骄阳似火，地面上热浪一层层地蒸起来，涌进屋子里，惹得人心烦意乱。
蓟州卫驿馆的后厅里，大景新特使李得琳心情焦躁。驿馆的伙计接连给他换了好几盏茶，他不是嫌水太烫就是嫌茶味太淡。
倒也不是他太过挑剔，只是这趟出使的差事实在让他心烦，那些随之而来的事情居然更烦。
先不说旁的，此次随行并充作通事的师爷冯谦竟然在这个时候出了岔子。
前脚他们刚到蓟州，后脚冯谦的悍妻就差人来叫冯谦回京师。可恨这冯谦无比惧内，竟立马就要回去。不论他如何劝导，甚至威胁冯谦说要解雇他，冯谦依然是义无反顾。
他气得再三逼问，才得知了原委。原来他们刚离开京师，就有人去冯家给冯谦送信。冯谦的妻拆开信一看，竟是冯谦的相好催他来蓟州相会。
她盛怒之下让人给冯谦带口信，命他马上回家交代清楚，否则她便要到蓟州来，亲自会会他这个相好的。
李得琳看着冯谦那副软骨头的样子，恨不得啪啪给他两巴掌，让他立起个爷们样。可最后看冯谦惶惶不可终日的，他到底还是心软了，放了冯谦回去。
皇差不可误，他只好叫驿丞帮他在本地找个精熟贺族语的汉人，充作通事。
他原以为此地贺族人众多，让驿丞这个地头蛇办这点事应该很容易，谁知两日过去，递进自陈来的竟只有一人。他不信邪，让人写了招通事的启示贴在驿馆外，才终于又有了一人前来应征。
一想到这些糟心事，他就觉得是老天要跟他做对，此行必定不利。谁知烦来烦去的，他嘴角上居然还起了个泡，一碰就疼。
坐在小几另一侧的许绍元笑眯眯地看着他。
“怎么？升任左通政又做了特使，还不高兴？”
“自然不高兴，”李得琳一副这还用问的表情，“谁乐意去北颜谁去，我反正不乐意，我还没活够呢！”
许绍元笑着道：“你这就有些夸大了，北颜数年前就已臣服。”
李得琳一听他这么说，两只小圆眼瞪得老大。
“你就别假装不明白了。那贺族人恨不得打娘胎里就跟亲兄弟干仗，能真心对咱们臣服？人家不过是等个机会。你看前些日子蓟州卫不就死人了！虽然听说也没抓到确凿的证据质问北颜。但我就怕我这一去，正好撞到人家砧板上，让人家拿我开刀！”
许绍元轻轻放下手中的茶盏，笑容稍淡。李得琳虽是有些夸大，却到底不糊涂。
北颜的确野心不小。依据线报，北颜的康郡王在其封地发现了一条铁矿脉，已经在开采之中，却一直瞒着大景不报。他才将此事报给太子，太子极为在意，或许过一阵就会遣他去北颜核查。
“……反正，你此行多加小心便是。我不是把卢成借给你了么？有他在，保你平安归来。”
李得琳拧到一处的眉毛终于稍稍开解了些：“还算你讲义气，”他又腆着脸往许绍元那侧凑了凑，“不过我怕他一个人不够用，要不你再借我一个？”
许绍元笑着看了他一眼，饮茶不语。
李得琳吃了闭门羹也不尴尬，嘿嘿笑着摆了摆手：“唉先不说这个了。蓟州卫沈指挥使的事你听说了吧，有几个兵部的给事中弹劾他通敌……这是咱们首辅大人的意思？”
许绍元微微点头：“近两年，刘大人透露给我的事比从前少了许多，不过此事确实像他的手段。”
“那太子呢，也觉得沈邦彦通敌？”
许绍元笑了笑：“太子虽是代皇上理政，却并不了解蓟州卫的情况。”
李得琳斜睨了他一眼：“所以我才问你呀。他不了解的事不就问你的意见，你打算怎么说？……说不定他已经让人传信给你了？”
许绍元端起茶盏，轻轻吹了吹热气：“你找我来就为了这事？”
李得琳叹了一声，他也早猜到许绍元不愿回答，但就是忍不住要问。
他这人自来清高，朋友极少。虽然他在学、为官也有多年，同门同僚积累了不少，但他不是觉得人家学识差，就是嫌人家目光短浅。许绍元虽比他小七八岁，却曾是他在国子监的同窗，是他难得能看得上眼的几人之一。他平日里对朝堂上的事有什么看法，就喜欢拉着许绍元探讨。
“哎呀，咱这不就是随便聊聊嘛。反正我觉得这事蹊跷得很......”他瞟了许绍元一眼，许绍元却没什么反应。
他便又啧啧地叹了几声：“可你又是刘大人一手提拔的，也不好跟他唱对台戏。唉，我都替你觉得难！”
许绍元笑吟吟地喝茶，不置可否。
锯嘴葫芦，没意思！李得琳暗暗牢骚。
不过他即刻又想到另一件令他更为好的事。
“诶，你每年都来一回蓟州卫，到底为了啥？”李得琳挑了挑眉毛。
“这里风光好，我自然是来这游山玩水的。”
李得琳一个字也不信。
不说算了，憋死他。特使大人暗暗翻了个白眼儿。
许绍元此时却已经起身：“你要是没什么事，我先走一步了，在此地还有些事要处理，咱们回京再叙。”
李得琳一惊：“我自然是有事的。今日招通事，你倒是帮我长长眼，”他伸手塞给许绍元两张纸，“这是两个人的自陈，你帮我看看谁好些。”
作者有话说：
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第5章 吊桥
◎......◎
许绍元原想说这种事他自己看就行了，却突然留意到一份自陈上的字迹。
极端秀的台阁体，却又比旁人多了几分疏阔气度。
“怎么，这人你看中了？”李得琳见他目光留滞，一把将那张纸从他手里抽回来
