要和他讲理，他也不听，只说：“我女孩儿在你家，得过什么好处？两口子朝打暮骂，闹了几时，还不容他两口子在一处。你们商量着把我女婿弄在监里，永不见面。你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼，叫人药死他，倒说是服毒！他为什么服毒？”说着，直奔薛姨妈来。
薛姨妈只得退后，说：“亲家太太！且瞧瞧你女孩儿，问问宝蟾，再说歪话还不迟呢！”
宝钗宝琴因外面有夏家的儿子，难以出来拦护，只在里边着急。
恰好王夫人打发周瑞家的照看，一进门来，见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。
周瑞家的知道必是金桂的母亲，便走上来说：“这位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我们姨太太什么相干？也不犯这么遭塌呀。”
那金桂的母亲问：“你是谁？”
薛姨妈见有了人，胆子略壮了些，便说：“这就是我们亲戚贾府里的。”
金桂的母亲便道：“谁不知道你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里！如今我的女孩儿倒白死了不成？”
说着，便拉薛姨妈说：“你到底把我女孩儿怎么弄杀了？给我瞧瞧！”
周瑞家的一面劝说：“只管瞧去，不用拉拉扯扯。”把手只一推。
夏家的儿子便跑进来不依道：“你仗着府里的势头儿来打我母亲么？”说着，便将椅子打去，却没有打着。
里头跟宝钗的人听见外头闹起来，赶着来瞧，恐怕周瑞家的吃亏，齐打伙儿上去，半劝半喝。
那夏家的母子，索性撒起泼来，说：“知道你们荣府的势头儿！我们家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！”说着，仍奔薛姨妈拚命。
地下的人虽多，那里挡得住，自古说的：“一人拚命，万夫莫当。”
正闹到危急之际，宝玉带了七八个家人进来，见是如此，不由得大怒，啪啪两个嘴巴，跟着又是一脚就把夏家的儿子踹翻在地，叫人先拉了出去，便说：“你们不许闹，有话好好儿的说。快将家里收拾收拾，刑部里头的老爷们就来相验了。”
金桂的母亲正在撒泼，只见来了一位老爷，几个在头里吆喝，那些人都垂手侍立。
金桂的母亲见这个光景，也不知是贾府何人。又见他儿子已被众人揪住，又听见说刑部来验，他心里原想看见女孩儿的尸首，先闹个稀烂，再去喊冤，不承望这里先报了官，也便软了些。
薛姨妈已吓糊涂了，还是周瑞家的回说：“他们来了也没去瞧瞧他们姑娘，便作践起姨太太来了。我们为好劝他，那里跑进一个野男人，在奶奶们里头混撒村混打，这可不是没有王法了！”
宝玉道：“这会子不用和他讲理，等回来打着问他，男人有男人的地方儿，里头都是些姑娘奶奶们。况且有他母亲还瞧不见他们姑娘么？他跑进来不是要打抢来了么！”
家人们做好做歹，压伏住了。
宝玉接着道：“夏太太，你不懂事！既来了，该问个青红皂白。你们姑娘是自己服毒死了，不然就是宝蟾药死他主子了。怎么不问明白，又不看尸首，就想讹人来了呢？我们就肯叫一个媳妇儿白死了不成？现在把宝蟾捆着，因为你们姑娘必要点病儿，所以叫香菱陪着他，也在一个屋里住，故此两个人都看守在那里。原等你们来眼看着刑部相验，问出道理来才是啊。”
金桂的母亲此时势孤，也只得跟着周瑞家的到他女孩儿屋里，只见满脸黑血，直挺挺的躺在炕上，便叫哭起来。
宝蟾见是他家的人来，便哭喊说：“我们姑娘好意待香菱，叫他在一块儿住，他倒抽空儿药死我们姑娘！”
那时薛家上下人等俱在，便齐声吆喝道：“胡说！昨日奶奶喝了汤才药死的，这汤可不是你做的？”
宝蟾道：“汤是我做的，端了来，我有事走了。不知香菱起来放了些什么在里头，药死的。”
金桂的母亲听完，就奔香菱，众人拦住。
薛姨妈便道：“这样子是砒霜药的，家里决无此物。不管香菱宝蟾，终有替他买的，回来刑部少不得问出来，才赖不去。如今把媳妇权放平正，好等官来相验。”
众婆子上来抬放。
宝钗道：“都是男人进来，你们将女人动用的东西检点检点。”
只见炕褥底下有一个揉成团的纸包儿。金桂的母亲瞧见，便拾起打开看时，并没有什么，便撩开了。
宝蟾看见道：“可不是有了凭据了！这个纸包儿我认得，头几天耗子闹的慌，奶奶家去找舅爷要的，拿回来搁在首饰匣内。必是香菱看见了，拿来药死奶奶的。若不信，你们看看首饰匣里有没有了。”
金桂的母亲便依着宝蟾的话，取出匣子来，只有几支银簪子。
薛姨妈便说：“怎么好些首饰都没有了？”
宝钗叫人打开箱柜，俱是空的，便道：“嫂子这些东西被谁拿去？这可要问宝蟾。”
金桂的母亲心里也虚了好些，见薛姨妈查问宝蟾，便说：“姑娘的东西，他那里知道？”
周瑞家的道：“亲家太太别这么说么，我知道宝姑娘是天天跟着大奶奶的，怎么说不知道？”
宝蟾见问得紧，又不好胡赖，只得说道：“奶奶自己每每带回家去，我管得么？”
众人便说：“好个亲家太太！哄着拿姑娘的东西，哄完了叫他寻死来讹我们。好罢咧，回来相验，就是这么说。”
宝钗叫人：“到外头告诉宝二爷说，别放了夏家的人。”
里头金桂的母亲忙了手脚，便骂宝蟾道：“小蹄子，别嚼舌头了！姑娘几时拿东西到我家去？”
宝蟾道：“如今东西是小，给姑娘偿命是大。”
宝琴道：“有了东西，就有偿命的人了。快请宝二哥哥问准了夏家的儿子买砒霜的话，回来好回刑部里的话。”
金桂的母亲着了急道：“这宝蟾必是撞见鬼了，混说起来。我们姑娘何尝买过砒霜？要这么说，必是宝蟾药死了的！”
宝蟾急的乱嚷说：“别人赖我也罢了，怎么你们也赖起我来呢？你们不是常和姑娘说，叫他别受委屈，闹得他们家破人亡，那时将东西卷包儿一走，再配一个好姑爷。这个话是有的没有？”
金桂的母亲还未及答言，周瑞家的便接口说道：“这是你们家的人说的，还赖什么呢？”
金桂的母亲恨的咬牙切齿的骂宝蟾说：“我待你不错呀，为什么你倒拿话来葬送我呢？回来见了官，我就说是你药死姑娘的！”
宝蟾气的瞪着眼说：“请太太放了香菱罢，不犯着白害别人，我见官自有我的话。”
宝钗听出这个话头儿来了，便叫人反倒放开了宝蟾说：“你原是个爽快人，何苦白冤在里头？你有话，索性说了大家明白，岂不完了事了呢？”
宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们奶奶天天抱怨说，我这样人，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混账糊涂行子。要是能够和二爷过一天，死了也是愿意的。说到那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见和香菱好了，我只道是香菱怎么哄转了。不承望昨儿的汤不是好意。”
金桂的母亲接说道：“越发胡说了！若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？”
宝钗便问道：“香菱，昨日你喝汤来着没有？”
香菱道：“头几天我病的抬不起头来，奶奶叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫奶奶收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又头晕起来。见宝蟾姐姐端了去。我正喜欢，刚合上眼，奶奶自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了两口。”
宝蟾不待说完便道：“是了！我老实说罢。昨儿奶奶叫我做两碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着，香菱那里配我做汤给他喝呢？我故意的一碗里头多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。”
“刚端进来，奶奶却拦着我叫外头叫小子们雇车，说今日回家去。我出去说了回来，见盐多的这碗汤在奶奶跟前呢。我恐怕奶奶喝着咸，又要骂我。正没法的时候，奶奶往后头走动，我眼错不见，就把香菱这碗汤换过来了。也是合该如此。”
“奶奶回来就拿了汤去到香菱床边，喝着说：你到底尝尝。那香菱也不觉咸，两个人都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼奶奶要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知道我换碗。这可就是天理昭彰，自害自身了。”
于是众人往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。
不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命。
正然吵嚷，宝玉在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当。刑部的老爷就到了。”
此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是，万不是，总是我死的女孩儿不长进。这也是他自作自受。要是刑部相验，到底府上脸面不好看，求亲家太太息了这件事罢。”
宝钗道：“那可使不得。已经报了，怎么能息呢？”
周瑞家的等人大家做好做歹的劝说：若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。
宝玉在外也将他儿子吓住。他情愿迎到刑部具结拦验，众人依允。
欲知后事，下回分解。
