“公子，你这是在拿邾国的国运来开玩笑？”
和邾国公子曹匹想象的不同，自己提出的百牢之礼非但没让赵无恤高兴，反而激起了他的怒火。
你以为我是夫差那样的傻帽？他不知道的是，赵无恤此刻的心里是如此狂呼的。
南子也侧过脸去忍俊不禁，献百牢骄其心志的事情，本就是赵无恤半年前忽悠夫差玩剩下的，这邾国公子居然想以其人之道还治其人之身？他莫非是认为，赵无恤玩这一出是因为自己也喜欢？
她算是看明白了，虽然对自己人极其亲近和护短，但在国与国，家与家的关系上，赵大将军完全是无利不起早之人，百头猪牛羊就想让他放弃将到手的利益？真是荒天下之大谬。
公子曹匹最后只得灰溜溜地离开，回到邾国，哭丧着脸向邾子禀报使命失败。
据说邾子曹益气得用玉圭狠狠地将这个自作聪明的弟弟打了一顿，然后不情不愿地礼送子贡回到郎地。同时交割的还有二十五万石粮食、千五百匹麻布，这些粮布又被赵无恤转手借给宋国，只要乐溷省着用，足以满足两万人一年的吃穿用度，够安抚宋人大乱后不安的情绪和冻饿的身体了。
这一切自然不是免费的，宋国借此机会被纳入“赵币”的流通范围里。
宋国货币模仿的是晋国系统，历代国君铸行少量“方足布”，其文字、轮廓、铸工、铜锡比例和晋币没什么差别。在商丘市肆与齐刀币，楚蚁鼻钱和金爰一同流通。
但如今，新兴的赵币却颇有鹊占鸠巢之势，在铁质农具和较粗糙的铁兵器开始量产后，大量青铜被省下来铸币，赵氏孔方钱的发行量与日俱增，已经能满足鲁国内部有限的流通。
“半两”和“五铢”两种孔方钱做工精美，购买力较大，远远超出熔铸后得到的青铜价值。而且铸造权如今死死捏在赵无恤手里。凭借此铸钱，赵无恤过去一年已从鲁国市肆赚取了不少剪刀差。
在国内获利后，赵无恤贪婪的目光便开始转向国外，在晋国的赵鞅从善如流。已经在领地内改用孔方钱，如今又加上泗上诸侯。于是乎，晋国赵氏，包括鲁、宋、曹、邾、滕、薛等泗上诸侯就形成了新的经济区域：赵币区，成为中原的主要币种之一。
但随之而来的问题是。曲阜府库里的铜锡存货开始告罄了，所以赵无恤急需邾国那千斤金锡，为了凑齐这笔岁贡，邾国上下少不得要熔些青铜彝器了。无恤打算着，将那些铜锡拿来熔铸成孔方钱，再投放进吗免征鲁人关税的邾国换取实物，让邾子再出一次血。
只有让邻居受损，才能让东赵稳步强大，让鲁人、宋人的日子在穷兵黩武的时代里能继续下去。这个是简单的等式，赵无恤也没办法一眨眼让生产力跑步跨越时代。短期内只能如此。若是泗上诸侯的百姓忍受不了苛政，鲁国边境的大门和青壮可租田百亩供其耕种之法随时为他们敞开！
赵无恤希望鲁地成为泗上富足的灯塔，同时也是这时代东方文明的灯塔……
不过，就算在泗上，依然有一片阴暗的角落，等待赵无恤去“照亮”，不解除东方的后顾之忧，他就没办法在秋收后奋力西进。
……
子贡第一次出使外国就大告成功，他归来后被赵无恤好好夸赞了一番，称他为“无双辩士”“鲁国行人的典范”。
但子贡却不觉得这是自己的本事。因为他就像是赵无恤说寓言中的狐狸一样，是仰仗着背后赵氏乳虎的威慑，才让邾国服服帖帖的。在鲁、宋合为一体的形势下，留给邾国的选项并不多。以他们的胆气和身量，必定是选择屈服上供。
所以子贡并不满足，刚回到鲁国，还未好好歇歇，他就马不停蹄地拟了一条奏疏，请求赵无恤让他再度出使。
“子贡这次想去往何处？”
子贡却先卖了个关子。反问道：“敢问主君，对于鲁国来说，府库内最缺乏资源是什么？”
赵无恤道：“鲁国无有而要靠外国进口的，无非是金锡（铜锡）和海盐两种。”
“然，就像我家夫子说过的，工欲善其事，必先利其器。金锡重要，是因为每个女子若想从事桑麻，就必须有一根针和一把剪刀，然后方能成事；每个耕者必须有一把犁、一把铧和一把大锄，然后才能成事；每一个攻木的工匠，必有一斧、一锥、一凿，然后方能成事。不具备上述工具而能做成上述事情的人，天下无有，过去这些东西只能靠金锡来制造。如今鲁国有三处铁山开始运营，铁器可以铸造锻制成人人需要的工具，缓解了金锡的稀缺，但盐的缺乏却并未改变几分。”
子贡掰着指头给赵无恤算了笔账：“鲁国人口近百万，每年需要四万钟的盐，过去主要从齐国购买，但如今鲁齐的关系再度破裂，边境甚至处于零星交战状态，齐国再度停止对鲁售卖海盐，所以鲁人食盐只能从以下几处寻觅。”
“一是本国产的土盐，不但量少，而且质也低劣，难以下咽，甚至会引发腹泻，年产不过万钟，根本不够食用；二是以官方或私人商贾渠道，从魏氏安邑和吴国淮南运来的盐，但成本太高，加上运费，要以每釜五十钱和六十钱的价格买进，比齐盐贵了一倍有余，而且各自只有万钟左右，鲁国食盐仍然存在巨大缺口。可以这么说，这一年来通过铸造孔方钱赚取的利润，大多投入到购盐上了！”
赵无恤面色严肃起来，这不是辩士的危言耸听，而是确有其事，盐的确是鲁国的软肋。
上次食盐危机给了赵无恤许多教训，盐铁的官营，稀有资源的配给要从最开始就做好，他已经让计侨拟定一个战略资源储备的预算出来。非但如此，属于自己势力自己的盐产地，也要尽快控制一处。
他了头道：“子贡的意思我明白，借重于别国的盐。至多能解燃眉之急，不能定百年之治，鲁国，急需一个取之不尽。用之不竭的产盐之地！”
子贡喜道：“然，下臣说的正是那个地方！”
君臣二人不谋而合，他们的目光从营帐敞开的门向东望去，越过鲁国东地，越过高大的沂蒙山系……
山的那边。是波涛汹涌的蔚蓝大海！
……
早潮拍岸，千万年来持续不止，这使得子路连在睡梦里，都听得到涛声阵阵。
他腹中空空，昨日只喝了一些带着些许腥味的鱼汤，一旦被惊喜就睡不着了，只能从简陋的马棚里起身，蹑手蹑脚地越过在梦里也喊饿的师兄弟们，挎着长剑出了这家馆舍。
一出门，子路便能听见头海鸟的尖叫。远处，微弱的光线穿透海上的雾气，在地平线附近闪耀。他看见如同远古巨兽的山丘，陡峭的坡道上覆盖着松树和黑杉。这排岩石山脊挡在陆地和大海中间，造就了一个优良的海湾港口。
这里是琅琊，是莒国，是山那边的海。
莒国位于鲁国以东，后世青岛附近，现在尚且独立，是一个己姓夷人小邦。
