话说苏秦既“合从”六国，遂将从约写一通，投于秦关。（欲用先声恐喝之法。）关吏送与秦惠文王（嬴驷）观之，惠文王大惊，谓相国公孙衍曰：“若六国为一，寡人之进取无望矣！必须画一计散其从约，方可图大事。”（可知从约不解，是六国之力。）公孙衍曰：“首从约者，赵也。大王兴师伐赵，视其先救赵者，即移兵伐之。如是，则诸侯惧而从约可散矣。”时张仪在座，意不欲伐赵，以负苏秦之德。乃进曰：“六国新合，其势未可猝离也。秦如伐赵，则韩军宜阳（河南宜阳西），楚军武关（陕西尚南武关镇），魏军河外，齐涉清河，燕悉锐师以助战。秦师拒斗不暇，何暇他移哉？（虽为不肯伐赵，然为秦策却未尝不是。）夫近秦之国无如魏，而燕在北最远。大王诚遣使以重赂求成于魏，以疑各国之心，而与燕太子结婚，如此，则从约自解矣。”（此计却好似伐赵。）惠文王（嬴驷）称善，乃许魏还襄陵（河南睢县）等七城以讲和。魏亦使人报秦之聘，复以女许配秦太子。（魏人首败从约，可恨。）赵王（嬴语）闻之，召苏秦责之曰：“子倡为从约，六国和亲，相与摈bìn秦，今未逾年，而魏、燕二国皆与秦通，从约之不足恃明矣。倘秦兵猝然加赵，尚可望二国之救乎？”苏秦惶恐谢曰：“臣请为大王出使燕国，必有以报魏也。”（只图脱身，非有好计。）秦乃去赵适燕（北京西南），燕易王以为相国。时易王新即位，齐宣王（妫辟疆）乘丧伐之，取十城。（贪利败信，可恨。）易王谓苏秦曰：“始先君以国听子，六国和亲。今先君之骨未寒，而齐兵压境，取我十城，如洹huán水（河南安阳河）之誓何？”苏秦曰：“臣请为大王使齐，奉十城以还燕。”燕易王许之。苏秦见齐宣王（妫辟疆）曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之爱婿也。大王利其十城，不惟燕怨齐，秦亦怨齐矣。得十城而结二怨，非计也。大王听臣计，不如归燕之十城，以结燕、秦之欢。齐得燕、秦，于以号召天下不难矣。”（仍要借秦为重，便自然不能摈秦。）宣王（妫辟疆）大悦，乃以十城还燕。易王之母文夫人，素慕苏秦之才，使左右召秦入宫，因与私通。（爱才是假，好淫是实。）易王知之而不言。秦惧，乃结好于燕相国子之，与联儿女之姻。又使其弟苏代、苏厉与子之结为兄弟，欲以自固。燕夫人屡召苏秦，（可知是好淫。）秦益惧，不敢往。乃说易王曰：“燕、齐之势，终当相并。臣愿为大王行反间于齐。”易王曰：“反间如何？”秦对曰：“臣伪为得罪于燕，而出奔齐国，齐王必重用臣。臣因败齐之政，以为燕地。”（苏秦自亦不能终守从说，无怪秦人之得以肆志也。）易王许之，乃收秦相印，秦遂奔齐。齐宣王（妫辟疆）重其名，以为客卿。秦因说宣王以田猎钟鼓之乐。宣王（妫辟疆）好货，因使厚其赋敛；宣王好色，因使妙选宫女；欲俟齐乱，而使燕乘之。宣王（妫辟疆）全然不悟，相国田婴、客卿孟轲极谏，皆不听。宣王（妫辟疆）薨，子湣王地立。初年颇勤国政，娶秦女为王后，（又与他结婚姻，如何还说是合从。）封田婴为薛公，（薛故城在滕县南。）号靖郭君，苏秦客卿，用事如故。
话分两头。再说张仪闻苏秦去赵，知从约将解，不与魏襄陵（河南睢县）七邑之地。魏襄王（姬姓，魏氏，名嗣）怒，使人索地于秦。秦惠王（嬴驷）使公子华为大将，张仪副之，帅师伐魏，攻下蒲阳（山西隰县）。（即平阳蒲县。反去攻他，欺人太甚。）仪请于秦王（嬴驷），复以蒲阳还魏。又使公子繇质于魏，与之结好。张仪送之。魏襄王（姬嗣）深感秦王（嬴驷）之意。（却忘怀头一遭了。）张仪因说曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又纳质焉。魏不可无礼于秦，宜谋所以谢之。”襄王（姬嗣）曰：“何以为谢？”张仪曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以谢秦，秦之爱魏必深。若秦、魏合兵以图诸侯，大王之取偿于他国者，必十倍于今之所献也。”襄王（姬嗣）惑其言。乃献少梁（今西安府旱城县。陕西韩城[黄河西]）之地以谢秦，（因其还地而感之，却又割地以谢之，是何等愚法！）又不敢受质。秦王（嬴驷）大悦。因罢公孙衍，用张仪为相。时楚威王（芈商）已薨，子熊槐立，是为怀王。张仪乃遣人致书怀王（芈槐），迎其妻子，且言昔日盗璧之冤。楚怀王（芈槐）面责昭阳曰：“张仪贤士，子何不进于先君，而迫之使为秦用也？”昭阳嘿然甚愧，归家发病死。怀王（芈槐）惧张仪用秦；复申苏秦“合从”之约，结连诸侯。而苏秦已得罪于燕，去燕奔齐。张仪乃见秦王（嬴驷），辞相印，自请往魏。惠文王（嬴驷）曰：“君舍秦往魏何意？”仪对曰：“六国溺于苏秦之说，未能即解。臣若得魏柄，请令魏先事秦，以为诸侯之倡。”（此所以为倾危也。）惠文王（嬴驷）许之。仪遂投魏，魏襄王（姬嗣）果用为相国。仪因说曰：“大梁（河南开封）南邻楚，北邻赵，东邻齐，西邻韩，而无山川之险可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，国不得安”魏襄王（姬嗣）计未定。张仪阴使人招秦伐魏，大败魏师，取曲沃（山西闻喜东北）。（欺诈可恨。）髯翁有诗云：
仕齐却为燕邦去，相魏翻因秦国来；虽则从横分两路，一般反覆小人才。
襄王（姬嗣）怒，益不肯事秦，谋为“合从”，仍推楚怀王（芈槐）为“从约长”。于是苏秦益重于齐。
时齐相国田婴病卒，子田文嗣为薛公，号为孟尝君。田婴有子四十余人，田文乃贱妾之子，以五月五日生。初生时，田婴戒其妾弃之勿育。（是不明道理人举动。）妾不忍弃，乃私育之。既长五岁，妾乃引见田婴。婴怒其违命。文顿首曰：“父所以见弃者何故？”婴曰：“世人相传五月五日为凶日，生子者长与户齐，将不利于父母。”文对曰：“人生受命于天，岂受命于户耶？若必受命于户，何不增而高之？”（妙语解颐。）婴不能答，然暗暗称奇。及文长十余岁，便能接应宾客，宾客皆乐与之游，为之延誉。诸侯使者至齐，皆求见田文。于是田婴以文为贤，立为适子，遂继薛公之爵，号孟尝君。孟尝君（田文）既嗣位，大筑馆舍，以招天下之士。凡士来投者，不问贤愚，无不收留。（这却没分晓。）天下亡人有罪者皆归之。孟尝君虽贵，其饮食与诸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光。客疑饭有二等，投筯辞去。（这客人也是个傲气人。）田文起坐，自持饭比之，果然无二。客叹曰：“以孟尝君（田文）之待士如此，而吾过疑之，吾真小人矣！尚何面目立其门下？”乃引刀自刭而死。（何必。）孟尝君哭临其丧甚哀，众客无不感动。归者益众，食客尝满数千人。诸侯闻孟尝君之贤，且多宾客，皆尊重齐，相戒不敢犯其境。正是：
虎豹踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏；堂中有客三千辈，天下人人畏孟尝。
再说张仪相魏三年，而魏襄王（姬嗣）薨，子哀王（姬政）立。楚怀王（芈槐）遣使吊丧，因征兵伐秦，哀王（姬政）许之。韩宣惠王、赵武灵王（嬴雍）、（肃侯[嬴语]子。）燕王哙（易王子。）皆乐于从兵。楚使者至齐，齐湣王（妫地）集群臣问计。左右皆曰：“秦甥舅之亲，未有仇隙，不可伐。”苏秦主“合从”之约，坚执以为可伐。孟尝君（田文）独曰：“言可伐与不可伐，皆非也。伐则结秦之仇，不伐则触五国之怒。以臣愚计，莫如发兵而缓其行，兵发则不与五国为异同，行缓则可观望为进退。”（为私谋却好。）湣王（妫地）以为然。即使孟尝君帅兵二万以往。孟尝君方出齐郊，遽称病，延医疗治，一路耽搁不行。
却说韩、赵、魏、燕四王，与楚怀王（芈槐）相会于函榖关外，（关在河南府灵宝县。）刻期进攻。怀王（芈槐）虽为“从约长”，那四王各将其军，不相统一。（行兵如此，必然无功。）秦守将樗（chū臭椿）里疾大开关门，陈兵索战，五国互相推诿，莫敢先发。（可丑。）相持数日，樗里疾出奇兵，绝楚饷道，楚兵乏食，兵士皆哗。樗里疾乘机袭之，楚兵败走。于是四国皆还。孟尝君（田文）未至秦境，而五国之师已撤矣。此乃孟尝君之巧计也。孟尝君（田文）回齐，齐湣王（妫地）叹曰：“几误听苏秦之计！”乃赠孟尝君黄金百斤，为食客费，益爱重之。苏秦自愧以为不及。楚怀王（芈槐）恐齐、秦交合，乃遣使厚结于孟尝君，与齐申盟结好，两国聘使往来不绝。自齐宣王（妫辟疆）之世，苏秦专贵宠用，左右贵戚，多有妒者。及湣王（妫地）时，秦宠未衰。今日湣王不用苏秦之计，却依了孟尝君，果然伐秦失利，孟尝君（田文）受多金之赏，左右遂疑湣王（妫地）已不喜苏秦矣，乃募壮士，怀利匕首，刺苏秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，诉于湣王。湣王（妫地）命擒贼，贼已逸去不可得。苏秦曰：“臣死之后，愿大王斩臣之头，号令于市曰：‘苏秦为燕行反间于齐，今幸诛死，有人知其阴事来告者，赏以千金。’如是，则贼可得也。”（好计。）言讫，拔去匕首，血流满地而死。湣王（妫地）依其言，号令苏秦之头于齐市中。须臾，有人过其头下，见赏格，自夸于人曰：“杀秦者，我也！”市吏因执之以见湣王。王令司寇以严刑鞫jú之，尽得主使之人，诛灭凡数家。史官论苏秦虽身死，犹能用计自报其仇，可为智矣！而身不免见刺，岂非反覆不忠之报乎？苏秦死后，其宾客往往泄苏秦之谋，言：“秦为燕而仕齐。”湣王（妫地）始悟秦之诈，自是与燕有隙，欲使孟尝君将兵伐燕（北京西南）。苏代说燕王，纳质子以和齐。燕王从之，使苏厉引质子来见湣王。湣王（妫地）恨苏秦不已，欲囚苏厉。苏厉呼曰：“燕王欲以国依秦，臣之兄弟陈大王之威德，以为事秦不如事齐，故使臣纳质请平。大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？”（说得明白自然动人。）湣王（妫地）悦，乃厚待苏厉。厉遂委质为齐大夫。苏代留仕燕国。史官有《苏秦赞》曰：
季子周人，师事鬼谷；揣摩既就，《阴符》伏读。合从离横，佩印者六；晚节不终，燕齐反覆。
