耐烦，见朱由检发出动手信号，一人当即悄无声息地走上前去，从后面伸出老虎钳一般的一双手，将那名刚刚锁好大门的狱卒的脖子牢牢掐住。
那狱卒根本想不到这几个倾脚会袭击他，猝不及防之下，一下子被提得双脚离地。他想大声呼救，无奈喉咙被卡，一声音也发不出来，直憋得脸色发紫，双眼血红。
朱由检的心猛然狂跳起来，正怕狱卒挣脱之时，那名侍卫手上微微用力，只听一声清脆的“咔嚓”声，狱卒已经被捏碎喉咙，顷刻毙命。
而院外的百户和侍卫，正在门外聊得正欢，完全没有意识到，一场极其大胆的营救行动，正在天字牢内展开。也算这名百户命大，如果他跟了进来，朱由检就只好连他也一起做掉了。
其他几名腾骧右卫一齐动手，将那狱卒的死尸拖入牢房。牢房门口内还有一名狱卒，正坐在椅子上打瞌睡，也稀里糊涂地去见了阎王。
此时，天字牢内已经没有狱卒。朱由检忙让手下将大车上的夹层拆开，将事先藏匿好的死尸拽了出来。他则趁着这个功夫，三步并作两步闯入牢房。
这天字牢的牢房，如今只关押着杨涟、左光斗等六人。朱由检顺着一间间看过去，只见每间牢房之中都卧着一人，血肉模糊，昏迷不醒，难辨身份。
正在踌躇之间，忽听最里面的一间牢房，发出微弱的动静。
他赶紧跑过去一看，却吓得双腿发软，噗通一声坐在了地上！
牢房之内，杨涟正费力地举着自己的脚镣，专心致志地刮他腿上已经腐烂的肉！那钢制的脚镣刮过骨头，发出让人心胆俱丧的吱吱声！
“闪开些，你挡住烛火的光了。”杨涟用微弱、却是十分坚定和平静的语调说道。
