一行人今年一月出发，在塞外绕了一圈回到霍人时已是莺****长的二月半了。
新一批移民已从晋阳来到此地，定居下来，后世的忻定盆地广袤无人烟，在草木和树林边放一把火，再稍微耕耘一番，一片好地就有了，县上会分发犁、牲畜和种子，除了鲁国的桃丘外，几个铁工坊陆续在邯郸、长子建立起来，赵氏的农具铁器化渐上正轨，使得开荒速度立半功倍，大片大片森林倒下，更多矿物被挖掘，这就是铁器时代才有的奇迹。
赵氏虽然许诺每户都能得到一百亩（赵亩和秦亩一样，相当于现在的0.295市亩），但初来乍到，人力畜力不足以耕耘这么多，移民们只能照料力所能及的土地，等到秋天产出后，官府会以高价收购他们手里的粮食，充作军用。
除了这些民屯外，一同到来的还有军屯，对他们的要求是训练之余自给自足，种够能吃到冬天的粮食。
骑兵倒是不用种地，他们在滹沱河畔的大草场上建立了一个“骑邑”，一千多人，两千匹马在此操练狄服骑射之法，还要分批次跟随猗顿出句注塞，熟悉塞外环境。
和屯田和农夫、戍卒一样，他们都在为秋后马肥时的一场大行动做准备……
以上这一切，赵无恤都是交给新任的“太原郡守”董安于主持的，也只有董安于有足够的威望让原本各行其是的太原诸县听从调度。
至于他本人，则回到铜鞮与魏、韩两卿碰面，讨论因河西、桃林塞问题，越来越紧张的秦晋关系。在口头上承诺若秦国和知氏残党越过大河攻魏的话，赵韩一定相助后，无恤又奔波到了曹国陶丘，他必须作为仲裁者，参加曹国决定君主制度存废的“公投”……
……
陶丘在国人暴动后，很快就结束了无政府混乱状态，恢复了往日繁荣。没了每年必须交给曹伯的大笔钱帛，市税可以用于城内道路建设，教育推广，以及新的行业鼓励，商路开发。
尤其是从前年开始，随着晋国内战结束，诸侯商贸往来开始复兴，陶丘的贸易额一再升高，也让子贡的声望一日盛过一日。如今的子贡更多以“陶朱”作为自己的正式称呼，而不是充满卫国色彩的端木赐，他这个外来人，总算是在这里站稳了脚跟。
不过距离他真正名正言顺地执掌曹国，还剩下临门一脚。
本来去年赵无恤婚宴上定下，应该去年秋收后就举行公议，决定曹国君主制度存废，然而曹人视曹伯一家为仇寇，本该亲自回来参与的曹伯阳几度被阻拦：听说他要来，曹人不分男女老幼，驾着车，划着船，走着路，自发到曹国边境阻止他。曹伯无奈，求助于赵无恤又得不到迅速回应，只能退让一步，让自己那刚刚成年的儿子代替自己去参加这些公议，于是就一直拖到了今年开春。
除了仲裁者赵无恤外，一同前来旁观的还有曹国的三个友邦鲁、宋、卫，卫国派了公子子南，鲁国来的是年仅六岁的大将军赵操……
而宋国，来的竟是大巫南子！
