江湖中恩怨仇杀、纷争纠葛何其多，有仇杀、有纷争就会有人死亡，有人受伤，医生一旦闻名于世就会有八方伤、病、垂死之人慕名求医。名医治好了病人，也许病人的仇家恰恰希望病人死，这样名医就会成为病人仇家的仇人，医治的病人越多，仇家也会越多，丧命于仇家之手的可能性也越大。善家数代单传，不幸均为自己的病人的仇家所杀。名医以医术救人，自己却因医术高明而死，真是可悲！善琦的曾祖母在丈夫死于非命后痛定思痛，举家迁出城，弃医务农，并遗训后世子孙不准修习“天籁回春曲”可以医术救人但却不可悬葫济世，一出名就立刻迁居别处。此三条遗训善琦的曾祖以下都不敢违背。因此善琦虽身负极高明的医术和武功却仅仅是一个普通的农民。
善琦的二子一女长子已年满十八，次子十五，女儿最小，才十三岁。他们都生得很俊俏，让邻家孩子又羡又妒。善琦收有一徒，名叫起儿，今年也是十八岁。起儿本名乞儿，是一个孤儿，七岁开始行乞，十一岁流浪至淄博，饿倒在路边，只剩一口气，幸为善琦所救。善琦收留了乞儿，替他改名为起儿，意思是要他从此站直身子做人，不再低头行乞。观察了一年，起儿忠厚老实，不似奸猾之徒，善琦便传起儿武功和医术，希望他将来艺成之后能凭这两项本事中任意一项吃饭。学好武功可开设武馆，或者当富家子弟的武学教师，或者当有钱人的保镖护院，善琦当然不想徒弟在江湖中打拼。
知人知面不知心，善琦一家人万万没想到起儿竟然忘恩负义，丧尽天良。一个偶然的机会，起儿从善琦夫妇的谈话中偷听到“天籁回春曲”的秘闻，误以为善琦对他藏私，对善琦心生不满，同时也对“天籁回春曲”产生觊觎之心，自忖只要学成“天籁回春曲”便可扬名天下，金钱、美女亦随之而至。
起儿苦等机会，在善琦夫妇外出后便到善琦夫妇的卧室翻箱倒柜，好不容易才从一只小木箱的底部夹层中找出“天籁回春曲”不巧善小妹从女友家中回来，撞见起儿偷东西，就责问起儿。起儿怕善小妹向其父告密，慌乱中竟将善小妹残忍地杀害了，挟着“天籁回春曲”仓皇出逃。善琦夫妇回家后见爱女倒在血泊中，身体微温，显然才死不久。她颈上的伤口一刀致命，从出刀的角度看像是善家祖传刀法。房中箱柜明显有翻动的痕迹，打开秘藏“天籁回春曲”曲谱的木箱夹层一看，曲谱已不翼而飞，而起儿又不在家，村前村后到处找都不见他的踪影。
善夫人抱着女儿的尸体痛哭，善琦找不到起儿便断定爱女被杀，曲谱失窃是丧尽天良的起儿所为，一时悔恨不已，恨自己看错了人。眼泪很快沾湿了衣襟，善琦跪伏于地，也抱着女儿的尸体痛哭一番，发誓天涯海角也要找到凶手，为女儿报仇。善琦的两个儿子参加村里的集训——淄博地处宋国抗辽的前沿，守土人人有责，十三岁以上，四十岁以下的成年男子在农闲时都要参加由村里、乡、县、府组织的军事训练，要到晚上才能回家。越早追查凶手越容易，善琦安慰妻子几句，就抛下妻子，出村追查凶手。
起儿连夜逃至城里。善琦一连追查三天没有结果，迫于无奈向官府报了案。知府已换了一任，现任知府与善琦没有私仇，办案很积极，通令全城缉捕起儿。风声很紧，起儿连夜逃窜，十数日后辗转至大名府。起儿不思悔过，反而怨恨善琦害得他如同丧家之犬，惶惶不可终日，便通过一个平日要好的哥们儿连络上在大名府很有名的“强武武馆”的馆长钱某，将“天籁回春曲”的秘密泄露给钱某。
钱某宁信其有，不信其无，率领几名心腹手下，秘密来到淄博，找上善琦家，向善琦强行索要“天籁回春曲”善琦回答说没有。钱某不信，要进屋搜查。善琦大怒，大打出伤。钱某等人气势汹汹而来，如丧家之犬般逃走，还被善琦逼问出起儿的下落。
