话说平儿听迎春说了正自好笑，忽见宝玉也来了。原来管厨房柳家媳妇之妹，
也因放头开赌得了不是。这园中有素与柳家不睦的，便又告出柳家来，说他和他
妹子是伙计，虽然他妹子出名，其实赚了钱两个人平分。因此凤姐要治柳家之罪。
那柳家的因得此信，便慌了手脚，因思素与怡红院人最为深厚，故走来悄悄的央
求晴雯金星玻璃等人。金星玻璃告诉了宝玉。宝玉因思内中迎春之乳母也现有此
罪，不若来约同迎春讨情，比自己独去单为柳家说情又更妥当，故此前来。忽见
许多人在此，见他来时，都问：“你的病可好了？跑来作什么？”宝玉不便说出
讨情一事，只说：“来看二姐姐。”当下众人也不在意，且说些闲话。平儿便出
去办累丝金凤一事。那王住儿媳妇紧跟在后，口内百般央求，只说：“姑娘好歹
口内超生，我横竖去赎了来。”平儿笑道：“你迟也赎，早也赎，既有今日，何
必当初。你的意思得过去就过去了。既是这样，我也不好意思告人，趁早去赎了
来交与我送去，我一字不提。”王住儿媳妇听说，方放下心来，就拜谢，又说：
“姑娘自去贵干，我赶晚拿了来，先回了姑娘，再送去，如何？”平儿道：“赶
晚不来，可别怨我。”说毕，二人方分路各自散了。
平儿到房，凤姐问他：“三姑娘叫你作什么？”平儿笑道：“三姑娘怕奶奶
生气，叫我劝着奶奶些，问奶奶这两天可吃些什么。”凤姐笑道：“倒是他还记
挂着我。刚才又出来了一件事：有人来告柳二媳妇和他妹子通同开局，凡妹子所
为，都是他作主。我想，你素日肯劝我‘多一事不如省一事’，就可闲一时心，
自己保养保养也是好的。我因听不进去，果然应了些，先把太太得罪了，而且自
己反赚了一场病。如今我也看破了，随他们闹去罢，横竖还有许多人呢。我白操
一会子心，倒惹的万人咒骂。我且养病要紧，便是好了，我也作个好好先生，得
乐且乐，得笑且笑，一概是非都凭他们去罢。所以我只答应着知道了，白不在我
心上。”平儿笑道：“奶奶果然如此，便是我们的造化。”
一语未了，只见贾琏进来，拍手叹气道：“好好的又生事前儿我和鸳鸯借当，
那边太太怎么知道了。才刚太太叫过我去，叫我不管那里先迁挪二百银子，做八
月十五日节间使用。我回没处迁挪。太太就说：‘你没有钱就有地方迁挪，我白
和你商量，你就搪塞我，你就说没地方。前儿一千银子的当是那里的？连老太太
的东西你都有神通弄出来，这会子二百银子，你就这样。幸亏我没和别人说去。’
我想太太分明不短，何苦来要寻事奈何人。”凤姐儿道：“那日并没一个外人，
谁走了这个消息。”平儿听了，也细想那日有谁在此，想了半日，笑道：“是了。
那日说话时没一个外人，但晚上送东西来的时节，老太太那边傻大姐的娘也可巧
来送浆洗衣服。他在下房里坐了一会子，见一大箱子东西，自然要问，必是小丫
头们不知道，说了出来，也未可知。”因此便唤了几个小丫头来问，那日谁告诉
呆大姐的娘。众小丫头慌了，都跪下赌咒发誓，说：“自来也不敢多说一句话。
有人凡问什么，都答应不知道。这事如何敢多说。”凤姐详情说：“他们必不敢，
倒别委屈了他们。如今且把这事靠后，且把太太打发了去要紧。宁可咱们短些，
又别讨没意思。”因叫平儿：“把我的金项圈拿来，且去暂押二百银子来送去完
事。”贾琏道：“越性多押二百，咱们也要使呢。”凤姐道：“很不必，我没处
使钱。这一去还不知指那一项赎呢。”平儿拿去，吩咐一个人唤了旺儿媳妇来领
去，不一时拿了银子来。贾琏亲自送去，不在话下。
这里凤姐和平儿猜疑，终是谁人走的风声，竟拟不出人来。凤姐儿又道：
“知道这事还是小事，怕的是小人趁便又造非言，生出别的事来。当紧那边正和
鸳鸯结下仇了，如今听得他私自借给琏二爷东西，那起小人眼馋肚饱，连没缝儿
的鸡蛋还要下蛆呢，如今有了这个因由，恐怕又造出些没天理的话来也定不得。
在你琏二爷还无妨，只是鸳鸯正经女儿，带累了他受屈，岂不是咱们的过失。”
平儿笑道：“这也无妨。鸳鸯借东西看的是奶奶，并不为的是二爷。一则鸳鸯虽
应名是他私情，其实他是回过老太太的。老太太因怕孙男弟女多，这个也借，那
个也要，到跟前撒个娇儿，和谁要去，因此只装不知道。纵闹了出来，究竟那也
无碍。”凤姐儿道：“理固如此。只是你我是知道的，那不知道的，焉得不生疑
呢。”
一语未了，人报：“太太来了。”凤姐听了诧异，不知为何事亲来，与平儿
等忙迎出来。只见王夫人气色更变，只带一个贴己的小丫头走来，一语不发，走
至里间坐下。凤姐忙奉茶，因陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛。”王夫
人喝命：“平儿出去！”平儿见了这般，着慌不知怎么样了，忙应了一声，带着
众小丫头一齐出去，在房门外站住，越性将房门掩了，自己坐在台矶上，所有的
人，一个不许进去。凤姐也着了慌，不知有何等事。只见王夫人含着泪，从袖内
掷出一个香袋子来，说：“你瞧。”凤姐忙拾起一看，见是十锦春意香袋，也吓
了一跳，忙问：“太太从那里得来？”王夫人见问，越发泪如雨下，颤声说道：
“我从那里得来！我天天坐在井里，拿你当个细心人，所以我才偷个空儿。谁知
你也和我一样。这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，
不亏你婆婆遇见，早已送到老太太跟前去了。我且问你，这个东西如何遗在那里
来？”凤姐听得，也更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又叹说
道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？
再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来。你们又和气。
当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还
不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头
们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”凤姐听说，
又急又愧，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，也含泪诉道：“太太说的固然
有理，我也不敢辩我并无这样的东西。但其中还要求太太细详其理：那香袋是外
头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。我便年轻不尊重些，也不要这劳
什子，自然都是好的，此其一。二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在
家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘
或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦
不能糊涂至此。三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止
一个人了。况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我
常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻
侍妾，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤
等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？
也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同
二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。如今不但我没此事，就连
平儿我也可以下保的。太太请细想。”王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：
“你起来。我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话
激你。但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手
里得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定
老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。
这叫作‘胳膊折在袖内’。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周
瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他
们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如
今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，
以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没
有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”王夫人叹道：“你说的何
尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹
妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小
姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。通共每人只有两三
个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了
去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过
大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从
我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事
要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房
进来，余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王
善保家的走来，方才正是他送香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等
原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园
内照管照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋
奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了
把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是奴才多话，论理
这事该早严紧的。太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒像受了封诰似的。
他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，
说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头
原比别的娇贵些。你们该劝他们。连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”
王善保家的道：“别的都还罢了。太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗
着他生的模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的像个西施的样子，
在人跟前能说惯道，掐尖要强。一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂人，妖
妖趫趫，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上
次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的，
正在那里骂小丫头。我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得。
后来要问是谁，又偏忘了。今日对了坎儿，这丫头想必就是他了。”凤姐道：
“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好。论举止言语，他原有些轻薄。
方才太太说的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢乱说。”王善保家的便道：
“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉房里常见我的只
有袭人麝月，这两个笨笨的倒好。若有这个，他自不敢来见我的。我一生最嫌这
样人，况且又出来这个事。好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”
因叫自己的丫头来，吩咐他到园里去，“只说我说有话问他们，留下袭人麝月伏
侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来。你不许和他说什么。”
小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发
闷，听如此说，只得随了他来。素日这些丫鬟皆知王夫人最嫌趫妆艳饰语薄言轻
者，故晴雯不敢出头。今因连日不自在，并没十分妆饰，自为无碍。及到了凤姐
房中，王夫人一见他钗軃鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰
是上月的那人，不觉勾起方才的火来。王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，
不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好个美人！
真像病西施了。你天天作这轻狂样儿给谁看？你干的事，打量我不知道呢！我且
放着你，自然明儿揭你的皮！宝玉今日可好些？”晴雯一听如此说，心内大异，
便知有人暗算了他。虽然着恼，只不敢作声。他本是个聪敏过的人，见问宝玉
可好些，他便不肯以实话对，只说：“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一
处，好歹我不能知道，只问袭人麝月两个。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道
是死人，要你们作什么！”晴雯道：“我原是跟老太太的人。因老太太说园里空
大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子。我原回过我笨，
不能伏侍。老太太骂了我，说‘又不叫你管他的事，要伶俐的作什么。’我听了
这话才去的。不过十天半个月之内，宝玉闷了大家顽一会子就散了。至于宝玉饮
食起坐，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层又有袭人麝月秋纹几个人。我闲着还
要作老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心。太太既怪，从此后我留心就
是了。”王夫人信以为实了，忙说：“阿弥陀佛！你不近宝玉是我的造化，竟不
劳你费心。既是老太太给宝玉的，我明儿回了老太太，再撵你。”因向王善保家
的道：“你们进去，好生防他几日，不许他在宝玉房里睡觉。等我回过老太太，
再处治他。”喝声“去！站在这里，我看不上这浪样儿！谁许你这样花红柳绿的
妆扮！”晴雯只得出来，这气非同小可，一出门便拿手帕子握着脸，一头走，一
头哭，直哭到园门内去。
这里王夫人向凤姐等自怨道：“这几年我越发精神短了，照顾不到。这样妖
精似的东西竟没看见。只怕这样的还有，明日倒得查查。”凤姐见王夫人盛怒之
际，又因王善保家的是邢夫人的耳目，常调唆着邢夫人生事，纵有千百样言词，
此刻也不敢说，只低头答应着。王善保家的道：“太太请养息身体要紧，这些小
事只交与奴才。如今要查这个主儿也极容易，等到晚上园门关了的时节，内外不
通风，我们竟给他们个猛不防，带着人到各处丫头们房里搜寻。想来谁有这个，
断不单只有这个，自然还有别的东西。那时翻出别的来，自然这个也是他的。”
王夫人道：“这话倒是。若不如此，断不能清的清白的白。”因问凤姐如何。凤
姐只得答应说：“太太说的是，就行罢了。”王夫人道：“这主意很是，不然一
年也查不出来。”于是大家商议已定。
至晚饭后，待贾母安寝了，宝钗等入园时，王善保家的便请了凤姐一并入园，
喝命将角门皆上锁，便从上夜的婆子处抄检起，不过抄检出些多余攒下蜡烛灯油
等物。王善保家的道：“这也是赃，不许动，等明儿回过太太再动。”于是先就
