带着这种心思，师徒三人驶过大道，出了内城，然而外郭熟悉的旧景却丝毫未逊。
“夫子……”子路望着曾带着师兄弟们来畅饮的那处酒肆旗帜，回头问道：“真的不通知子贡、子有他们么？”
“不必了……”孔丘轻声应了一句，随后将目光偏向了那株老槐树。
往常清晨鸡鸣响起时，他会带着弟子们去大槐树下设坛讲学，而国人们会在旁围观，少数人带着进学的心思，多数人只是看看热闹。
“仲尼又来了。”他们会笑呵呵地打趣。“今天要讲礼还是说仁？”
孔子只是笑笑不说话，继续自己的说教。当十几年如一日后，那些曾经看不起孔丘身份，鄙夷他能耐的人都成了父辈，他们却无不恭敬地将子弟送到孔子的门外，献上束脩，然后吩咐自家后生道：
“跟夫子好好学！”
少正卯虽然讲学，却只收大夫之家和上士的子弟，但孔丘却有教无类。其实向他求问的大夫子弟只是少数，反倒是那些穷困潦倒的黎庶眼睛雪亮，认认真真地旁听，不久后也努力劳动，凑齐了束脩登门求学。
冉雍，颜回等人，就是其中佼佼者。
他的弟子里，多数人出身贫寒，有的是耕地的农人，有的是商贾小贩，有的是居于陋巷的无业游民，有的是快意恩仇的轻侠恶少年。无论身份高低，无论家世显赫，进了他们门下，都是平等的弟子！
教儿子什么，他就会教弟子们什么，他们相当于孔子的半子，是他的继业者。
然而这次远行，孔丘只打算带上子路、颜回二人，其余弟子统统都没通知。
他们有他们的事业，许多人求学不是为了追求礼乐和仁义的真谛。而是谋求出仕。孔丘喜欢成人之美，不愿成人之恶，何苦逼迫弟子们在师长和主君间做出抉择呢？
带着这种心思，孔丘最后到了外郭东门。
外郭大门早已开启。在验证传符后，马车缓缓驶出，守门的有司似乎认识孔丘，瞪大了眼睛望着他，不知该如何是好。
一滴冰冷的水滴落到了颜回未戴冠的发髻上。落到了子路握剑的手上，也落到了孔丘微微仰起的面孔上。
“下雨了……”
雨水稀稀疏疏落下，师徒三人虽然戴上了斗笠，依旧有些狼狈，他们就像三只被驱离屋檐，的丧家犬、落汤鸡。
孔丘的心里满是阴霾。
失败者啊，我是一个失败者……他能听到心里雷鸣般的慨叹。
为人臣，他没能帮助前后两代鲁君振兴国政，却天真地处理政事，最终给了窃国大盗可乘之机。为人夫。他半生都在外奔波，没能让妻子过上锦衣玉食的日子，屋内但闻机杼声，却没听到老妻抱怨过半句。为人父，他也没能好好陪伴一双儿女，儿子好歹成家，虽然学业不精，但守着几顷士田，好歹能养活家中，维系孔氏血脉了。只是女儿已到及笄之年。却还没来得及为她寻一个好人家……
把要求缩小到自身，他年十五便开始苦修周礼，又花了三十载上下求索，到头来却一事无成。落得一场空。最后无奈远行，竟无一人相送……
可悲，真是可悲！
然而，当马车彻底驶过城门洞后，身后突然想起了一声微不可闻的呼声。
“夫子……”
子路颜回没有听见，而孔丘也没回头。这是幻听，这是来自过去，绵延不止的回忆，来自弟子们身形相促的课堂，来自他孜孜不倦的教诲。
“夫子。”声音又清晰了几分，伴随着一连串踩踏雨水的脚步声。
不是幻听。
马车停了，而孔子那被雨水打湿的宽厚肩膀也微微一震。
无数双膝盖齐齐跪在城门外泥泞的道路上，伴随着一声竭尽全力的呐喊。
“夫子！”
一回头，足足数十人稽首在地，他们是孔丘的弟子，他的继业者们。
孔子卷须后露出了一丝笑，笑得不顾礼仪，露出了牙齿。
没错，我是个失败者，但或许，唯有作为老师，自己做的还不算失败……
……
“夫子，弟子们来了！”一众弟子纷纷涌上前来。
孔丘的目光望向了在人群最后面的曾，他任由身上被雨水打湿，却只顾抱着怀里的琴瑟怕它淋着，比自己的儿子还要疼爱。这个年纪最大的弟子豁达而不受拘束，消息却最为灵通，得知自己将要离开，并把此事告知诸弟子者，一定是他。
他的门下，受业身通者数十人，皆异能之士也。他们半数集中在曲阜，不管是在赵氏幕府里出仕的，还是和孔丘、子路一样在赵无恤入主曲阜后便保持白身的，统统来了。
那些在幕府就职的弟子以掌管鲁国外交、货殖两项重任的子贡为首，子贡得知夫子要走，如同晴天霹雳。
他本是卫国的商贾鄙人，或许一辈子就局限在商路上的行商了，但一次途经曲阜，却深深被孔子的讲学吸引了。夫子教导了他，告诉他，即便身份卑微，却依然要做一个骄傲的士，纵然与贩夫走卒为伍，却依然要有一颗上进的心。他的志向开始萌芽，没有夫子启迪，就没有今天的他。
子贡心中有愧，便当先一步过来作鞠道：“夫子，请不要走！”
“我，我去请求大将军征辟夫子，尊为国老！参闻国政！还望夫子不要走！”公西华也不住地用宽袖擦脸，不知是在擦泪还是擦雨水。
