目送马车逐渐远去，吕妈妈收起方才的讨好笑容，取而代之的是忧心忡忡：“这么抬举你，不一定是好事，依我看，七太太怕是，要拿你当枪使。”
要不然，拿她和别人打擂台；要不然，用她收拢七老爷的心。
纪慕云并没体验过妻妾之间的波澜暗涌，明争暗斗，事实上，她的姨丈姨母非常恩爱，家中虽有两房妾室，姨丈回到家，大部分时间陪在姨母身边，姨母在内宅说一不二，两房妾室不敢高声；大表哥新婚燕尔，和表嫂恩恩爱爱，很少去通房丫头房里，二表哥还没成亲呢。
她的闺中密友就不一样了。
纪慕云记得，姨夫在浙江任知州的时候，她跟着名师学画花鸟，结识一个通判家的姑娘，叫石燕燕。石燕燕是嫡出，母亲软弱无能，被家中得宠妾室欺负得不成样子，还得石燕燕替母亲出头。
石燕燕每次对她提起，都苦恼不已，念叨“嫁人有什么意思？我做老姑娘好了。”
现在想起来，仿佛遥远的梦境。
吕妈妈有些后悔，不该吓到她，忙抚着纪慕云肩膀：“这几日我接着打听，西府七老爷是个明理、厚道的人，从不苛刻，人也大方。你，记着，小心谨慎莫出头，凡事学两个姨娘，不掐尖，别留把柄，凭你的容貌，怎么也能有两年好日子。七太太已经有了嫡子，以后日子长了，你把七太太哄好了，不愁过不下去。”
她茫然地望着案几上的白茶杯，已经没有热气从杯口冒起来了。
以色侍人，奉承主母，她这辈子，还有什么指望呢？
作者有话说：
按理说，掌柜的每月有薪水，年底红利就几十两几百两，所以才写了个凑份子的。我记得大宅门里面，参与分红的掌柜的挺有钱的。
第章
永乾二十七年四月十八日的到来比纪慕云想象中要快。
前一天，她紧赶慢赶地给弟弟做秋天穿的袍子，给爹爹熬润喉的梨汤，抓一把糖给隔壁家的小卓子，给同一条街的邻居赵丽娘、张婉儿一人一个自己绣的香囊，给院子里的海棠浇水，回房间就着油灯翻看自己要带出家门的东西。
夜间她睡得不好，一会儿梦到自己和石燕燕嬉笑，趁着夫子背转身，用蘸了颜色的笔在对方画纸上乱涂；一会儿梦到大表哥从外面带了蟋蟀回来，她高兴地大叫，二表哥抓起她书案的湘竹笔筒去扣，蟋蟀一跳三尺高，笔筒裂成两半；一会儿梦到她和大表嫂屏息滞气地躲在窗后，一个穿着红袍的少年郎跟随姨夫、大表哥进来，是李双鹤....
睁开眼睛，窗外蒙蒙亮，小鸟的叫声传进来。。
吕妈妈昨日便带着孙子孙女赶了过来，把院子打扫得干干净净，张罗着做早饭。两个孩子穿着红衣裳，梳着红头绳，与隔壁家三个孩子在院子里玩耍，添了几分喜气。
说起来，今日的纪家确实比普通妾室的人家热闹一些：金林阁总掌柜于掌柜，史掌柜史太太、城西铺子二掌柜、东南北三家分铺的掌柜都赶了过来，连带周围邻居，纷纷说恭喜。
吕妈妈买了卤肉、烧鸡、香肚和羊头肉，做了一大锅什锦卤子，蒸了馒头，面条随时往锅里放，加上隔壁租客送来的喜饼，谁来都有热饭热菜，还有酒喝--史掌柜送来两坛子酒。
窗外人声不断，香气顺着窗子飘进来，纪慕云平心静气，一点新嫁娘的喜悦都没有--自己只是个妾，她告诉自己。
她洗发敷面，对着铜镜给自己梳了个平时的垂鬟髻，穿上曹家送来的粉红色绣折枝月季花杭绸褙子，雪白绫袄和藕荷色百褶裙，自己做的粉色鞋子。随后她打开匣子，把三件光鲜夺目的首饰戴在发间。
镜中人珠环翠绕，衣饰华贵，一时间，纪慕云以为回到姨母身边，自己是人人尊重的官家小姐。
窗外不知是谁大声笑道“纪掌柜日后发达，别忘了提拔兄弟一把”，自己父亲没搭话，史掌柜笑呵呵地，“纪老兄是个念旧情的，你啊，就请好吧。”
她低下头，目光移到床上两个鼓囊囊的素色包袱：衣服和新料子，针线活计，一点点日常用的东西，最重要的是父亲给她的首饰。
太阳升到当空，发出万丈金光，慢慢朝着西方落下，云彩被染成明亮的玫瑰红。
酉时正，喧嚣声从巷子越来越近，终于停在纪家门外，鞭炮噼里啪啦地盖过人说话的声音。
纪长林双脚钉在地面，纪慕岚耷拉着脑袋，一句话也不说，是史掌柜嘻嘻哈哈地赶过去，把门开了。
程妈妈和一位三十多岁、色严肃的男子一前一后进来。掌柜们眼睛尖，认识男子是曹家西府三管家，专门负责内务的，叫周红坤。
两人向纪长林道喜，和众人寒暄几句，周红坤把纪长林请到正屋，递去一个扁扁的匣子。后者便知道了，打开一瞧，果然是盖着官府红印的纳妾文书，小心翼翼收在怀里。
另一边，程妈妈带着冬梅进了内室，满意地打量着纪慕云，“姨娘大喜。”
踏出屋子的时候，纪慕云非常平静。父亲满脸悲伤，弟弟像小时候犯了错误一样，面上满是无助。院子其他人的人目光投过来，咂咂称赞她的美丽--她是没有红盖头的。
史太太的大嗓门盖过其他人，“云姐儿是我们看着长大的，您可得多多关照。”之后是程妈妈矜持的话语，“您放心，七太太会关照姨娘的。史太太有空，常来府里做客，陪姨娘说说话儿。”
要离开家了吗？
她忽然后悔起来，双脚发软，回过头找父亲，父亲的方向被陌生人挡住了，弟弟呢？弟弟在哪里？吕妈妈和冬梅左右扶着，大门已在眼前。
四个青衣仆人高举印着“曹府”的长长红灯笼分立左右，一顶披红挂彩的四人抬软呢轿子停在台阶下，后面是几辆马车，应该是程妈妈等人乘的。
两家邻居敞着门，平日相熟的赵丽娘和张婉儿在一处，伸着脖子往这边瞧。
右手被吕妈妈握一握，深红帘子就遮住纪慕云的目光。周红坤向掌柜们道辛苦的声音，向“纪掌柜”道别的声音，紧接着，整个人忽悠悠上升，她只来得及想“我的东西带上没有”，轿子就离开原地，朝前移动了。
“豁，快瞧，有人成亲。”
“谁家这个时候嫁姑娘？八成是娶小老婆。”
“曹家，是曹家纳妾。”
“咂咂，这阵势，比上月乔老爷娶媳妇都气派，我闺女能进曹家，就烧高香了。”
路人咂咂赞叹，指指点点，用羡慕的目光望着长长的队伍。鞭炮声不绝于耳，轿帘有时候飘起来，灯笼的光芒照亮小小的空间，只一下又暗下来。
纪慕云双手交握，能看到自己裙摆上真红色丝线绣的月季花。
车轿从纪家所在的甘草胡同，敲锣打鼓地兜了半个金陵城，待夜色渐沉，时候不早，才不慌不忙地到了曹家所在的金鱼胡同。
前方吹吹打打，是《喜相逢》，曹府到了，已有不少人围拢在外面，程妈妈满面得色地从马车探出头，“赏！”小丫鬟忙洒出一把把铜钱。
轿子落地，两个仆妇掀起轿帘，纪慕云在冬梅的搀扶下小心翼翼出了轿子，看到府邸正门的青石台阶在大红灯笼下泛着光辉。
