睡梦里，南子在乐灵子陪同下喝下了遗忘过往的毒药，顺利死去，但魂灵却不灭。
她重生在全盛的大邑商中，她的父亲是武丁，母亲是妇好，她含着玄玉而降生，父亲为她能够顺利成年而杀了一千羌人奴隶感谢天帝。她长大后被所有殷商贵人簇拥在中央，和同宗的兄弟们关系暧昧，最后如愿嫁给了嬴姓的大贵族，生儿育女后还能继承母亲的斧钺，随父亲和丈夫征伐鬼方，顺便把还在豳地的小邦周灭亡……
然而醒来时，她却是只被关在笼子里的百灵鸟。
南子隐约恢复意识时，已经被人从马车上带下，在几个粗壮傅姆的搀扶下，沿着无穷无尽的阶梯登上一座高台。
啪啪啪，木质的阶梯发出沉闷的声响，她们越走越高，直到南子的呼吸渐渐急促，双腿酸痛，由此惊醒过来。
“这是哪儿？汝等要将我带到哪里去？”
无人回答，只有攀爬在继续，这座高台足足有十丈，而她的新居室则接近端。
南子打量周围，这是大司命和少司命所在的九幽之地么？亦或是太阳落下的虞渊？
窗外秋风呜呜的吹，而房间宽敞通风，不乏装，地上铺着厚实的豹皮毯子，熏香的味道弥漫四周。南子无力地瘫倒在榻上，昏昏沉沉。
“还望公女好生待在里面，每日餐饭都有人送来，勿要让小人们为难。”那个板着脸的傅姆带着第一餐朝食来了一次，她硬邦邦地丢下一句话后，就将门从外面死死拴住，径自离开了，只剩下南子一人。
“我没死？”人去屋空后，南子不可思议地捧着自己的脸，觉得受到了欺骗。
在高台的楼阁上能看到远处的景色，一扇窗朝北，她可以看到打着旗帜的军队从蒙门里开出。另一扇朝南，让她可以俯瞰大殿、黄堂和三重宫门。
于是南子知道自己被掳回了宋国宫城，但究竟是哪个位置？
至于近处，古老的行宫寥落寂寞。宫墙之内人烟稀疏，只有几名白头的宫女、傅母在清扫零落的枯黄梧桐叶子。
这片南子目光所及的宫室有个让人提及就伤心的名字，桐宫。
那是一千多年前，商丘还是殷商都城的时候，这座宫室便在此拔地而起。商汤之子太甲继位。暴虐，为政不明，不尊商汤之法，颇失国人之心。于是伊尹废太甲，将太甲放逐到了桐宫，一关就是三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。
那之后不知道过了多少甲子的风雨，桐宫，包括殷商旧都毫在内。都统统湮没在尘埃和废墟之下。直到微子启封于宋，将旧毫的废墟清理开来，然后在桐宫的旧址上建立了同名的宫殿，它的功用也相似，是用来关押公室罪人的……
总之，桐宫位于宋国宫室北部，南子绕了一个大圈，居然又回到了这儿，最糟糕的事情莫过于此了。
与其说是关押，不如说是软禁。床榻柔软，和她的公女居所里别无二致，室内甚至还有一个石砌的厕所，内置一篮干枣以塞鼻避免臭味。还有洗手用的澡豆。南子莫名想起她和赵无恤初见时，也是她装扮成一个寺人，将他从厕中引到自己布下的圈套里。
南子头痛欲裂，但已经从这剧烈的变化里缓过神来，她找到一个铜盆，发了会呆。洗了洗自己沾着沙土的纤手和俏脸，可无论如何用力，能擦去污迹，却拭不去遭到背叛的悲哀。
她已经放弃了一切，只想安静地死去，却连这一都得不到满足，倘若她没被出卖……
“有人出卖了我！”这一确凿无疑，令南子愤怒不已，促使她不停回忆。
有疑的人很多，身边的宫甲亲卫，赵丘里的所有人，再就是……
她猛地回想起乐灵子如何有条不紊地配置汤药，如何将金杯递到自己手中，如何静静地听着自己倾诉，眼睛里永远带着怜悯和淡然。
南子明白了，有人背叛了她，某个她曾经深爱的人，这是心中最残酷的伤口了。
想通一切后，南子泪水盈满眼眶，整个身子都在抽搐，还哭出声来。
……
当晚南子哭着入睡……从头到尾。
即使在梦中，南子也无法平静，她梦到年少时和乐氏淑女的玩乐，她是她唯一能信任的伙伴。她们共享一切，一起学商颂、学纺纱、拖着长长的衣袖学舞乐。十一岁时，南子偷了一樽米酒，怂恿灵子喝下，两人醉着拥成一团，醒来时微笑着轻抚对方的秀发。她俩还共享衣物、床榻和佩玉，直到傅姆严肃地警告，说诸侯之女和卿女的规格不同，一旦混用就是僭越大罪，这才作罢。
在知人事后，她还曾有意无意地调笑说，要与她共享第一个男人呢……
当时灵子只是笑笑，不置可否，随着性格的差异，两人的共享越来越少，最后连实话也不怎么说了。
“灵子，为何要出卖我？”
为何要这么做？为何要将自己推入火坑？她没想过乐氏会做出这种事情。她们本是最要好的闺中密友，她向她求一份致命的毒药，她却将她迷晕。
