陶眠目睹了变脸的全过程，莞尔，站直身子。
船夫已经把船靠岸了，他和父子俩摆摆手。
“水边寒气重，快些回吧。”
元日点点头。
“陶师父，多保重。”
“啊，有件事我忘记说了，”陶眠一只脚都迈上船，忽而回首，“元日，劫难已过，之后就是顺水行舟了。”
元日闻言一怔，但他很快明白陶眠的意思。
“元日省得。”
元行迟见陶眠真的要走了，这终于放下别扭的情绪，露出些急迫的神情。
“陶眠师父，我一定会去桃花山看你的！”
陶眠眼望着那少年，竹柏之姿，濯濯如月，日后和他父亲一样，必是有大作为的人。
“待山花漫遍，蓬门为君开。”
仙人乘着一叶小舟，徐徐离去。
……
就像陶眠在送别时说过的，元日的劫难在他第七次被贬之后就结束了。
从发妻亡故的悲痛中走出，元日的心境又进了一层。
朝堂上的元大人比起之前不同了，他变得更加深沉镇定，喜怒不形于色。
只有爱子元行迟在场时，方能让他的眉目柔和些许。
元日的鬓发日渐霜白之色，一度冷清的元府却热闹起来。
他步步青云，深得皇帝信任，做到了宰相之位。
一人之下，万人之上。
元大人是个清廉的好官。在其位谋其职，若干年后，他故去了，也有百姓一直在称颂他的功德。
元府夫人一位始终空着，元日抵住了重重压力，没有续弦。
就像在成婚时，他对夏晚烟许诺过的，一生一世一双人。
元日用一生的时间，去兑现这个诺言。
元行迟也长大了。他谨遵母亲生前的教诲，和他的父亲年轻时一样，聪敏、正直、善良。
夏晚烟离去后，元日对元行迟的管教要比之前严厉得多。他怕自己教不好儿子，辜负了妻子临终的嘱托。
元行迟理解父亲的做法，但偶尔赌气时，也要跟陶眠师父写信告状，说他爹根本就是看他讨厌，故意折磨人。
只有陶眠知道，元日在给他的信件中，提起儿子时有多么自豪。
他总是说行迟像他的母亲，聪颖过人，但有时候会使小性子，最知道怎么要关心他们的人服软。
陶眠每年会选几个合适的日子，去探望他们父子俩。也不带什么贵重礼物，只有随手折下来的几枝花。
每每到了陶眠来访的日子，就是元府最热闹的时候。元家在这些天就不招待其他宾客了，只有仙人和他们父子，把酒言欢。
这样的日子，又过去好些年。
元日老了。他的腰板无法再回到年轻时的挺拔，双眼变得浑浊。偶尔听不清旁人与他说话，又不想别人发现了他耳背的毛病，不管听没听懂，只是笑笑。
陶眠来京城的次数要比之前更频繁。他来了，也不多做什么，只是陪着元日，从朝阳升起到夕阳西沉。
某天他在数地上的蚂蚁时，身边的元日忽而咳嗽一声。
陶眠把一杯茶端来递给他，轻轻拍着他的背，给他顺气。
这些事情他做得相当自如，已经非常熟练了。
元日慢慢喝下杯中茶，又把茶杯放回原处。
他稍微抬起右手，陶眠帮他拍背顺气的手就收了回来。
元日眺望着飞起的屋檐，那里有一棵细高的小树苗，羸弱，却又顽强地扎根。
元日说陶师父，我宦海沉浮半生，不过蕉鹿之梦。
该停舟归去了。
陶眠闻言，知道元日已经在心里做好了打算，默默陪了他一杯茶。
没过多久，元相致仕，告老还乡。
据说陪同他离去的，只有一位年轻的道士。
元日没有回桃花山，陶眠把他送到了夏晚烟的老家。
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