丫头只是摇头：“讨来方儿服下，是血余炭与地藿香煎酒，管是好两天，过后比常更亏。”忍不得要哭，“秦姨，俺娘昨日到慈居殿说好一会子的话，赤脸呛声也有，眼瞧是不要过这年，秦姨慈悲，多少劝劝。”
“你说她昨日去慈居殿？”秦玉玞纳闷，“她最不耐烦和徐氏姑侄两个费口舌，怎的？”
教细细说一遍，秦玉玞望案边上坐下，怔然半晌：“劝也不中用。”
听这话画晚急不的，连声追问是何道理，秦玉玞也落泪：“她用慈居殿的茶，她竟然用慈居殿的茶。陛下登宝前后这两年，东宫云氏与徐氏反目，她何处不小心，如今竟然用慈居殿的茶。”
“你说又妆扮得仔细，这是，”秦玉玞闭闭眼，“她的病一向没外人传，旁人只道她是个康健的，去拜见太后时精头十足，颜色好鲜亮，宫人谁没看见！一朝饮太后的茶，又与徐氏起争执，回来人就不好，将来任谁说一嘴不是猫腻？大小徐氏不拘，少不得要疑她二人下手！”
原来、原来存的这个心思！自知命不久矣，血与仇倒噎在嗓子口咽不下，以身搏命埋个嫌隙，换徐氏不得安宁，画晚哭得愈收不住。
这档口里间嘤咛两声，秦玉玞拈帕拾妆打帘子进去，把眼一瞧，冷风瘦黄叶，花枝成枯枝，掀被瞧身上，香肌消减瘦不成样子，泪不禁地掉：“云丫头，你何苦来！”
过去握一握手腕，没她一半粗细，悲从中来：“你既拿自己身子作筏子，你就也自知在陛下心里头的分量，何苦来？”
云箫韶仰在枕上喘气：“我不要他心里头甚么分量，玞姐姐，我不要，”转又道，“我要娘，你的及笈礼是我娘做与你的，你记得？”
“要你说，”秦玉玞赖好止住泪，面上拗地笑，“她赠我的好芙蓉簪儿，我一直留着，预备将来给他姐姐做妆，到时你是要做干娘的人，及笈也要烦你老人家的功。”
云箫韶眼睛昂闪：“是，你闺女好几岁了，快长大了。”
秦玉玞一呆，直要自抽嘴巴，没得撩着子息根蒂一起子伤心事，云箫韶却道算甚，又道：“你听我劝，莫予她的，她没爹？叫她爹再给她置办好的，你的你就留着。”
使一旁画晚合力将掫拽坐起身，又叫画晚开箱，翻出一只晚香玉镶的鸡翅木匣子，握秦玉玞的手：“芙蓉并蒂，你那簪子原是一双。你瞧，”揭开看来，“是不是一双？”
秦玉玞看过：“一模似样的精工，可儿是。”
画晚说怪不得这簪子娘时不时把拿出来瞧，戴又舍不得，原来是念着姨，还当是中意尖儿上作芙蓉蕊的细珍珠，秦玉玞撑着笑说就你这丫头知道哪样价贵。
主仆三个看一会子，云箫韶轻声：“姐姐，这支儿也留予你罢，做个念想。”
“那的话！”另两人齐齐喝她，她不理：“我但有什么好的，都是他的，不值拿出来碍咱们姐妹的眼。一应的嫁妆聘礼，先头几年贴补干净，统共没剩下什么，你难道嫌我的。”
秦玉玞杏核眼睛泪满溢地下来：“你这又是什么话，我几时嫌你。”
画晚立在边上不住抹泪儿，云箫韶瞅她，转又翻出一只包伏卷，情是早就预备下，又从里解出一只宽扁样匣子，招呼：“画晚，你来，”画晚掩面迳到跟前听她，“也是你在我手底下答应一遭，匣子里是我陪来的三十副挑金牙扇子，一直没舍，给你罢。还有些银票飞钱，你收去。”
画晚哪里依：“娘，你刀砍杀我，我留在这里给娘守灵。”
秦玉玞也道：“这丫头你打发哪去？我不替你照看？”
摇一摇脖子，云箫韶目光望外头泛泛撒去：“我死后，她留在谁家里都没安生日子过。包儿里有一式身契，做的教坊司放出来丫头，她年纪也合当，没大破绽，巧赶年节时下，驿馆松懈，走罢，别留在京城腌臜地。”
说罢就打发画晚即刻走，竟是一刻不留。
再三催促：“原望咱们姐妹白头守到老，谁料天不我予，只予我这拙病，如今要先去，却不带你。”画晚再三不舍，问娘还有何吩咐，云箫韶说：
“每到清明中元，给你哥儿烧副小蘸。”
画晚和秦玉玞垂泪记下，云箫韶又说：“别杵着等烧完，点着火就去罢。没三岁的早夭孩子祭蘸，阻你们命数。”
说罢拿眼睛瞪画晚：“你这丫头，还不走，单等我陪你哭一场？”画晚饶不得，只好收拾拢在氅子里出去。
说她打青阳门出宫，只说领年节往外头观子捐千岁符差事，即出去，又改换行装出城等等，不题。
这头不一时秦玉玞也叫送客，归家下轿时望半当空一看，这才过午间天就阴沈沈，一丝光亮没有，雪乱砌碎玉倾洒鹅毛相似，漫天漫地。
晚间她还没用膳，先头歪在榻上莫名困头犯着，意识半昏半沉的，抬眼瞧见云箫韶推门进来。
“姐姐，”云箫韶嘻嘻笑，竟是昔日丰容样子，秦玉玞正待惊异，起来喊人，见她扭身儿望外走，“姐姐且坐，好生加餐，我去也。”
“这向晚你望哪去？”
秦玉玞起身要追，蓦地惊醒，案上香喷喷丫鬟设的餐饭，窗外沉黯黯不住的雪天，惊魂未定抿几筷子，左右不能安定。
她不安定，碍着什么，圭表一样地赶着走。
过没二刻，京城家小都听见的，宫里方向咚咚咚地好大一阵声响，是丧钟，有贵人新丧。
却也忒怪，这钟敲的，先头只有八响，后来没一阵儿，当当当地又接上趟，足足二十七响响彻京城。二十七，这是正主子西归，不是皇后就是太后，旁人可没脸面享这数儿。确切是谁呢？新帝才登基，是哪个没福气的主子，这就没了，平头百姓感慨两句却哪个知道。
说他们更不知道的。
宫里丧葬敲钟是治礼苑活计，原是不多不少只敲八响的，后来新帝抢进，劈手夺过钟椎。
一人来高的东西，寻常要八个内侍合力抬掇的东西，新帝硬是一人之力上撞，面色沉得好比外头没晴头的雪天，额上脖子上青筋要裂似的爆出来，掌心看揦摸出血淋漓。一旁太后又恼又不敢劝，气得要不的，生生眼看他敲出二十七响。
第3章
劳什子的钟多少响的，云箫韶没听见。
打发秦玉玞走，头昏昏睡一阵子，醒来隔着窗纸天光漠漠，是晨是昏谁分，一时额角到天灵盖子沉得要不的，云箫韶知是到限。
心里头揣着什么，也没。要说伤心，李怀雍刮剌上徐茜蓉时候已经伤完的，徐茜蓉的猫给成儿唬出风时候，谅也该伤完，倘还有什么念想，李怀雍不愿意追究徐茜蓉那时候，总该销完的伤心。
是以，这心头沉甸甸、茫然然一缕沉思，是甚？云箫韶来回品咂，心说坏了，别是执念的不甘心，可过不了孟婆关投不成新胎。
身上又不知那里直疼，疼却没落在实处，掏空似的，云箫韶一口气渐微，千万般念头住下，唯余一件。
倘若再来一遭，倘若再来一遭，顾什么李怀雍顾什么他的娘、他的储君位，再不嫁东宫。
一霎间只觉飘似的轻，病的这半年身上再没有的松泛劲头，云箫韶腾地调转个儿，竟然身轻如燕。
