数日来，攻下山谷贼兵最后营地的江彬许泰王勇等人，派出了大量的兵马漫山遍野的搜寻宋楠的踪迹，地牢之中的看守均被人杀死，也无从知晓宋楠的生死。
战场上的尸体被翻找了好几遍也没见到宋楠尸体，完全不知道宋楠去向何处；贼首刘六遁迹无踪，而抓获宋楠的就是刘六，众人有理由相信定是刘六挟持了宋楠离去，不过这个刘六既然挟持了宋楠，干什么却要逃走，却不现身来跟官兵谈条件，倒是匪夷所思之事。
将领中悲观如陆完断定，刘六定是压根不想跟官兵谈条件，直接杀了宋楠了事，但这话顿时遭遇到江彬和王勇的怒斥，在江彬和王勇眼中，宋楠是不可能死的，或者说是他们绝不愿意看到宋楠被刘六斩杀在某处山野之间的事情发生。
漫长而煎熬的四天时间，官兵营中一片死气沉沉，胜是胜了，但主帅消失，这胜利也蒙上了一层浓重的阴影。然而大军不可能在深山中永远停留，就连情感上倾向于相信宋楠还活着的许泰也不得不理智的建议江彬，该撤军出山了。
江彬心中焦灼不已，军粮已经消耗的差不多了，来时每人背负了二十天的粮食，但这是一来一回的粮食，现在撤离已经必须每日减少一餐才能顺利出山，再耽搁下去，大军将陷入断粮窘境；贼兵的大营也被烧了个通透，粮草物资也被烧的精光，根本无从补给。
江彬找到忙碌寻找了几日刚刚回来的王勇商议，王勇坚持要留下来继续寻找，江彬道：“王兄弟，你的心情我很理解，但大军断粮可不是小事，咱们这八九千人困在这荒山野岭之中，若是尽数冻死饿死，那也不是个事啊。”
王勇道：“江大人，你带着大军离去，在下身为大都督的亲卫营千户，无论如何是要找到大人的，生要见人，死要见尸，否则回京之后，我如何向锦衣卫衙门众兄弟交代，又如何向宋府老夫人和宋家夫人们交代？”
江彬叹道：
“说的也是，就此离去，我也觉得对不住宋兄弟，这样吧，咱们再留一日，这一次派出更多的人手，挨个沿山峰林间岩石搜找。若再寻不到，我便带着兵马先走，留下些干粮给你，你带着亲卫营的兄弟们再找。我出去之后，安顿好兵马，便带人带着干粮进来接应你们，继续找宋兄弟，不找到决不罢休。”
王勇点头道：“江大人，我家大人有你这个好兄弟真是他的福分，若是依着陆完那厮，恐怕他早就走了，他可不管我家宋大人的死活。”
江彬笑道：“陆完是外廷的人，岂会跟咱们兄弟一样有义气，书读的越多，便越没义气，这是我老江总结出来的经验。”
江彬和许泰征求监军张永的意见后下令，大军几乎全体出动，沿着山谷四周的山峰辐射开来，一草一木都不放过，像篦子一般篦过四面的山峰山谷，开始了最后一轮大规模搜寻。
王勇和江彬带着各自
所属的人马往南搜
