再说越王（姒勾践）入姑苏城（江苏苏州），据吴王之宫，百官称贺。伯嚭亦在其列，恃其旧日周旋之恩，面有德色。（下流狗才！）句践谓曰：“子，吴太宰也，寡人敢相屈乎？汝君在阳山（江苏吴县西北万安山），何不从之？”伯嚭惭而退。句践使力士执而杀之，灭其家，（伯嚭自是该杀，然勾践之杀之，却算无情。）曰：“吾以报子胥之忠也！”句践抚定吴民，乃以兵北渡江、淮，与齐、晋、宋、鲁诸侯，会于舒州，（齐地，陈氏封邑。）使人致贡于周。（此举却好似夫差。）时周敬王（姬丐）已崩，太子名仁嗣位，是为元王。元王（姬仁）使人赐句践衮冕、圭璧、彤弓、弧矢，命为东方之伯。句践受命，诸侯悉遣人致贺。其时楚灭陈国（河南淮阳），惧越兵威，亦遣使修聘。句践割淮上之地以与楚，（自削南藩，是失着处。）割泗水之东，地方百里以与鲁，以吴所侵宋地归宋。（这却该。）诸侯悦服，尊越为霸。越王（姒勾践）还吴国，遣人筑贺台于会稽（绍兴），以盖昔日被栖之耻。置酒吴宫文台之上，与群臣为乐，命乐工作《伐吴》之曲，乐师引琴而鼓之。其词曰：
吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时？大夫种蠡前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何须？良臣集谋迎天禧，一战开疆千里余。恢恢功业勒常彝，赏无所吝罚不违。君臣同乐酒盈巵zhī。
台上群臣大悦而笑，惟句践面无喜色。范蠡私叹曰：“越王不欲功归臣下，疑忌之端已见矣！”（雪亮眼透明心。）次日，入辞越王（姒勾践）曰：“臣闻‘主辱臣死。’向者，大王辱于会稽，臣所以不死者，欲隐忍成越之功也。今吴已灭矣，大王倘免臣会稽之诛，愿乞骸骨，老于江湖。”越王（姒勾践）恻然，泣下沾衣，（分明是假，只看后日待文种便知。）言曰：“寡人赖子之力，以有今日，方思图报，（君王谎也。）奈何弃寡人而去乎？留则与子共国，去则妻子为戮！”蠡曰：“臣则宜死，妻子何罪？死生惟王，臣不顾矣。”是夜，乘扁舟出齐女门，涉三江，入五湖。至今齐门外有地名蠡口，即范蠡涉三江之道也。次日，越王（姒勾践）使人召范蠡，蠡已行矣。越王愀然变色，谓文种曰：“蠡可追乎？”（君王谎也。）文种曰：“蠡有鬼神不测之机，不可追也。”种既出，有人持书一封投之。种启视，乃范蠡亲笔。其书曰：
子不记吴王（姬夫差）之言乎？“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”越王（姒勾践）为人，长颈鸟喙，忍辱妒功；可与共患难，不可与共安乐。子今不去，祸必不免！
文种看罢，欲召送书之人，已不知何往矣。种怏怏不乐，然犹未深信其言，叹曰：“少伯（蠡字。）何虑之过乎？”（正恐不过虑者，难保无事耳。）过数日，句践班师回越，携西施以归。越夫人潜使人引出，负以大石，沉于江中，曰：“此亡国之物，留之何为？”（此是妒心为虐，其语乃是饰词，读者莫被她瞒过，反失口叹其有识也。）后人不知其事，讹传范蠡载入五湖，遂有“载去西施岂无意？恐留倾国误君王”之句。按范蠡扁舟独往，妻子且弃之，况吴宫宠妃，何敢私载乎？又有言范蠡恐越王（姒勾践）复迷其色，乃以计沉之于江，此亦谬也。罗隐有诗辨西施之冤云：
家国兴亡自有时，时人何苦咎西施！西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？
再说越王（姒勾践）念范蠡之功，收其妻子，封以百里之地，复使良工铸金，象范蠡之形，置之座侧，如蠡之生也。（此因少伯已去，落得赚人耳目，不然，请问杀文种是何说乎？）
却说范蠡自五湖入海，忽一日，使人取妻子去，遂入齐。改名曰鸱chī夷子皮（指古代牛皮做的酒器，“酒囊皮子”的意思），仕齐为上卿。（这却古怪，何以又要做官。）未几，弃官隐于陶山，（在济南府肥城县。山东肥城西北三十里）畜五牝（pìn雌），（五畜之牝者。）生息获利千金，自号曰陶朱公。后人所传《致富奇书》，云是陶朱公之遗术也。其后吴人祀范蠡于吴江，与晋张翰，唐陆龟蒙为“三高祠”。宋人刘寅有诗云：
人谓吴痴信不虚，建崇越相果何如？千年亡国无穷恨，只合江边祀子胥。
句践不行灭吴之赏，（可恨！）无尺土寸地分授，与旧臣疏远，相见益稀。计倪佯狂辞职，曳庸等亦多告老，文种心念范蠡之言，称疾不朝。（何不竟学少伯乎？）越王（姒勾践）左右有不悦文种者，谮于王曰：“种自以功大赏薄，心怀怨望，故不朝耳。”越王（姒勾践）素知文种之才能，以为灭吴之后，无所用之，恐其一旦为乱，无人可制，（莫须有三字，何以服天下？）欲除之，又无其名。其时鲁哀公（姬蒋）与季、孟、仲三家有隙，欲借越兵伐鲁，以除去三家，乃借朝越为名，来至越国（浙江绍兴）。句践心虞文种，故不为发兵，哀公（姬蒋）遂死於越。
再说越王（姒勾践）忽一日往视文种之疾，种为病状，强迎王入。王乃解剑而坐，（有心。）谓曰：“寡人闻之：‘志士不忧其身之死，而忧其道之不行。’子有七术，寡人行其三，而吴已破灭，尚有四术，安所用之？”种对曰：“臣不知所用也。”越王曰：“愿以四术，为我谋吴之前人于地下，可乎？”（忍心害理，胡说可恨！）言毕，即升舆而去。遗下佩剑于座。种取视之，剑室有“属镂”二字，即夫差赐子胥自刭之剑也。种仰天叹曰：“古人云‘大德不报。’吾不听范少伯之言，（谁教你不听来？）乃为越王所戮，岂非愚哉！”复自笑曰：“百世而下，论者必以吾配子胥，亦复何恨！”（却乎与他不同。）遂伏剑而死。越王（姒勾践）知种死，乃大喜，（真没良心。）葬种于卧龙山，（在今绍兴府城内。）后人因名其山曰种山。葬一年，海水大发，穿山胁，冢忽崩裂，有人见子胥同文种前后逐浪而去。（附会不足信。）今钱塘江上，海潮重叠，前为子胥，后乃文种也。髯翁有《文种赞》曰：
忠哉文种，治国之杰！三术亡吴，一身殉越。不共蠡行，宁同胥灭，千载生气，海潮叠叠。
句践在位二十七年而薨，周元王（姬仁）之七年（-469）也。其后子孙，世称为霸。
话分两头。却说晋国（山西翼城东南）六卿，自范、中行二氏灭后，止存智、赵、魏、韩四卿。智氏、荀氏因与范氏同出于荀，欲别其族，乃循智罃之旧，改称智氏，时智瑶为政，号为智伯。四家闻田氏弑君专国，诸侯莫讨，于是私自立议，各择便据地，以为封邑。晋出公（定公[姬午]子。姬凿）之邑，反少于四卿，无可奈何。（也就是第二个周室了。）就中单表赵简子名鞅，有子数人，长子名伯鲁，其最幼者，名无恤，乃贱婢所生。（芝草无根，醴泉无源。）有善相人者，姓姑布，名子卿，至于晋，鞅召诸子使相之。子卿曰：“无为将军者。”鞅叹曰：“赵氏其灭矣！”子卿曰：“吾来时遇一少年在途，相从者皆君府中人，此得非君之子耶？”鞅曰：“此吾幼子无恤，所出甚贱，岂足道哉？”（浅小可笑。）子卿曰：“天之所废，虽贵必贱；天之所兴，虽贱必贵。（达者之语。）此子骨相，似异诸公子，吾未得详视也。君可召之。”鞅使人召无恤至。子卿望见，遽起拱立曰：“此真将军矣！”鞅笑而不答。他日悉召诸子，叩其学问，无恤有问必答，条理分明，鞅始知其贤。（此时方知，不成老子。）乃废伯鲁而立无恤为适子。一日，智伯怒郑之不朝，欲同赵鞅伐郑。鞅偶患疾，使无恤代将以往。智伯以酒灌无恤，无恤不能饮。智伯醉而怒，以酒斝激ǎ投无恤之面，面伤出血。赵氏将士俱怒，欲攻智伯。无恤曰：“此小耻，吾姑忍之。”（便自不凡。）智伯班师回晋，反言无恤之过，欲鞅废之。鞅不从。无恤自此与智伯有隙。赵鞅病笃，谓无恤曰：“异日晋国有难，惟晋阳（山西太原南）可恃，汝可识之。”言毕遂卒。无恤代立，是为赵襄子。此乃周贞定王（名介，元王[姬仁]子。）十一年（-458）之事。时晋出公（姬凿）愤四卿之专，密使人乞兵于齐、鲁，请伐四卿。（错走门路了。）齐田氏，鲁三家，反以其谋告于智伯。智伯大怒，同韩康子虎、（韩不信之孙，韩庚之子。）魏桓子驹、（魏曼多之孙，魏须之子。）赵襄子无恤，合四家之众，反伐出公（姬凿）。出公（姬凿）出奔于齐（山东临淄）。智伯立昭公（姬夷）之曾孙骄为晋君，是为哀公（姬骄）。自此晋之大权，尽归于智伯瑶。瑶遂有代晋之志，召集家臣商议。毕竟智伯成败如何，且看下回分解。
