宗吉心里明镜儿似的,什么时候不能宣，偏偏今天,什么人不召见,偏偏是那个曾给阿姐献过殷勤的周予安的祖母，他大致猜到郭太后的意图了,笑道：“虽说是亲戚，但朕却对这位周老太太没什么印象,见了难免会尴尬。”
郭太后笑道：“多走动走动,可不就熟了？周老太太的嫡长子,也就是先定远侯,在你父皇在世的时候，屡立功……”
宗吉打断太后的话，笑道：“可惜后代却不怎么长进，朕倒记起一宗，这位小定远侯生性风流薄幸，去年害得兵部侍郎家的姑娘为他悬梁自尽，原本周予安接回阿姐，是有功的，可就是因着刘姑娘的缘故，朕刻意打压了他，不想给他升官，估摸着这位小定远侯心存不甘，撺掇着他家老太太进宫跑动，真是的，也不挑挑时候。”
不等郭太后开口，宗吉立刻叫一旁侍立着的内侍官黄忠全过来，紧着嘱咐：“你去，把周老太太送回侯府，让她在家里颐养天年，没事儿少进宫跑动，叫她不要打搅大娘娘休养。”
黄忠全是御前伺候的人精，十分有眼力见，急忙退出办差去了。
郭太后明显不悦，但未发作。
“母亲，阿姐敬爱您的心，和儿子是一样的。”宗吉使了个眼色，让雾兰和邵俞将那幅《松鹤延年图》刺绣展开，他轻抚着上头栩栩如生的仙鹤，没口子地夸：“这不马上就到您的千秋节了，阿姐这些日子没日没夜地做针线活儿，眼睛都熬红了，还有……”
宗吉直接将春愿的袖子撸起来，指着阿姐胳膊内侧的几处血痂，鼻酸道：“阿姐原本身子就弱，回京后一直给我放血治病，正是因为她，儿子发病时才没以前那么煎熬了。”
郭太后只是笑，淡淡扫了眼不远处立着的女人，丰乳细腰，哭得梨花带雨，一脸的委屈怯懦，真真是我见犹怜，天生一副祸水样，她借着喝茶的空儿，斜眼觑向旁边的裴肆。
此时裴肆很规矩地侍立着，许是察觉到有人看他，他低着头，抿唇一笑。
郭太后莞尔，放下茶盏，叫下人去抱个圆凳来，赐春愿入座，她面含哀伤，柔声道：“你的心意，哀家都看到了。孩子，这些年真是苦了你了，快坐下吧，今儿都是一家人，没那么多臭规矩。”
春愿一直战战兢兢的，听见郭太后如此关怀和善，忙跪下磕头，心道这位大娘娘挺宽厚的，并不似唐大人说得那样如狼似虎，她低头入座，双手接过宫娥递来的牛乳茶，没敢喝，更不敢说话，营造种卑微胆小的感觉。
郭太后笑着朝宗吉招了招手。
宗吉就像花蝴蝶似的，飘到他母亲跟前，乖巧地给郭太后捏肩膀、捶胳膊，又笑嘻嘻地亲自端过来盘莲花酥，单膝跪在，孝顺的将酥高捧过头顶。
郭太后宠溺地刮了下儿子清俊的脸，拈了一块，自己没吃，喂给宗吉吃，有意无意地看向胡太后，胡太后一直低着头，努力地克制情绪，可还是红了眼，手颤抖得厉害，绞着帕子。
“别像小孩儿似的耍宝，你是皇帝，要像个大人样子。”郭太后虽嗔着，却爱怜地摩挲着宗吉的胳膊，叫儿子坐在她跟前的圆墩上，又让太监给春愿跟前支了个小席面，命宫女把她桌上的点心给春愿端过去，笑着问：“丫头，你今年多大了？”
气氛和暖，春愿紧绷的精放松了些许，忙回：“妾身今年二十三了。”
“比吉儿大五岁。”郭太后又笑着问：“来京城也快三个月了，住的还习惯么？”
春愿感激地望向皇后郭嫣，转而又看向宗吉，抿唇笑：“陛下和娘娘对妾身关爱有加，天家赐恩，是妾身几世修来的福分。”
宗吉凑到郭太后跟前，不住地夸：“母亲，您瞧阿姐多懂规矩。”
说着，宗吉给皇后使了个眼色。
郭嫣忙笑着帮腔：“正是呢，便是京城里高门贵户里的闺秀，也比不过阿姐这般落落大方。”
郭太后满意地点点头，又柔声问：“念过书没有？”
春愿心狂跳，轻点了下头：“念过几首诗词，上不得台面。”她搜肠刮肚，将之前准备好的话术和背下的名句含在嘴里，等着郭太后盘问，谁知太后言止于此，没有再问，反而是嘱咐身侧的裴肆。
“哀家瞧这丫头也忒娇弱了些，待会儿叫人给她府上送些补气血的好药，对了，最近新进上的一批蜀锦不错，让尚衣局的给丫头裁上几身鲜亮衣裳，她风华正茂的年纪，穿得也太素净了。”
宗吉见郭太后态度温和，心道自己近两个月的功夫没白费，笑着问：“娘，您喜欢阿姐不？”
“丫头乖巧可人，确实讨人喜欢。”郭太后毫不吝惜地夸赞。
宗吉胳膊搭在郭太后坐着的椅子栏上，笑道：“那儿臣跟您求个恩典。”
“你说。”郭太后习惯地替宗吉整理衣襟。
宗吉眨眨眼，叹了口气：“当年周淑妃大逆不道，做下谋害先帝的糊涂事，父皇迁怒到淑妃的女儿懿荣公主身上，可怜皇姐当年被逐出京城的时候才十几岁，算算，她被拘在上阳别宫，已经有七八年了，朕听闻她这些年日日参佛读经，为娘和朕祝祷，前年她身患顽疾，双目近盲，儿臣心里实在不忍，想着淑妃有罪，可公主是无辜的，她毕竟是先帝的骨血，朕的手足，朕想把她接回来，叫太医替她治病。”
“宗吉！”胡太后没忍住，其实当年周淑妃盛宠时被诛灭，里头多多少少有郭太后推波助澜的原因，把懿荣公主接回来，这不是打郭氏的脸么，她忙出言提醒：“毒妇的女儿，自然是毒种子，你把她接回来，是会害人的。”
宗吉白了眼胡瑛，接着哀求郭太后：“淑妃母家死的死，流放的流放，实在没什么人了，而且懿荣是半个瞎子，根本影响不了孩儿什么。”
郭太后倒没表现出多生气。
其实从去年开始，就不断有朝臣上书，提起懿荣无辜，要求朝廷宽恕公主，接她回京，许她嫁人，这股风终于传到宗吉的耳朵里，吉儿年初开始也时不时地求，甚至京都还有那起酸文人替懿荣写诗词，极尽同情怜悯，也开始有人议论她手段残忍，容不下先帝的骨血。
郭太后皱眉，依着她的性子，斩草必除根，这些年碍着皇帝和朝臣的口风，她确实没动懿荣，但却叫伺候她的宫人在茶饭里下慢毒，算算，也就是这两年的活头了。
宗吉见太后犹豫着，扭股糖似的撒娇，笑吟吟道：“这个月中旬是您的寿辰，瑞世子前儿从顺安府迎佛回来，给您带了老大的金座玉佛，儿臣记得那日满天红霞，是吉兆哪，若是容许懿荣公主回京，朝野上下必定称颂您是慈悲的观音菩萨转世，救苦救难，阿弥陀佛。”
见儿子还真双手合十地念佛，郭太后摇头笑：“行吧，就把那孩子接回来。”妇人正色道：“但有一点，她毕竟是罪妃的孩子，将来的夫婿门第不能太高，哀家也要从慈宁宫拨一些人去侍奉她。”
言下之意很明显，将来要心腹盯住懿荣公主。
“好！”宗吉喜得俊脸绯红，抱住郭太后，脸在母亲胳膊上蹭：“我就知道娘亲最疼我了！”借着这兴头儿，他斜眼朝阿姐望去，笑嘻嘻对郭太后道：“那个……懿荣是罪妃之女，尚且能得到您的宽恕，阿姐半生凄苦，又救了儿臣的命，娘，您一定要给她个封赏哪。”
郭太后摩挲着宗吉的手：“其实哪，这也是哀家今儿宣定远侯府老太太来的缘故。”
宗吉笑顿时凝固住，坐回凳子上，颇有些不满：“儿臣都给您说了，那个周予安就是个花花太岁！”
郭太后笑道：“那都是以讹传讹，外头做事的爷们，难免会出入些酒楼茶肆的，予安性情和顺，家教甚好，便是去年那事，也是刘家姑娘痴心糊涂，叫予安背了个骂名。哀家前几日就见过周老太太，也见了予安本人，样貌、脾气都是极好的，男人三妻四妾是寻常的，正论起来，他也没几个女人，家里拢共就一个通房，比起那些游走在秦楼楚馆、阅人无数浪子，要体面太多。”
春愿就算再蠢，也听出来郭太后在暗暗讥讽她出身风尘，她没敢发脾气，低下头默默掉泪，试图引起宗吉的注意。
宗吉忙道：“这不成，阿姐对这个周予安没意思，母后何必乱点鸳鸯谱呢！”
“谁说没有。”郭太后莞尔，给裴肆使了个眼色。
裴肆冷漠地觑了眼春愿，对宗吉笑道：“小臣听闻，当初燕姑娘和小侯爷私交甚好，在回到罗海县的时候，小侯爷体贴殷勤地安排好了住宿吃食，不仅如此，小侯爷还给姑娘送上了无数珍宝、衣物，姑娘欢天喜地地收下了呢。”
春愿再也忍不住，开口替自己辩驳：“提督冤枉我，我没收，非亲非故的，我收了会坏了陛下的名声，我甚至当着众人的面儿，全都退给了小侯爷，当时很多人都看见了。”
“哦。”裴肆了然地点头，忽然从袖中掏出个巴掌大小的匣子，打来，里头是条海螺珠手串，男人唇角勾起抹坏笑：“这可是周家的传家之宝，原本有一对儿，小侯爷说，他晓得姑娘也中意他，但脸皮薄，不好意思在众人面前承认，于是偷偷送了你这条手串，等将来提亲的时候，用另一只手串当信物，这事他全写在给姑娘的情信里，这事总该是真的吧。”
