“参谋长，您先把饭吃了吧，这都九点多了，再不吃饭胃可熬不住。”警务员小方有张圆圆脸，是翟仲凌调任到金陵军区后安排过来的。翟仲凌虽然不太爱说话，但他为人宽厚，即使小方有时侯做错了什么事也从来不会过分指责。虽然他做事很有原则，但该通融的地方又很通融，是一个外方内圆的人。
“恩，我等会儿吃。”翟仲凌应和了一声，长时间低头看文件让他的颈椎有着累，他起来活动了两圈，看时间也不早了，就让小方要回去休息。
“那我给您把饭热一热吧。”说着也不等翟仲凌回答，就捧着饭盒去给他热饭了。
翟仲凌调任金陵军区参谋长，以他二十六岁的年龄算得上年轻有为。除了有过硬的背景外，还有他在战场拼杀获功的关系。
国外战场上，在他最后一次围剿中，凭着出色的智谋以少胜多，以弱胜强地歼灭了敌军，并俘虏了敌军头领。本来是喜事一桩，奈何最后撤离时遇到了敌军残留的小分队，他在保护手下战士撤离时不幸中枪，万幸那枪是打在了左手臂，没有击中要害处。医疗队用直升机紧急送他回国治疗，就怕战场上医疗条件简陋而留下后遗症。在首都军医院经过手术治疗和术后康复，一个月的时间才获准出院，但他的父母，不愿他再回到险恶的战场，为此不息动用关系把他调到了金陵军区。他也凭着战场上的几次大大小小的战功，授封中校军衔，调任金陵军区第三十二旅参谋长，出任旅级部队军事指挥部门的首长，协助该部队的军事主官进行指挥。
只要是热血男儿，谁没有“男儿自当带吴钩，收取关山五十州”的豪气，就是在战场牺牲他也没什么可后悔的。可是在面对母亲的眼泪，父亲斑白的发丝后，他还是软弱的妥协了。
“仲凌，我和你父亲可只有你这一个儿子，这么多年来我们没有要求过你什么，哪怕你都二十六了还没有结婚，我们就是着急也没有逼迫过你。这次是运气好，没有伤到要害，你要是还想着我这个当妈的，还想以后给我们养老送终，就留在国内，也免得我们担心受怕。”母亲的话尤言在耳，他身上背负着的除了自己的前程，自己的荣辱外，还有家族的前程和荣辱。
“许大姐，你饿不饿？我给你带了小米粥，还有馒头和咸菜，你起来吃点东西吧。”许桂兰比沈兰花大一两岁，沈兰花就直接称她“大姐”了。
许桂兰缓缓地转过头，看清楚来的人后，不知怎的，眼泪又不自觉地往下流。她支起身子坐了起来，沈兰花也顺势坐在了床边，握着她的手。“大姐，我也知道你难受，但是人这一辈子就是这样，什么苦都得受着。我爹以前也是当兵的，那时候还在战乱，他年纪轻轻牺牲了，我娘一个人带着几个孩子过得很不容易，你的痛苦我是很能理解的，但是人嘛，总是要往前看的，不管发生什么事，日子总是要过的。想想你的孩子，还没有成家，日后儿子女儿结了婚，孙子外孙一生，你也是奶奶外婆了，这么一想，你也就有了活下去的指望。”
这些道理许桂兰怎么会不懂呢？只是伤心来了谁能挡得住？说是到了做奶奶的年纪，可她毕竟年轻过，和丈夫感情要好，现在丈夫就这样说没就没了，她心里真的接受不了。最后还是在沈兰花的劝说下勉强吃了几口早饭，不肯再在招待所里，想着她出来了这么久，家里人也担心，就是坏消息也是要尽快回去，好让公公婆婆知道了才好。
“你看你现在的情况，我们也不放心，刚好有个同志要去乡里办事，你就坐车一起走吧。”许桂兰就这样浑浑噩噩的回了家，带着那张承载着噩耗的电报和一笔不多不少的抚恤金。
车子刚进村，村里就沸腾了。昨天许桂兰急匆匆被叫出去有不少人看到了，又知道她一夜没回来，大家正想着八卦一番。现在看到许桂兰坐着小汽车回家，都好地不行，一群人一路跟着车子到了何家老宅门前。
“同志，真是麻烦你了，还特意送我一趟，这会也中午了，就留下来吃了饭再走吧。”尽管发生了那样的事，许桂兰该有的礼节还是不少。不管别人留不留，她总是要开口问一问的。
“不用了大姐，我这也是顺路，这不还要去乡政府一趟，今天就不叨扰了。”
许桂兰下了车，又感谢了一通后，看着车子开走才转身进屋，身旁围着的村民七嘴八舌地问着。
“桂兰啊，你昨儿进城咋今儿才回来，还坐上汽车了，是有啥喜事儿不？”
“估计得是大喜事，那汽车是谁都能坐上的嘛？”
“我看可不一定，你看桂兰的脸色多难看。”
“你这老货，瞎说啥呢，桂兰还在这呢你就瞎说。”
许桂兰实在没心思应付这些七嘴八舌的话，等车子开走了之后，她转身就往老宅院子里走，走到门口还不忘带上了大门，也就是不想大家继续跟着的意思。何富贵这会正在院子里抽旱烟，看到二儿媳妇进门了也不由得提起了，刚想开口问，就看到许桂兰的眼泪不停往下掉。
“爸，跃强牺牲了，他以后再也回不来了。”
随着这句话，何家彻底翻了天，紧接着村里也是流言四起。这年头，还是有不少人有“红眼病”，何家老二在部队里当官，后来儿子也进了部队，一家四口有两个吃着国家的饭，那许桂兰带着女儿在老家过的是什么日子，不愁吃穿的。因而对于何跃强的牺牲，感叹可惜的人有，也有不少说风凉话的，但这些何家已经顾不上计较了。
都说“落叶归根”，何跃强人没了也回不了家，这让何家人心里异常难受。找了几件何跃强穿过的衣服，在何家祖坟里做了个墓，娉婷作为女儿，是要披麻戴孝的，她本来以为自己会哭不出来，毕竟她连何跃强的面都没见过，结果到了当天，在那样悲切的氛围里，她想到了自己的父母，想到了已经去世，带大她的爷爷奶奶，倒也流了不少眼泪，招来了不少亲戚的安慰。
“明天，又是新的一天”，日子照常过着。何跃强的牺牲能影响的也只是那极少数的几个人，何家老两口和许桂兰是其中最伤心的。一头是白发人送黑发人，一头是没了丈夫，哪怕是年关将近，大家都在忙着过年，也丝毫没有让他们的难过少半分。何跃强的头七过后，伤心过度的许桂兰也倒在了炕上，娉婷被赶鸭子上架，忙起了家里家外的大小事，好在她壳子十七岁，内在并不止，倒也把事情做得有条不紊。
“娉婷这丫头真不错，前阵子她家里发生那么大事，她妈受不住，倒在了炕上，倒是她年纪轻轻，一个人把家给支起来，原本还以为她这些年尽顾着上学，其他事一概不会，谁成想还有这本事呢？这样看来多读些书也是好的，我看过不了多久就该有媒人上门来了。”农村里家家户户沾亲带故，没事就喜欢八卦八卦家长里短。之前大家对娉婷的印象只停留在上学和不下地，现在则升级到了“是个能干知礼的姑娘”上。大家的意思也很明白，别看之前她家里过的不错，是村里数得着的人家，可现在她爹走了，一个女孩子读那么多书干什么，还不如回家学学种地，再找个好人家嫁了，这才是农村姑娘的本分和归宿。好在会在娉婷面前言语不顾忌的人并不多，否则光是听这些闲话都能把她烦死。</br>
