月光下看到床上被窝里裹着一人，一头秀发散落在被子外，还有一截白皙的臂膀。知道是碧儿在等自己，过去坐在床边，揉揉被菊花枝扎痛的脚丫。
想想自己的狼狈不堪，不敢出声地在心里嘟囔道:“今天才知道偷情的滋味还他妈的这么刺激，可惜偷鸡不成蚀把米。”
虽然没透着鸡，好在还有碧儿这只温顺可爱的小鸡在等着呢，连忙钻进被窝，开始了在冷如心那里没有完成的事儿。
皇上给的是一本由皇宫大内收藏的江湖名人录和最新动向。映入眼帘的首先是成名于三十年前、比武林十大高手尚高一辈、被江湖尊为武林神话而不见仙踪二十年的刀君、剑圣。接下来是三十年前名震江湖的三鬼来历：鬼手赛鲁班张聪，后面注解道近二十年无其消息；鬼医不死不医千叶不医，五年前在千叶世家去世；鬼毒唐门前代长老无毒手唐鹰飞，隐退江湖近二十年，应仍居住唐门长老院。还有三十年前白道和黑道的十大高手。再后面是关于当世武林十大高手的来历、战绩、武功概况和近况，其中武林前五高手俗、尼、僧狂、道中的第一高手神龙不见乔天和排名第四的九幽修罗教教主九幽摄魂甄不凡四年来踪影不现。还有少林、武当、一教、一门，二帮、三大堡、四大世家、七大剑派等江湖大大小小的三教九流、各门各派都有记载。甚至连刚刚被龙风收伏的洞庭十八盟都赫然在列。
想不到皇宫大内竟对武林中的一草一木都知道的清清楚楚，情报如此准确，看来朝廷对江湖上的事从来都未掉以轻心过。想起皇上的吩咐，别玉寒认认真真读了下去。
就在别玉寒挑灯夜读时，东边不远出紫禁城内的坤宁宫前的方台上，一道黑影默默地站在那里，仰头凝望着夜空里稀疏几颗暗暗无光的星星，正是崇祯皇帝。
这时，一道影子悄悄来到皇帝身后。
崇祯皇帝并未回头，仍是仰望着夜空：“这么晚了还没有歇息”
“皇上还未就寝，老奴不敢擅离职守。”正是不离皇上左右的王总管，大内总管太监、内务司礼总监、皇上的心腹太监王承恩：“深秋夜冷，皇上小心龙体，请入内安歇。”
“朕睡不着，还要想些事情，你先歇息去吧。”
王承恩仍是躬腰站在那里，并未挪动。
“你可是有事禀告”
“老奴只是担心皇上对别玉寒了解不深，便给了他那面免死金牌，使他可行使临机专断、先斩后奏之权，凭空多了至高无上的权力。他无官无爵，动用皇上金牌，恐怕遭群臣非议。再者，此人武功高强，为人心思臻密，如果被他人所用，必是一很棘手的敌人，到时”
“朕明白你的担心。但朕能送出去的东西就能收回来。”崇祯皇帝脸上不怒而威：“朕即位未久，魏党刚除，便有人胆大妄为，图谋朕的天子之位。现在我大明君臣之间离心，臣臣之间疑心，还有魏党可能伺机报复。这种情况下，朕对朝中大臣怎能放心这种图谋造反的事谁人可以让朕放心交与别玉寒为人机智聪明、武功高强，正好这些事又有江湖盗匪参与，让他这个文武双全、又与江湖毫无盘根错节的人去查访最好不过，非常时要有非常之策。”
“可他与九幽修罗教和千叶世家的关系，还有千叶世家与西门”
“朕知道。”崇祯打断他：“所以朕才把这件事交给他去处理，借此试探他是否对朕忠心。”
“皇上圣明，老奴明白了。”躬身施礼，向后退去。
“慢”崇祯一挥手，王承恩立刻站住。
“但此事不可不防，通知锦衣卫在武昌府的监察定期向朕回报别玉寒的情况，但是，只能暗中观察，不准擅自干涉他的任何行动，否则，杀无赦。”
“是，老奴这就去办。”转身离去。
这深夜的时分，还有人同样没有入眠。在城南那所僻静的小院子的客厅里，坐着两排人，尽头正中远远地高坐着那位神秘的令主，所有的人都带着面具，只是少了那个坐轮椅的稽飞。
“这次功败垂成，还损失了稽、冷两位堂主，一切皆因那个不知何处钻出来的别玉寒，着实令人可恶，忍无可忍。”令主冷冰冰的，语调阴沉沉的可怖。
“这次损失大了，还有丢失了京狮堂这个京畿最重要的地盘。”五毒教主说道，想起六部路口那一战，听了皇宫刺杀皇帝未遂回来的所讲，不禁打个寒战。本来想着别玉寒被困，引出张岱，可以成功了。谁知五人刺杀的是个假皇帝，反而被数百名大内侍卫和锦衣卫、还有千名御林军团团包围。浴血奋战，三人受伤，总算死里逃生逃出皇宫。
“地盘可以重建，令主也早在未雨绸缪，只是损失了稽、冷两位大将，让人伤心啊。”坐在首位的紫袍蒙面人叹道。
“右信使和童堡主在徐州失手后为什么不再想办法刺杀。那里是最易得手的时机，否则我们也不会在京城损兵折将了。”一个腰佩长剑、头缠白布的蒙面人生气地责问。
“冷堂主殉职，本令主也很伤心，更理解你的心情。毕竟夺命刀、无情剑联手江湖二十余年，有过命的交情，但也不能怪右信使和童堡主。两次刺杀失手后，皇帝小儿调来了山东江苏的锦衣卫，和驻军，把所到之处三里外严密封锁。大内侍卫统领和锦衣卫总管也八百里加急，带领百余名皇宫大内高手赶往救援，右信使人多不宜，人少谁又能在别玉寒和张岱的联手下成功得手”
一顿，“也是皇帝小儿运气，我们知道他微服出访时已经太迟，只好飞鸽传书就近的右信使和童堡主兄弟截杀。照理说也该万无一失了。谁知却平白蹦出个别玉寒。坏了所有的事。”
“不杀了性别的，我咽不下这口气。”一直没有开口、被称为右信使的阴妖传人尖叫道，右臂缠着白布，显然也在皇宫受了伤。
“君子报仇，十年不晚。此刻京城危机重重，不宜久留，立刻停止所有的行动，见机出京，以后再做计划，任何人不得违令。”
“是”所有人在坐的人起立拱手应是，瞬间消失在黑夜里。
“唉，如果左信使在就好了，结果就完全不同了。”看到所有的人都消失不见，神秘令主叹了口气，却与方才说话的完全是不同的一个人。如果别玉寒和千叶影儿听到这声音，一定会大吃一惊，因为他们无论如何也想不到统率江湖众多高手的神秘令主竟然会是江湖第一名妓:梦如烟。
想到左信使,梦如烟美丽钩魂的眼睛亮了起来:“该是左信使出手的时候了。”
当东方微微发亮时，别玉寒读完小册子的最后一页，一向沉稳的他竟是一阵心惊肉跳。这不仅仅是一本江湖名人录，后面记录了在逃魏党余孽，何人曾受魏忠贤的提拔而至今仍在其位。最后是散布在各个封地王爷的名单和与皇上的关系、实力，显然皇上在怀疑其他皇室成员在窥视皇位，要他暗中调查是否其中哪位王爷在幕后操纵、与江湖和魏党余孽相互勾结。八年的深山野谷本使他淡泊功名，如今却被卷入皇室朝廷的权力斗争中心，不能自拔。饱读史书的他自然知道其中的凶险，稍一不慎，必将身败名裂，祸及九族。
别玉寒来回度步，陷入沉思中。想起皇上的嘱咐，别玉寒抓起小册子，开门迈步轻轻出门来到院中，双手握住小册子，轻轻一搓，空中一扬，册子化为灰烬，迎风飘散。
天刚朦朦亮，别玉寒的房门被轻轻推开，千叶影儿悄悄溜了进来。杜隽和阿娇仍睡的香甜，但别玉寒却不在。这么早到哪儿去了正在左右张望，一缕萧声从门缝悠悠飘了进来。
别玉寒倚靠在后花园凉亭的石柱上，手中握着玉萧书生那支玉萧，抵在嘴边轻轻吹着。萧音低沉幽幽，飘飘渺渺，在晨风中荡漾回肠。
突然，后面传来叮咚一声脆响，一阵流水般清脆琵琶声接着响起，融入萧声。知是千叶影儿来了，别玉寒并不停下，任由萧声自然而然地从萧孔鸣出。萧声悠扬婉转，琵琶空灵清脆，交融在一起。
“玉寒真想与影儿一支琵琶一支萧，相依相随，遨游名山大川，恩恩爱爱，不理尘间俗事，那该多好啊。”曲终时，别玉寒轻轻叹了口气，将玉萧放下，心中无限感慨。
“是不是皇上交的差事太棘手了”千叶影儿身披别玉寒买给她的那件白色长毛翻领貂皮大衣，怀抱琵琶，缓步迈上凉亭。
“本想到八年孤魂野鬼般的生活已使玉寒万事皆空，淡泊名利，去过李太白今朝有酒今朝醉的神仙日子，谁知莫明其妙地摊上了皇差。”但却未将皇上交给的差事全盘托出。
“世事艰难，哪里还有神仙日子”千叶影儿笑道：“皇上给你免死金牌时，影儿就猜出皇上肯定会有事求你。看来寒兄真要实现小时的梦想，封疆立庙了。”
“玉寒早已没有这份心情，但皇上如此抬爱玉寒，玉寒实在找不出什么理由来推脱。再说，大明近年内外交患，朝纲动摇，如再有风吹草动，恐怕会经不起的，到时无辜百姓又会陷入水深火热之中。为了大明社稷的安稳，百姓少受战乱流血之苦，玉寒也应该勉为其难了。”
“难得寒兄有悲天悯人的侠骨心肠，是天下百姓之福。那寒兄仅是想帮皇上办完这差事呢还是要入朝为臣”
“你什么意思难道想当诰命夫人了”
“影儿只有当王侯夫人的命，没有当诰命夫人的运。”千叶影儿静静地望着别玉寒：“寒兄还没有回答影儿的话。”
“既然你是当王侯夫人的命，看来玉寒只有入仕了。”
“可影儿也说了影儿没有当诰命夫人的运。”
“玉寒这倒不明白了，影儿请直讲。”
“这，这”千叶影儿欲言又止，半天，喃喃道：“有些事一时很难说明白、讲清楚的。寒兄何不要影儿先猜猜皇上交给你的差事是什么。”
“好，影儿请讲。”
“说错了寒兄可别笑话影儿。”千叶影儿款款坐到别玉寒的旁边。
京城深秋初冬的清晨特别的冷，别玉寒自是不怕，却担心影儿娇弱的身子，虽然她身披皮袍，便将身上的外衣解下披在千叶影儿的身上。
“自然是要寒兄查明行刺皇上和西城灭门案是何人所为什么人杀了吕大人，为什么要杀吕大人荆州知府为何要谎报吕大人被杀一事其间必有众多隐情。寒兄既然到京城来报案，自然也就当仁不让了。还有那块从吕大人身上发现的虎形玉佩，一定与吕大人的死有关，既然吕大人死都不放开这块玉佩，那就是说它一定是很重要了，不会只是一块简单的玉佩，更何况这块佩的质地很普通，并无特别之处。”
望望东方的朝霞，叹了口气：“这些事里都有江湖帮派参与，恐怕江湖由此不得平静了。”
别玉寒心里暗暗佩服千叶影儿聪明非凡，女诸葛当之无愧：“影儿聪明剔透，果然一猜就中，那玉寒应该如何做”
“重社稷，轻君臣。”千叶影儿一双明澈的眼睛盯着别玉寒：“办事而不入仕。”
当清晨的阳光明媚地照耀着京城大地，给冷风中苦苦为生计奔波的百姓带来些许温暖时，别玉寒一行离开了京城。
出了永定门，正要放马飞奔，有人斜里冲出，拦住他们，正是大内侍卫张成。
张成冲别玉寒一抱拳：“张成见过别公子，我家公主正在前面长亭等候公子，请公子过去。”
一行人下马跟随张成来到十里长亭，买阶而上，远远见朝阳公主一身白色披风，站在长亭里，袍角在晨风中随意飘扬。身后远远垂手站着另一名大内侍卫芮霖和名叫莲儿的俏丽宫女。
别玉寒心中一阵激动，快步上了长亭，来到朝阳公主面前一鞠到地：“让公主猎冽寒风中久等，玉寒罪过，请公主恕罪。”
“公子何罪之有行此重礼，快快请起。”朝阳公主连忙将别玉寒搀起：“出了永定门便天涯海角，去国万里了，今日一别，不知何日才能与公子及各位姊妹相见，敏儿特为公子和姊妹们准备了路上御寒的衣服，并略备薄酒为诸位饯行。”
宫女莲儿走上前，手中捧着一叠衣服。朝阳公主给了阿娇一件白色长皮袍，杜隽是一件红色齐膝皮袍，千叶影儿是一件淡绿色披风。
众女一一谢过公主，朝阳公主来到别玉寒的面前，从宫女莲儿接过最后一件，是一白色的披风，洁白如雪，一尘不染。
“玉寒身子骨硬不惧严寒，还是请公主自己披上吧。”别玉寒心中十分感动，想把这件披风给在寒风中等了自己很久的朝阳公主披上。
“那可不行，这可是我家公主连夜亲自为公子赶制的。”宫女莲儿厥嘴嚷道。
两片红霞飞上朝阳公主的两颊，亦羞亦嗔地瞪了莲儿一眼，并未说话，打开披风，踮起脚尖，亲自为别玉寒披上，系上带子，一副认认真真、小心翼翼地神态。
“玉寒谢谢公主关怀。”别玉寒感激地话音有些哽噎。
众人来到长亭中的石桌前，上面摆着一个酒壶，几个杯子。朝阳公主亲自将酒杯一一斟满，每人端起一盏酒。朝阳公主两支美丽绝伦的手优美地将酒杯高高举起：“敏儿今日为大家饯行，祝大家南途风顺，旅途平安。”说毕，将酒杯移至嘴边，一饮而尽。
“谢公主”众人齐声谢过公主，高高举起酒杯，学公主一饮而尽。
朝阳公主拿起酒壶，又专为别玉寒斟满，然后为自己斟上。千叶影儿伶俐，冲阿娇、杜隽使了个眼色，迈步出了长亭，二女随后跟出，远远站开。
沈岩却是快步走向八马香车旁的碧儿。没有看到冷如心，让他的心里多了许多的难受，尽管他知道经历了昨夜那一幕，冷如心肯定害羞不会来的，但真的没来，还是多了许多失落。
其实，冷如心来了，自己的心上人就要离京南去，再会遥遥无期，怎能不来只是因为昨夜的事而一时抹不开脸的她远远地躲在一颗大树后面，手拿香帕，两张红肿的眼睛偷偷望着沈岩。
那边莲儿一挥手，张成、芮霖立刻跟在她的身后远离长亭。
朝阳公主站在亭中，痴痴望着别玉寒，一双清澈纯真的大眼里泪花滚滚，显然强忍着才没有流出。半晌，朝阳举起手中酒杯：“江南山清水秀，花红人美，希望公子不要由此忘了京城，忘了敏儿。”
别玉寒鼻子一阵发酸，望望朝阳公主，一向潇洒健谈的他，此刻竟半天无语。最后将手中酒杯往朝阳公主的杯子上一碰：“玉寒今生今世都不会忘记公主的。”一饮而尽。
朝阳公主露出灿烂的笑容：“那敏儿在京城等候公子早日返京来看敏儿。”将杯中酒饮了。
人不住抱住了朝阳公主，朝阳公主双手紧紧搂住别玉寒的腰，生怕放心上人走了，从此不再回来。
朝阳公主那双丰满坚挺的紧紧压在别玉寒的胸上，传来一阵温暖，温暖燃起丹田里的那股无名之火，火烧硬了那根玉柱，玉柱硬帮帮顶住朝阳公主的小腹，朝阳有意无意地使劲压在那根玉柱上面，轻轻蠕动、磨蹭。
别玉寒感觉到那股火越烧越旺，就要爆炸时，脑子里突然想起皇上说的那句话:“敏儿不会给人当妾的。”
别玉寒丹田里的那股火立刻被浇灭，灭的让人发冷。
不敢久留，一咬牙将酒杯放下，转身快速迈步出亭，否则真怕自己会留下来。别玉寒刚转过身，朝阳公主再也忍不住，两颗晶莹的泪珠夺眶而出，沿着洁美无瑕的脸颊滚落下来。
见别玉寒突然离开，三女匆忙向朝阳公主施了一礼，返身追赶别玉寒。别玉寒来到乌龙踏雪前翻身上马，杜隽跨上白凤腾云，千叶影儿与阿娇钻进八马香车。别玉寒冲祝二一挥手，祝二一扬马鞭，马车向前冲去。
美妙的琴声自长亭响起，随着琴声，朝阳公主款款柔声凄然飘来，正是柳三变的雨甘霖：
“寒蝉凄切。对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别。更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰、好景虚设。便纵有、千种风情，更与何人说。”
别玉寒回望一眼长亭，两眼朦胧，已是泪连连，奋力一提缰绳，乌龙一声长嘶，在歌声中撒蹄向前奔去。
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