“你既无非分之想，那同周潋相交，所图又为何？”
“财帛？”
可若真为银钱之故，他来寻周牍，只怕比周潋还要快些。
周牍不知想到了什么，轻嗤一声，“总不成，是信了他那份情爱？”
“男子多薄幸，谢执并未心存侥幸。”谢执微微摇头，长睫半敛，蒙了一层盈盈烛光。
“即便老爷今日不开口发难，谢执也不敢将全副身家托于少爷几分疼惜之上。色衰爱弛之道，这么些年，谢执也是懂的。”
“谢执所求，不过是在此地寻个靠山，有所依仗，能够衣食无忧，不至于受人欺凌。”
他顿了顿，嘴角微微抿起，“至于那靠山是府中哪一位，谢执并不在意。”
周牍生了几分兴味，“你当着我的面说这些，就不怕我将你今日所言告知周潋么？”
“若他知晓你这些心思，只怕此后，就再不肯做你的靠山了。”
“到时你在这府中，可还能再熬下去？”
“谢执只是据实以言，”谢执不紧不慢道，“以老爷的本事，谢执若在您面前耍别的心思，您岂会瞧不出？”
“不若干脆坦言相告。”
“兴许老爷还肯多留谢执一条活路。”
周牍嗤笑，“我那傻儿子心软，你便当我也是一样？”
谢执略顿了顿，“谢执指望的，并非老爷几分心软。”
“您今日肯唤谢执前来，想来是谢执身上仍有用得着的地方。”
“否则，您也不必多余见我一面。”
“如今天寒地冻，弋江的冰窟窿里，悄悄填一两个人总是不成问题。”
周牍沉默片刻，忽而一笑，“我倒没看错，你果真是个聪明人。”
难得这样一张皮囊之下，倒还生了副玲珑心窍。周潋那小子眼光倒好。
“罢了，你既如此坦诚，我也不同你兜圈子了。”
周牍将小臂担在扶手上，屈指点了一点，漫不经心道，“我今日叫你来，原本只是想看看，这将周潋魂儿都勾走的究竟是个什么人物。”
“你方才若是透出一星半点要做周家主母的念头，现下便是弋江里的一条浮/尸了。”
他说罢，略顿了顿，好整以暇地观察谢执的反应。
后者敛着眉，微微垂着头，似是被这话吓着了，并不应答。
“不过，”周牍话锋一转，“你既聪明，又识时务，放你一回，也不见得不成。”
“现下我指另一条路给你，只看你肯不肯走。”
“若是肯了，你这条命就能保下。”
“谢执愿闻其详。”
周牍擎着茶盏，慢条斯理地撇去上头浮沫，“也不是什么要紧事。不过是周牍日渐大了，我们父子二人分别许久，难免有所生疏。”
“他有什么心思想法，也不大愿意同我讲。”
“年轻人，难免好强些，行动也没个章法，冒冒失失闯出祸来，还要做老子的替他张罗周旋，”他眼中狠色一闪而过，“一两回也就罢了，可时日久了，难免要伤了我们父子间的情分。”
“我自小疼他，自是不忍见此的。”
“我如今身子尚好，家中一摊子生意尚能勉力操持，可天长日久的，总要多依仗他，交去他手里。”
“若果真父子离心，那便是便宜外人了。”
“如今他不肯同我亲近，我这做父亲的，更不好腆着脸去求到他门上，连关心也没个章法。”
周牍说着，抬起眼，视线阴测测地，落在谢执身上，半笑不笑道，“巧了，如今多了一个你。”
“解语花，温柔乡。你既是他的枕边人，他有什么心事，不肯同我开口的，对着你总不见得藏私。”
“你便帮我一个忙，替我好好看着他，将他那些话和心思记着，得了空说给我听，也当是，全了我们一场父子情分，”周牍笑一声，淡淡道，“如何？”
堂下立着的人沉默着，并未开口应答。
室内静极了，一旁的灯烛燃了半日，“噼啪”一声轻响。
周牍像是料到了他的反应，并不意外，不紧不慢地端着茶盏，啜了一口，“你慢慢想，”
“不必着急。”
“我只劝你一句，你是周家买进园子的奴婢，过了官府身契的。周府如今还轮不到周潋当家，你那张卖身契攥在我手里，他便是想救你脱奴籍也无法。”
“奴籍，可是连个姨娘都做不成的。”
他能猜到谢执在意什么，便着意点道，“他如今也到了娶亲的年纪，若无意外，今年便要添上几位姨娘。”
“向来是只闻新人笑不见旧人哭。到时新欢在侧，你猜他又有几分心思肯留在你身上？可还对得起你今日替他犹豫的这一两分情意？”
面前的人袖口微颤，头低垂着，似乎是因为这一番话有所触动，又仍在挣扎之中。
