“夜路不好走，我送送你。”
他本想帮梁元敬拎下行囊，却见他两手空空，孑然一人，他光手而来，同样空手而去，留下的只有阿宝枕畔的那幅画，还有卖画剩下的一些碎银，全偷偷放在厨房的碗橱里了，只给他自己留下必要的川资。
清朗的月光下，两个男人并肩而行，如同散步。
“阿宝这下有的哭了。”李雄苦中作乐道。
梁元敬莞尔一笑，想起了自己刚来李家，沉疴难起之时，因说错了一句话，惹得阿宝冲出门外，放声大哭，将他吓了一大跳，心想，世间怎会有哭得这般大声的姑娘？
“她会好的。”他低声说。
然而，令他和李雄都没想到的是，阿宝没有好起来。
翌日清晨，阿宝醒来看见枕畔的画轴，展开一看，欢喜得立即收了画，冲进梁元敬房中去叫他起床，她已经决定好了，今日带梁元敬去山中捡毛栗子。
可当她推开门时，看见的却是空无一人的房间。
梁元敬不知道的是，在他离开的第二天，阿宝抱着他送给她的画，追出了七八里路。
然而怎么追得上呢？
她被石头绊倒在路上，摔得很狼狈，膝盖磕破了皮，流了血，她愤怒地将画扔进了泥塘，埋在胳膊肘里放声痛哭。
李雄匆忙赶来，将画捡了回来。
好在天气干旱，荷塘也干涸了，没有弄湿，只是沾了些淤泥。
他将阿宝背回家，阿宝趴在他的肩头，哭得鼻子一抽一抽，泪水打湿了他半边肩膀。
“骗子。”
她在哥哥耳边哭着说，昔日清脆如黄鹂的嗓音，被她哭得嘶哑难听。
梁元敬想不到的是，秋去冬来，阿宝始终没有好起来，她不再像一只小鸟一样叽叽喳喳，说个没完，每天吃饭只吃一小碗，即使李雄买了她最爱吃的糕来哄她，她也只是抬头勉强笑笑，甜糕放了一夜，也没人吃。
冬天又过去了，跟往年一样，这是个旱冬，一粒雪也没有下。
李家村的人都在骂“贼老天”，看来今年又是一个荒年。存粮吃完了，又没到稻谷丰收时，农民们管这叫“青黄不接”。
家家户户都没吃的了，镇上粮价贵，阿宝也像村里其他小孩子一样，挎着竹篮去路边挖野菜，只是再也没人跟在她身后，微笑着听她弹琵琶，一句一句地教她唱苏词了。
五月，有蝗虫自南方飞来，来时遮天蔽日，将地里的粮食作物蛀之一空。
村子里逐渐有老人饿死，隔壁村竟有一户人家饿得实在不行了，丈夫和公婆联合起来，将媳妇杀了烹成肉汤，人皆骇然。
李家村附近的野菜都被挖完了，树上的鸟也都被打光了，连树皮草根都没得吃了，里长将村民们聚集起来，大家伙儿决定一起去关中逃荒。
李雄回到家，跟阿宝说了这事，阿宝却说她不走，就是饿死在家里也不走。
李雄沉默半天，忽然问：“那去扬州，你去不去？”
阿宝闻言一愣，饿得蜡黄的小脸埋下去，许久都未曾吭声。
第二天，兄妹二人与村民们分别，顺长江而下，踏上了去扬州的路程。
-
中秋月圆夜。
阿宝自梦中睁眼醒来，她已经许久未曾做过梦，以至于醒来时还有几分茫然，以为自己还活着。
梦中情景就如清晨草叶上的露水，迅速蒸发，她已记不太清了。
唯一有印象的，是一株枝繁叶茂的大槐树，似乎就是李家村口的那一株，梦里的她躺在大树下睡午觉，还有一个看不清面容的男人，似乎轻轻拈起了她脸上落的槐花。
好怪的梦。
阿宝挠挠脸颊，忽然愣住了。
不对啊，这真实的触感，她是还活着！
酒醉前的记忆纷至沓来，樊楼、妓.女、劄客、卖壮阳药的撒暂，还有阿哥……以及梁元敬微笑着问她，愿不愿意陪他一起去看海。
“！！！”
这人到底放了多少血啊！看她现在还活着，这得放了有一盆罢？！
梁元敬不会血流而尽死了罢？
“梁元敬！”
阿宝慌慌张张地下了榻，绕去屏风后去看他。
然而，地铺是空的，没有打开过。
梁元敬不在！
一阵空前的恐惧感突然攫住了阿宝，使她几乎忘了呼吸，心脏剧痛无比，只觉得眼前这一幕是如此的熟悉。
“梁……梁元敬。”
阿宝磕磕巴巴喊，眼泪一下子掉出来，她转身冲出房门，茫无目的地乱转，不知道自己要去哪里，只知道一定要快，不然就追不上了。
追？
