话说尤三姐自尽之后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不胜悲恸，自不必
说，忙令人盛殓，送往城外埋葬。柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数
句冷言打破迷关，竟自截发出家，跟随疯道人飘然而去，不知何往。暂且不表。
且说薛姨妈闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，正是高高兴兴要打算
替他买房子，治家伙，择吉迎娶，以报他救命之恩。忽有家中小厮吵嚷“三姐儿
自尽了”，被小丫头们听见，告知薛姨妈。薛姨妈不知为何，心甚叹息。正在猜
疑，宝钗从园里过来，薛姨妈便对宝钗说道：“我的儿，你听见了没有？你珍大
嫂子的妹妹三姑娘，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为什么自
刎了。那柳湘莲也不知往那里去了。真正奇怪的事，叫人意想不到。”宝钗听了，
并不在意，便说道：“俗话说的好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。这也是
他们前生命定。前日妈妈为他救了哥哥，商量着替他料理，如今已经死的死了，
走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥
打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了，那同伴去的伙计们辛
辛苦苦的，回来几个月了，妈妈和哥哥商议商议，也该请一请，酬谢酬谢才是。
别叫人家看着无理似的。”
母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中尚有泪痕。一进门来。便向他母亲拍
手说道：“妈妈可知道柳二哥尤三姐的事么？”薛姨妈说：“我才听见说，正在
这里和你妹妹说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可听见说柳湘莲跟着一个道士出
了家了么？”薛姨妈道：“这越发奇了。怎么柳相公那样一个年轻的聪明人，一
时糊涂，就跟着道士去了呢。我想你们好了一场，他又无父母兄弟，只身一人在
此，你该各处找找他才是。靠那道士能往那里远去，左不过是在这方近左右的庙
里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一听见这个信儿，就连忙带了小厮们
在各处寻找，连一个影儿也没有。又去问人，都说没看见。”薛姨妈说：“你既
找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。焉知他这一出家不是得了好处去呢。只
是你如今也该张罗张罗买卖，二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理。
咱们家没人，俗语说的‘夯雀儿先飞’，省得临时丢三落四的不齐全，令人笑话。
再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，
也该摆桌酒给他们道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月
的辛苦，而且在路上又替你担了多少的惊怕沉重。”薛蟠听说，便道：“妈妈说
的很是。倒是妹妹想的周到。我也这样想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋
都大了。又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白张罗了一会子，倒把
正经事都误了。要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛姨妈道：“由你办去罢。”
话犹未了，外面小厮进来回说：“管总的张大爷差人送了两箱子东西来，说
这是爷各自买的，不在货帐里面。本要早送来，因货物箱子压着，没得拿，昨儿
货物发完了，所以今日才送来了。”一面说，一面又见两个小厮搬进了两个夹板
夹的大棕箱。薛蟠一见，说：“嗳哟，可是我怎么就糊涂到这步田地了！特特的
给妈和妹妹带来的东西，都忘了没拿了家里来，还是伙计送了来了。”宝钗说：
“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到
年底下才送来呢。我看你也诸事太不留心了。”薛蟠笑道：“想是在路上叫人把
魂吓掉了，还没归窍呢。”说着大家笑了一回，便向小丫头说：“出去告诉小厮
们，东西收下，叫他们回去罢。”薛姨妈同宝钗因问：“到底是什么东西，这样
捆着绑着的？”薛蟠便命叫两个小厮进来，解了绳子，去了夹板，开了锁看时，
这一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物。薛蟠笑着道：“那一箱是给妹妹带的。”
亲自来开。母女二人看时，却是些笔，墨，纸，砚，各色笺纸，香袋，香珠，扇
子，扇坠，花粉，胭脂等物，外有虎丘带来的自行人，酒令儿，水银灌的打筋斗
小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着，又有在虎丘山
上泥捏的薛蟠的小像，与薛蟠毫无相差。宝钗见了，别的都不理论，倒是薛蟠的
小像，拿着细细看了一看，又看看他哥哥，不禁笑起来了。因叫莺儿带着几个老
婆子将这些东西连箱子送到园里去，又和母亲哥哥说了一回闲话儿，才回园里去
了。这里薛姨妈将箱子里的东西取出，一分一分的打清楚，叫同喜送给贾母并
王夫人等处不提。
且说宝钗到了自己房中，将那些玩意儿一件一件的过了目，除了自己留用之
外，一分一分配合妥当，也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂
粉头油的，有单送顽意儿的。只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。一一打
完毕，使莺儿同着一个老婆子，跟着送往各处。
这边姊妹诸人都收了东西，赏赐来使，说见面再谢。惟有林黛玉看见他家乡
之物，反自触物伤情，想起父母双亡，又无兄弟，寄居亲戚家中，那里有人也给
我带些土物？想到这里，不觉的又伤起心来了。紫鹃深知黛玉心肠，但也不敢说
破，只在一旁劝道：“姑娘的身子多病，早晚服药，这两日看着比那些日子略好
些。虽说精神长了一儿，还算不得十分大好。今儿宝姑娘送来的这些东西，可
见宝姑娘素日看得姑娘很重，姑娘看着该喜欢才是，为什么反倒伤起心来。这不
是宝姑娘送东西来倒叫姑娘烦恼了不成？就是宝姑娘听见，反觉脸上不好看。再
者这里老太太们为姑娘的病体，千方百计请好大夫配药诊治，也为是姑娘的病好。
这如今才好些，又这样哭哭啼啼，岂不是自己遭踏了自己身子，叫老太太看着添
了愁烦了么？况且姑娘这病，原是素日忧虑过度，伤了血气。姑娘的千金贵体，
也别自己看轻了。”紫鹃正在这里劝解，只听见小丫头子在院内说：“宝二爷来
了。”紫鹃忙说：“请二爷进来罢。”
只见宝玉进房来了，黛玉让坐毕，宝玉见黛玉泪痕满面，便问：“妹妹，又
是谁气着你了？”黛玉勉强笑道：“谁生什么气。”旁边紫鹃将嘴向床后桌上一
努，宝玉会意，往那里一瞧，见堆着许多东西，就知道是宝钗送来的，便取笑说
道：“那里这些东西，不是妹妹要开杂货铺啊？”黛玉也不答言。紫鹃笑着道：
“二爷还提东西呢。因宝姑娘送了些东西来，姑娘一看就伤起心来了。我正在这
里劝解，恰好二爷来的很巧，替我们劝劝。”宝玉明知黛玉是这个缘故，却也不
敢提头儿，只得笑说道：“你们姑娘的缘故想来不为别的，必是宝姑娘送来的东
西少，所以生气伤心。妹妹，你放心，等我明年叫人往江南去，与你多多的带两
船来，省得你淌眼抹泪的。”黛玉听了这些话，也知宝玉是为自己开心，也不好
推，也不好任，因说道：“我任凭怎么没见世面，也到不了这步田地，因送的东
西少，就生气伤心。我又不是两三岁的小孩子，你也忒把人看得小气了。我有我
的缘故，你那里知道。”说着，眼泪又流下来了。宝玉忙走到床前，挨着黛玉坐
下，将那些东西一件一件拿起来摆弄着细瞧，故意问这是什么，叫什么名字；那
是什么做的，这样齐整；这是什么，要他做什么使用。又说这一件可以摆在面前，
又说那一件可以放在条桌上当古董儿倒好呢。一味的将些没要紧的话来厮混。黛
玉见宝玉如此，自己心里倒过不去，便说：“你不用在这里混搅了。咱们到宝姐
姐那边去罢。”宝玉巴不得黛玉出去散散闷，解了悲痛，便道：“宝姐姐送咱们
东西，咱们原该谢谢去。”黛玉道：“自家姊妹，这倒不必。只是到他那边，薛
大哥回来了，必然告诉他些南边的古迹儿，我去听听，只当回了家乡一趟的。”
说着，眼圈儿又红了。宝玉便站着等他。黛玉只得同他出来，往宝钗那里去了。
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请帖，办了酒席。次日，请了四位伙计，俱
已到齐，不免说些贩卖帐目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠挨次斟了酒。薛
姨妈又使人出来致意。大家喝着酒说闲话儿。内中一个道：“今日这席上短两个
好朋友。”众人齐问是谁，那人道：“还有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟
弟柳二爷。”大家果然都想起来，问着薛蟠道：“怎么不请琏二爷和柳二爷来？”
薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往平安州去了，头两天就起了身的。
那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。什么是柳二爷，如今不知那里作柳道
爷去了。”众人都诧异道：“这是怎么说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。
众人听了，越发骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也听见人吵嚷
说，有一个道士三言两语把一个人度了去了，又说一阵风刮了去了。只不知是谁。
我们正发货，那里有闲工夫打听这个事去，到如今还是似信不信的。谁知就是柳
二爷呢。早知是他，我们大家也该劝他劝才是。任他怎么着，也不叫他去。”内
中一个道：“别是这么着罢？”众人问怎么样，那人道：“柳二爷那样个伶俐人，
未必是真跟了道士去罢。他原会些武艺，又有力量，或看破那道士的妖术邪法，
特意跟他去，在背地摆布他，也未可知。”薛蟠道：“果然如此倒也罢了。世上
这些妖言惑众的人，怎么没人治他一下子。”众人道：“那时难道你知道了也没
找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那里没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，
还哭了一场呢。”言毕，只是长吁短叹无精打彩的，不像往日高兴。众伙计见他
这样光景，自然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大家散了。
且说宝玉同着黛玉到宝钗处来。宝玉见了宝钗，便说道：“大哥哥辛辛苦苦
的带了东西来，姐姐留着使罢，又送我们。”宝钗笑道：“原不是什么好东西，
不过是远路带来的土物儿，大家看着新鲜些就是了。”黛玉道：“这些东西我们
小时候倒不理会，如今看见，真是新鲜物儿了。”宝钗因笑道：“妹妹知道，这
就是俗语说的‘物离乡贵’，其实可算什么呢。”宝玉听了这话正对了黛玉方才
的心事，连忙拿话岔道：“明年好歹大哥哥再去时，替我们多带些来。”黛玉瞅
了他一眼，便道：“你要你只管说，不必拉扯上人。姐姐你瞧，宝哥哥不是给姐
姐来道谢，竟又要定下明年的东西来了。”说的宝钗宝玉都笑了。三个人又闲话
了一回，因提起黛玉的病来。宝钗劝了一回，因说道：“妹妹若觉着身子不爽快，
倒要自己勉强紥挣着出来走走逛逛，散散心，比在屋里闷坐着到底好些。我那两
日不是觉着发懒，浑身发热，只是要歪着，也因为时气不好，怕病，因此寻些事
情自己混着。这两日才觉着好些了。”黛玉道：“姐姐说的何尝不是。我也是这
么想着呢。”大家又坐了一会子方散。宝玉仍把黛玉送至潇湘馆门首，才各自回
去了。
且说赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人
都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。他哥哥能带了多少东
西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，
他都想到了。若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？”
一面想，一面把那些东西翻来覆去的摆弄瞧看一回。忽然想到宝钗系王夫人的亲
戚，为何不到王夫人跟前卖个好儿呢。自己便蝎蝎螫螫的拿着东西，走至王夫人
房中，站在旁边，陪笑说道：“这是宝姑娘才刚给环哥儿的。难为宝姑娘这么年
轻的人，想的这么周到，真是大户人家的姑娘，又展样，又大方，怎么叫人不敬
服呢。怪不得老太太和太太成日家都夸他疼他。我也不敢自专就收起来，特拿来
给太太瞧瞧，太太也喜欢喜欢。”王夫人听了，早知道来意了，又见他说的不伦
不类，也不便不理他，说道：“你自管收了去给环哥顽罢。”赵姨娘来时兴兴头
头，谁知抹了一鼻子灰，满心生气，又不敢露出来，只得讪讪的出来了。到了自
己房中，将东西丢在一边，嘴里咕咕哝哝自言自语道：“这个又算了个什么儿呢。”
一面坐着，各自生了一回闷气。
却说莺儿带着老婆子们送东西回来，回复了宝钗，将众人道谢的话并赏赐的
银钱都回完了，那老婆子便出去了。莺儿走近前来一步，挨着宝钗悄悄的说道：
