当天夜里，宋楠在长城烽火台下的临时帅帐中召集第一次战前会议，明确了几点目标。
第一，此战是以收复河套周边地区为目的，而非要追逐到狼山阴山之北的鞑子老家，收复河套，重建开平东胜等卫所，将大明边防往北推进七百余里为主要目标。
第二，此战须得速战速决，因为严寒的天气即将来临，河套平原每年冬天大雪没过膝盖，这对明军而言是极为不利的，所以必须在十月末或者十一月初便要达成目的，否则拖下去不但后勤补给困难，士兵们也没有鞑子那般耐寒善战。
第三，此战绝不可认为是平推横扫，以鞑子现在的实力固然难以抵挡，但他们拼凑起来尚有七八万可战之兵，绝不可掉以轻心。特别是在大同以北的察哈尔前旗驻扎有丝毫没受损失的三万鞑子兵马，要特别当心他们西进突袭。
这三点目标一旦明确，众人心中顿时对这场仗有了个大致的把握，从宋楠摆出的地形图上来看，狼山阴山以南黄河几字弯的附近有着大片的荒漠和草原，其中鞑子的部族大大小小遍布有十几处。从盐池西北往上是鞑子的乌海镇，乌海东南都思图河流经的鄂托克，再往北沿着沙漠戈壁百余里便是河套重镇杭锦；杭锦往东的伊金赫洛，北边黄河沿岸的乌拉特、达拉特、土默特、阳固等地都是鞑子的重要据点，现如今这些地方都被鞑子的大小部落所占据。数十年的经营之下，鞑靼人在河套平原上依托地形和黄河天堑修筑了大大小小的城寨上百座，隐然形成了防御的体系。
除了这些，困扰大明兵马的还是天气和地形的问题，河套地区说是平原，但其实大部分地区是戈壁沙漠和丘陵山野的综合体，只有在黄河左近流经的南北岸边以及都思图河和黄河支流哈喇江流域一带才是大片的草原，这也是鞑子防范最为严密的地方。
在宋楠的沙盘上，过了黄河的一片地方不像黄河以南插满了小旗子，只有一道自西往东横亘的三段山脉，那是狼山阴山大青山这三座山脉；宋楠特别做了说明：“这一片地域对我们而言还是空白，我没有在沙盘上标注出鞑子的部族城镇的位置，这不代表那里没有鞑子的部族和兵马，只是我们压根不知道那边的情形，这一点大家要明白。事实上，我的估计是，鞑子一定不肯跟我们在黄河以南决战，他们定会依托黄河天堑阻止我大军渡过黄河，所以这次复套之战的关键是我们能否渡过黄河，或者是以多小的代价渡过黄河，一旦登陆黄河北岸，我大军站稳了脚跟，便能迫的鞑子要么决战，要么退到阴山狼山以北；我到希望他们能选择决战，但恐怕当我们渡过黄河之日，便是鞑子退出河套之时。”
战前会议的气氛很是热烈，众将在宋楠的启发下纷纷发表意见，但关于如
