每一落蹄，均刨地寸许，掀起滚滚黄尘，形影之巨、声势之猛，仿佛要将碧湖碾成肉泥！一人一马眨眼已至十步外，林道宽约五尺，还不够一名成年人横躺，万劫刀固然难以挥动，胡彦之也没有跳下马背闪躲刀气的空间；十步一到，碧湖骤然睁眼，嶙峋的石刀一震，“嗤”的一声破空尖响，地上卷尘倏分，细细的泥灰中印出一条极宽极扁、快到烟尘来不及合拢的乳白刀形，飕地正中策影！眼看马将对剖，策影忽往旁边一跳，肌肉纠结的马肩撞上林树，刀气削过鞍头，直奔胡彦之的腿胯！胡彦之双剑交击，危急中往身前一挡，“铿！”一声龙吟激荡，双剑应声折断；他整个人往后一仰，猛被刀气掀下马背！碧湖凝立不动，冷冷瞧着失驭的策影一路擦撞着林树，歪歪倒倒从身畔奔过--忽然间，一人从马腹下钻出，牢牢将她抱入怀中，在着地的一瞬间及时翻转，没让小碧湖撞着地面；便在同时，策影交错而过，张嘴咬住石刀后的铁链，往烽火台的方向发足狂奔！那人死命抱着碧湖，伸腿勾住林树。
策影拖着石刀绝尘而去，两股相反的巨力一扯，碧湖的小手再也握持不住，虎口迸出鲜血，铁链脱手飞去！“救到了……”耿照抱着她一跃而起，不顾满面黄尘，欢叫道：“我们救下碧湖姑娘了！”胡彦之翻身跃起，也不管双手虎口迸碎、鲜血长流，一把挥开黄尘，大声问道：“人呢？有没有怎样？”耿照低头审视怀中的少女，回道：“昏过去啦。
似……似是无碍，只有些皮肉伤。
”胡彦之猿臂一舒，冲上去将两人抱住，瞇着眼睛放声大笑：“干得好、干得好！好兄弟！哈哈哈……呸、呸、呸！恶--”不意吃了满口黄尘，转头一径吐唾。
尘灰飞散，三人都是黄扑扑的一身，碧湖纱布缠头，倒还罢了，耿、胡却有如扮戏文的丑角，均是苦着一张黄底白面，不见须眉，只眼眶、嘴缝、鼻孔周围等露出肌肤颜色。
两人相对一怔，不由大笑。
耿照只觉平生从未如此开怀，碧湖是素昧平生，胡彦之也是素昧平生，却仿佛于这一刻间无比熟稔，有着患难相扶、福祸与共的妙情谊。
自他幼年离开龙口村、来到白日流影城之后，这是头一次毫无顾忌的放声大笑。
笑着笑着，林树间一阵沙沙风摇，策影巨大的身躯缓缓行来，闭着的左眼尚未结痂，步子却十分稳健，身后雪白的长尾不住轻扫，纵使满身伤痕，自有一股沉定内敛的睥睨之气，犹如林中王者。
胡彦之从腰后解下黄油葫芦，自饮一口，随手一抛。
策影头颈不动，站得既挺又直，葫芦飞至面前，才张嘴咬住，仰头痛饮；喝了片刻，忽然一拱耿照肩头，长吻微伸，将葫芦朝他伸去。
“你二哥让你喝酒哩！”胡彦之微愕，旋又大笑：“它看得上眼的人不多，我也是头一回见它请酒。
”耿照哑然失笑，将葫芦接过来，仰头喝了一大口。
那酒又呛又烈，简直像透明无色的水状焰火，一路从口腔烧至腹内，所经之处如无数把刀子攒刺一般，不由一颤，咳出大口浊气，咬牙硬说：“好酒！”谁知开声之后，喉中刺痛感大减，竟是说不出的畅快。
他拭着嘴角，大口喘气，每吞入一口新鲜空气，喉管至腹腔内都有变化，时冰时热、又痛又痒；呆怔片刻，才想起自己的模样定然十分狼狈，呼的一声，抓头傻笑起来。
策影从他手里咬走了葫芦，依旧站得直挺挺的，自顾自的仰颈痛饮。
“其声如虎，不轻嘶鸣；其行如电，不轻放蹄。
峙之如岳，停之如渊，不倚爪牙而啸深林者，谓之“紫龙”。
”胡彦之接过葫芦，拍了拍策影：“像你二哥这样，才能称得上是马中的千里之王。
”耿照一吐酒气，点头道：“做人……做人也是这个道理罢？二哥真了不起。
”胡彦之豪迈一笑，将葫芦递给他，径自从地上拾起两柄断剑，笑着说：“若非这对“狂歌剑”，只怕我已分成两半啦。
这小娘皮好厉害的手段！”耿照心想：“原来老胡的对剑名唤“狂歌”。
他的外号，却是从剑、马而来。
”◇◇◇两人将昏迷的碧湖横放鞍上，牵着策影回到崖边，摇摇欲坠的烽火台中已不见苏彦升的踪影。
耿照有些担心：“莫非是出了什么意外？”胡彦之摇摇头：“姓苏的最是怕死，如果我所料不差，他一见苗头不对便即溜走，此刻不知逃到哪儿去啦，你担什么心？”耿照想想也是，赶紧奔到台后垂绳处。
崖下黄缨一见他探头，气得破口大骂：“方才那柄大石刀突然飞了下来，“轰”的一声坠入溪里，真是吓死人啦！你在上头干什么吃的？这么大的玩意儿丢将下来，不用先说一声么？”耿照心想：“原来它将刀甩下了山崖。
”暗叹二哥灵性更胜常人，一边忙不迭地赔小心，一边缒着绳索下崖去，对黄缨道：“适才情况凶险，来不及同你说。
这崖不太好爬，我背你上去。
”黄缨原本窝了一肚子的气话要发作，一听他如是说，怒气大大平息，白了他一眼道：“哼，马屁精！谁要你来卖好了？”一张粉嫩小脸却涨得红扑扑的，杏眼里盈盈有光，菱儿似的丰润小嘴抿着一抹笑。
耿照先将赤眼解在崖下，背着她爬上山崖，得胡彦之与策影之助，将染红霞、采蓝二姝及魏无音的遗体拉了上来。
胡彦之不识黄缨、采蓝，与染红霞却有数面之缘，道：“二掌院武功超群，是谁将她伤得如此之重，居然昏迷不醒？”一旁的黄缨听见，捂住小嘴，忍不住“咭”的一声，一双明媚的大眼睛明目张胆地瞟了瞟耿照，满脸的幸灾乐祸。
耿照窘得脸红脖子粗，抓耳挠腮：“是……是妖刀所致。
这个……说来可就话长啦。
”胡彦之心觉有异，正欲试探，忽听林间一阵蹄响，尘沙飞扬之间，十余骑冲了出来。
马上的骑士身披双扣布甲、腰系双铊尾带，布甲上缀着鱼鳞铁片，背着髹漆长雕弓，鞍头两侧各挂着一个同式的箭壶，繁缨饰马，蹄铁簇新。
人人佩带长剑，手中攒着长枪，只差一顶护耳翻起、顿项披垂的缀羽兜鍪，活生生便是图画里奔出来的皇廷羽林军。
为首之人长枪一举，吁的一声，十几匹马一齐停住，显是训练有素。
红螺峪已是朱城山地界，再往里走七八里路，便可望见白日流影城的外廓。
这一队骑兵铠仗鲜明，想也知道是流影城的人马，胡彦之正欲开口，忽见耿照面色一沉，不禁悄声问：“怎么，这伙不是你们的人？”耿照默不作声。
那领队长枪一指，喝道：“这匹马是谁的？”指的居然是策影。
他连问三声，胡彦之只是抱臂嗤笑，也不答话。
领队眉头微皱，单手握缰，冷冷道：“既是无主之马，入我流影城地界，便是流影城之物！”举起枪尖，大喝：“备索！这次别再让它跑啦！”左右齐声相应，声若洪钟，纷纷从鞍头解下套索，策马围了过来。
黄缨吓得粉脸发白，颤声道：“耿……耿照！这是怎么回事？”蓦地一声烈咆，策影仰头长嚎，四周林叶被吼
