“是吾子回来了。”
的确，厅堂彼端有钉着铜钉的鞮靴踩踏木板的声音，犹如鼓，除了陈氏至亲外，没有人敢不脱鞋履进入这里。但这种大步、急促、暴躁的步伐，也不像是陈恒平日的风格啊。
但既然家主有令，族人陈豹连忙过来，搀扶着陈乞，从露台回到居室内。
烛光映照下，陈乞已经不是十多年前那位精明强干的中年卿士了，他年已六旬，因为操心国事家事，灯枯油尽得极快，又不幸得齐人常有的风湿，几乎难以挪动，整个人形容枯槁。所以这些年出征在外、交结盟邦的事务，都是陈恒代劳的。
此刻的他，只穿着一身常服单衣，疲倦地坐在室内等待儿子归来。
“父亲……”当踏入明堂，看到苍老的父亲容颜时，陈恒再也忍不住了。他猛地下拜稽首于地，隔了很久再抬头时，毫无征兆，一滴晶莹的泪珠猛的冲出了陈恒的眼眶，没有丝毫的犹豫便沿着皮肤往下滑去，下滑的速度很慢。因为泪滴实在太轻，轻的就连陈恒自己也没有注意到。
陈乞却是注意到了，他让陈豹下去，又招手让儿子过来，替他拭去了那滴软弱的泪，抿着嘴，斥责道：“胜败无常，但男儿之泪岂可轻落，老朽还没死呢，轮不着孺子为我哭丧！”
陈恒这才发觉自己失态，连忙用肮脏的袖子擦了擦脸，旋即将济南的战事飞快地讲了一遍，随即下拜顿首道：“小子丧师失地，有辱齐国，有辱陈氏，理应被戮于家庙。但是父亲，历下乃是临淄门户，如今济水南北均已被攻陷，长城也被鲁人突破，齐国西、南、北已经无法守住，等赵无恤大军赶到，临淄也岌岌可危……”
陈乞孰视儿子，苦笑道：“此乃天命，非战之过也。齐国会有今日，早在十年前就注定了，几次试图结盟抗赵都未能成功，秦、郑、魏、吴相继战败，楚国也不敢与赵国为敌。现在赵无恤锋芒正盛，为父数次乞和，说齐国可以归还夷仪和莒，甚至可以割让济北，都被拒绝。赵无恤这是恨透了齐国，恨透了我陈氏，必灭之而后快啊……事到如今，吾儿还有什么办法么？”
他倒不是在怪陈恒与赵无恤为敌，这本来就是父子二人一起筹划的国策，要不是陈恒跑遍天下，结交盟友，只怕齐国在五年前就会被赵无恤攻破了。
陈恒还真有一个打算。
“事已至此，不论是据守孤城抵抗，还是放弃投降，都是死路一条，依我看，不如放弃临淄，向东转移！”
“东方？”陈乞老眼看着陈恒，若有所思。
“不错，临淄的东方，有高密和潍水，再往东还有东莱。胶东胶西虽小，却也有数百里之地，其僻在东陲，三面距海，利擅鱼盐，有人口五十万。而且丘陵纵横，靠近海滨，易守难攻，足以让陈氏安身！”
这是陈恒在逃亡路上深思熟虑过的，陈乞在坐大后，分割齐国从安平以东到东莱的土地，作为自己的封地，这片地域也包括东莱，也就是后世的胶东半岛，过去是莱夷的国度，六十年前才被齐国征服，陈氏在那次战争里出力不少，在东莱也有一定的统治基础。
“东莱……”陈乞却艰难地从榻上起身，惆怅地走了数步后，叹了口气：“仅凭高密、潍水，只怕依旧挡不住赵鲁十万大军……”
“但至少，遁入东莱是陈氏最后的希望！”
陈乞如同回光返照，原本佝偻的身子也挺拔起来，当即对陈恒下令道：“汝速速召集族人，也不要财物辎重，乘着赵军主力还未从济南和长城过来，东走高密，撤往东莱！”
“小子这就去办！”济南大败的阴霾也一扫而空，对于陈恒而言，不论死多少人，只要他陈氏家庙不倒，一切就是值得的。
但走了数步后，他才反应过来陈乞的意思，回首追问道：“那父亲呢？”
陈乞无奈地摇了摇头：“我已灯枯油尽，根本出不了临淄，更别说去东方。”
“父亲难不成要留在临淄么！？”陈恒大惊。
“余身为齐卿，身为陈氏家主，自然应当待在我应在的位置，哪怕兵临城下，哪怕斧钺加身，也不应避让。”
陈乞的话听上去如此悲哀，如此疲惫，如此虚弱，但又有身为大国上卿，身为窃国大奸的骄傲！
“一代人有一代命，为父的时代就此告终了，而汝不同，汝尚且年轻，有满腔的韬略，深得齐国猛士倾心，即便被逼到如此境地，也从未对他赵无恤低头屈服，汝应当继任陈氏家主，带着族人继续走下去！”
陈乞握住了儿子的手，将一面陈氏流传了整整六代人的神秘龟策交给了他，上面密密麻麻写着几行字。
“吾子，汝立刻走高密，渡潍水、胶莱河，遁入东莱。汝要谨记，若能让陈氏再多延续一段时日，数月也好，数年也好，只要有一丝延续家族的希望，便不能放弃！”
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