水泥这东西，薛家三人已经被薛明芳和贺兰和带去见识过，此时都是眼睛一亮。
薛五抢先道：“那我得先抢着点！有了这东西，修筑临时防御工事可方便多了。还能修路，大大方便从后方往关隘上运粮草物资。”
薛明芳笑话他：“五哥果然是最会抢食的。放心吧，东西都整出来了，哪会少得了你们的。”
贺兰和附和道：“成本低廉，原料不难找，制作工艺也不复杂，这个可以供应得上。”
他父亲贺兰季南跟着感慨一句：“这水泥可是好东西，许多地方都能用上，修房修路修城修坝，用上它俱是省时省力。可惜了，天子少问民生，好东西都很难推广。”
天子不关注民生，下头会钻营的官员自然也不重视，只要税粮不缺，哪管百姓辛苦。更别说推广还离不开钱，对有些地方的官员来说，掏国库的金银就和动他的私库没两样，多耗民力在他们眼中完全不算事。
这话让原本热烈的气氛变得有些沉闷。
见此，卫国公提了个新话题：“老夫听总管说，季南最近弄出来的那种犁挺好用。这次春耕，庄户们可是人人都夸。”
贺兰季南忙道：“那是楚溪侯的功劳。”
白殊笑着回：“贺兰先生不用谦虚。那图纸也是集众多劳动者的智慧所成，我只是借花献佛，哪敢居功。将其打造出来，亲自到田间地头调试的，都是贺兰先生，您自是当得起夸赞。”
贺兰和见父亲羞赧地低下头，便帮着岔开话：“家父与我最近在跟着国公府与殿下田庄的庄户们春耕，记录曲辕犁的使用情况，以便后期改进。子山那边也说，待我们整理好，张大学士会写信给一些外放在地方的好友，看看明年春耕时能不能用得上。”
白殊听到他这话，心头冒出个想法，目光在贺兰季南脸上扫过。
此时，谢煐见他抬手去拿久放的茶盏，便伸手拦下，侧身让人去换盏温茶。
白殊转回头看看他，笑着凑到他耳边低语几句。
谢煐被他气息轻拂过耳畔，眸光禁不住一闪，随后才细听他说的话，点头轻道：“可。”
民生的话题很快揭过，殿中聊起其他乐事，气氛再次变得欢快。
一顿午饭直吃到未时末，白殊才跟着谢煐起身告辞。
趁着薛家众人送行之时，白殊走到贺兰季南身旁，对他说道：“我有一表兄今年中第，他有意自请前往岭南或海南任县令。”
那些贫困下县许多人都不愿去，若是有人自请，吏部可是求之不得，基本是有求必应。
白殊续道：“岭南粮食是一年两熟，听闻海南甚至能一年三熟。春耕是赶不上了，但今年还有需要耕种的时候。刚才听了先生与章臣所言，我想让表兄来与先生学习一番，上任后可以试着推广。”
贺兰季南完全没料到白殊会来与自己说这些，吃惊地看着他片刻，随既喜形于色：“若是令表兄不介意，我可与之同往！”
白殊自然是立刻应下：“先生愿亲往，那是最好不过。回头我就书信告知表兄。”
两人说定，白殊又与薛家人作别，才登车和谢煐一同回上景宫。
*
当日白殊便分别给刘道守和刘继思写了信。
信送到之时，恰巧兄弟两个正一处说话，东宫卫亲手将信交到两人手上。
两人分别展信看完，刘继思先道：“看来，三郎与太子殿下相处得挺好，薛家人才会这般看重他。如此我也能放心了。”
刘道守却道：“以三郎之才，得太子敬重也是应当。我这还没动身，他就想着给我送政绩来了。”
刘继思有些好，见刘道守不介意，便拿起他的信略略看过，笑道：“你决定下地方的这步棋走得很对。”
刘道守叹道：“以如今朝廷的风气，肯为民做实事的人都在中央待不下去。凡是说话让天子不顺耳的，也都被外放地方。说起来，虽然京中没有‘太子党’，地方上却不乏心向太子之人，都希望太子继位后能发扬先帝遗志。”
小声地感慨完一句，他又问刘继思：“太子行大事少不得钱，这就得看大哥的了。铺子何时开业？”
刘继思抖抖手上的信：“原定六月初，不过三郎让我明日过去商量下，他打算让东西先在宫里流行起来。若真能如此，定的价格还能再往上提一提。”
刘道守诧异道：“真能行？”
刘继思抬手抚须：“要看他明日入宫行事。”
作者有话要说：
第2章 前奏
这一日的政事堂里, 宰相们和以往一样商议紧要政事，谢煐也和以往一样垂眼听着。
虽说谢煐自行冠礼后便可参政，但政事堂几方势力交杂, 谢煐又是个众人皆知的“未来废太子”，提意见也几乎不可能被采纳。因此，他一直听从恩师所言，多看、多听、多思，不语。
事情一件件议过，或有结论可拟诏呈交天子画敇, 或还待下方补报信息再继续商榷。
最终，白泊提起今日最后一件要议的事：“青州报了水患, 四个县受灾，官仓放空, 此时又青黄不接, 请求朝廷赈济。诸公看看, 该如何赈, 又派谁去赈。”
中令书抬眼扫过侍中, 淡淡地道：“拨钱调粮都是户部的事, 受多大的灾该赈多少物资，也都有定例可循。白公辖户部多年，该如何赈想必心中有数, 让户部上个条陈, 我们看过就是了。”
白泊也扫一眼侍中，道：“四个县受灾, 虽说各处受灾情况都算不得多严重, 但范围广。这去赈灾的人得有统筹谋划之才, 才好居中协调各县。”
所有人都在瞥侍中。杜侍中出身青州世家, 那边几个重要官员还都是他的门生。最关键的是，近些年在嘉禧帝的有意纵容下，齐地几乎成了大皇子平王的势力。若是往那边派别系的人，就是拿根刺往平王肉里扎。
侍中不得不说话：“既如此，不如就请平王走一趟。”
中书令却是笑笑：“这有点小题大做了吧。受灾情况又不多严重，去个王，岂不惊动四方。照我看，还是按旧例，御史台去个主事的，户部再调几个人去管钱粮物资。诸公以为呢？”
御史大夫先道：“我没意见。御史台中好几位侍御史和监查御史有赈灾经验，都可独当一面，单看圣上属意谁。”
尚书右仆射跟着道：“我也没意见。不过青州报的是水患，按制，工部也得派人前往查看河工。”
