炜遇从寒戈回来之后，除了每日早起去山上晨练，大部分时间会去一个小院旁边蹲守。
十七组一户大院人家一位老人九十高寿。
来请戏班，戏班师父点了季之白，唱的是《寒窑记》，他演的是薛平贵身边的大将。这一出唱的是薛平贵十八年后决定回去找王宝钏，因为对王宝钏心怀愧疚，先派武将前去通知。
大户人家演出打赏本来就多，又临近新千年，自然更是丰厚。师父的照顾，季之白心领会，每日抽时间勤奋排练。他其实藏了私心，之前易初颜曾说过想看他敲鼓的样子，虽然说时只是一句无心的话，他却放在了心上。临登台那一天，他特意去了一趟易家，邀请她来看。
这应该是近三年最大场面的一出戏了，连续三天。
只是这天气委实不适合唱戏，尤其是唱露天大戏，搭建舞台就费了很大的劲，得把户外的冰都震碎了，大户人家讲究，专门找人去后山挑了新鲜的黄土铺平，舞台下方要生火，台上演出的人也能暖和一点。前台阔气敞亮，还搭了一条特别的小通道，直接通往里屋后台，演员有足够的空间出场以及下台换戏服。里屋的化妆台、戏服场地更仔细，任何细节都不含糊，筹备的人够认真。
等着看戏的人更认真，还有两天才开始，前来参观前台后院的人络绎不绝。
听说有大戏看，炜遇想让师父带他去看，他还没见过真人戏。
“师父，一起去吧，我反正是没看过，还不要门票。”
“我们这样的小镇就没有门票一说，你自己去吧。”
“一起去嘛。带上师娘和溪澈。”
“你又不是小孩子，十七组也不是没去过，还要我带你去，你又不是我儿子。”赤崎警官头都懒得抬，他有这个工夫，还不如在家多陪陪孩子。
见师父坚持不去，炜遇也不好再说什么：“那我到时看情况吧，这两天有点闹肚子。”
这下警官倒是抬头看了他一眼，是有点憔悴，叮嘱了一句：“吃点药。”
大戏开锣了。
好不热闹，几乎四面八方的乡邻都来了，将前坪挤得满满的。戏台旁烧了木柴，熊熊大火，人群围着大火看戏，人声鼎沸，没有人觉得冷。
让季之白失望的是，第一晚易初颜并没有出现，他登台的时间里，眼总是飘向台下，搜寻着熟悉的眼，搜寻着冬日里单薄的身影，没放过任何一个角落。火焰照亮着每一张脸孔，或欢喜，或悲情，台上的戏仿佛给了他们七情六欲，他们都沉浸在戏里。
季之白第一次知道落空是什么滋味。
第一晚的演出，大家都有些许失误，戏班师父自然能听出来，唱错词的，催错场的，季之白则少翻了一个后空翻。第二天清晨师父就把大伙抓在一起，又调教了一番，反复叮嘱今晚的演出不能出任何差错。季之白本想溜出去找初颜，问问她为什么没来，但又被师父抓去练了一下午的基本功。后来他想，她应该第二晚会来的。
果然，临登台前，他先去前台扫了一圈，看到了易初颜挨着易娅坐在人堆里，正在说着什么。火光映在她们的脸上，忽明忽暗，看着就温暖。正想着，易初颜忽然抬起头来，也看到了他，隔空找到了彼此的眼睛，远远地投了一个眼。
今晚这一声锣开得特别响亮。
季之白第一个出场，这一次他铆足了劲，连着五个空翻，台下喝彩声一片。他在倒影中寻找着易初颜的身影，可就在刚才的位置，易娅还在，她却不见了踪影。
季之白有点郁闷了，第二轮的空翻节奏不由得快了起来，落脚时不如平常练习一样稳稳地落在地上，一个踉跄，失去了重心，差点整个人扑倒在地，看得台下的人跟着紧张。他干脆就着快要摔倒的姿势，迅速地用眼睛搜寻着下面，紧接着一个鲤鱼打挺，腿在地上连着画了数个圈，漂亮利落，台下的观众以为他前面的失误是为了这个完美的收场。
人群里爆发热烈的喝彩声。
台下依然没有找到易初颜的身影，明明易娅还在，她除非是离开了，要不她俩不会分开。
失落感再次袭来，自己在意的，却未必是她在意的。
后台师父在催场，催着他去后台换演出服，扮演薛平贵和王宝钏的演员已经在候场。季之白被其他演员拽着下了台。
趁着不是他的登台时间，他掀开了后台布帘的一角，继续在人群里搜寻。依然没有，可能是回家了吧，可能是和哥哥约定了换药时间。至少她来过了，季之白这样安慰自己，但总有一种不祥的预感。
王宝钏哭诉十八年未见夫君这一段要唱许久，他不死心，找机会从后台溜了出去，到台下找到易娅。
易娅正看得入迷，被季之白拉了一把，吓一跳：“你不是刚还在台上吗？”
“初颜呢？她刚才还在，怎么就走了？”
易娅左右望了望，也没看到易初颜，她才恍然：“咦，怎么这么久还没回来。”
“她是回家了吗？”
“应该不是，刚才好像有人找她。说好一会儿就回来的。”易娅心不在焉，一心想看戏，“你别耽误了时间，这会正演高潮，太好哭了。”
季之白只得走出了人堆，照易娅这么说，易初颜应该还会回来，等她回来就好了。
易初颜坐在车里，车挨着路边停着，没有开灯，雪地的光，足够看清眼前的一切。
远处传来戏台开锣的声音，本来不想出门，硬是被易娅拉上，不好推托。
戏还没开始，人群里有人拽了她一把，她跟易娅说了两句，出了人群。
是易桥叔。她知道这一天迟早会来。
易桥直截了当：“说吧，去哪儿，去我家，还是就在车里，我都可以。”
“易桥叔，一定要这样苦苦相逼吗？”
“做人呢，答应了的事，就得实现，你说是不是。老子好久没碰过女人了，你是自己送上门来的，也不是老子求你的。当初你可以不为那小子求情，你知道那路有多难开吗，好几次都差点送了命。”
“你见死不救。”
“见死不救？老子最后还不是把车开去市里了？”
“如果我不从呢？”
“那就怪不得我了。”易桥把烟嘴掐灭了，此时他恼火的并不是易初颜的不从，而是自己被一个黄毛丫头给耍了。他反手就甩了易初颜一个耳光，直接上手去扒衣服，今天他必须出了这口恶气。
易初颜使劲地反抗：“易桥叔，你再这样，我就喊了。”
“你喊啊，我看到底有没有人能听见，多刺激。”
远处传来喧嚣的叫好声，没有人知道在这个黑暗的角落，正在上演另一出戏。
任凭易初颜力气再大，也无济于事，易桥撕扯着她的衣服，一边试图压上去，要不是两个座位之间还有阻碍物，恐怕易初颜连还手的空间都没有。撕扯中，易初颜从包里掏出了一个早已准备好的铁扳手，朝着易桥的头沉沉地敲了下去，痛得易桥被迫停手，捂着脑袋，手上渗出了血。
易桥红了眼，像着了魔似的大声吼道：“小婊子，跟老子装什么纯，你不要以为老子不知道，你那死去的养父早就想弄你了。不，肯定早就办过了，跟老子在这装纯洁，什么玩意儿。”他再度想要扑上去，但没想到易初颜反过来又是一记敲击，还来不及还手，他的手被易初颜死死地抓住了。一个不知道是什么的东西，朝着他的食指，狠命地剜了下去，刺骨钻心地痛，他抓着自己的手，右手食指被活生生地剔骨了。血肉模糊，森森白骨暴露在空气中，疼痛难当。
易初颜打开车门，从车里挣脱出来，往路的前方跑去，头发在空中像失去魂魄一般甩动着。易桥嘴里愤怒地喊着小婊子，也跳下了车，很快就追上了，易初颜的头发被他一把揪住，一脚踩在地上。她发出惨叫声，手里依然抓着那把剔骨器，上面沾满了鲜血。
她嘴角带着残酷挑衅的笑，那是荒野里最可怕的笑容，是冬日里最冷血的脸孔，在忽明忽暗的光影里，排山倒海而来。
易桥脑部受伤，食指被剔骨，疼痛锥心，力气根本使不上来。易初颜逮着机会再次逃脱，拼命地往新开田的方向跑去。
易桥不再追上去，他回到车里，发动了车子，那股钻心的痛让他越发失去理智，现在一心只想追上易初颜，开车把她轧死。
《寒窑记》唱到了薛平贵见完王宝钏之后肝肠寸断，战事再起，薛平贵被传召出师上战场，和王宝钏再度分开，台下不少女人已经看得泪眼婆娑。
锣声再起，季之白登台。
他看到远处，易初颜披散着头发在马路上拼命地跑着，身后有人在追赶，很快她被追上，一顿拳脚，挣扎着又拼命往前跑，原本追着的人返回去开了车，往她的方向开过去。他看到易初颜跑着跑着，不停往身后看，他看不清她的脸，但他知道，那双眼睛里，充满了惊恐和绝望。
车子往新开田的下坡开去，正是易初颜的方向。
身后的车子开到了新开田的下坡口，易初颜突然停了下来，改了方向，往路边干涸的稻田里跑去。
刹车，刹车，可是任凭易桥怎么去拉刹车，都失灵了，轮胎在冰上干滑了几下，极速顺着坡滑了下去。
季之白连着翻了三个空翻，拿起了鼓槌，敲响了出征的战鼓，速度越来越快越来越快，台下响起了雷鸣般的叫好声。
车子像一阵疾风般顺着陡坡开进了湖面。砰。一记沉闷的声音，湖面的厚冰被震破了，发出了碎裂的声音，随着几声更沉闷的响声，冰面完全碎了，在湖面上晃荡挣扎了几下的车子，彻底沉了下去。
易初颜站在湖边，手里拿着沾满血的竹制利器，那里面暗藏了三块小刀片，锋利无比，竹面的血和她脸上的血一样，很快就被风干了。
少女脸上的痛苦在绝杀之后迅速消失，没有任何表情。为了等到这一天，她步步为营，任何一步都不能有误，上车就要想办法弄坏刹车，得刺激易桥开车去追她，还得算计好台上的表演时间，只有台上鼓声响起，车子沉入湖底的声音才会悄无声息地被遮盖住。她的嘴角抽搐了一下，这一切，台上的季之白应该都看在眼里了吧，他若不敲响大鼓，恐怕此刻警察已来。
下了台，季之白被师父拉到一个角落。
“之白，你知道你在做什么吗？为什么五个空翻只有三个？排练的时候不是五个吗？为什么锣鼓声一点节奏都没有，排练的时候不是说了吗？要轻起重落，才能把薛平贵和王宝钏再度分开的悲壮感觉敲出来。”师父气急败坏，对一个教了这么多年唱戏的老人来说，台上不按戏本走，是最接受不了的事情。
季之白连忙道歉：“师父，对不起，实在太紧张了。”
原本他还有大段的唱词，但只唱了第一段，他的举动让乐器师傅也有点慌。台上演员都没了，第二段音乐还要不要继续，鼓声杂乱无章，配合不到鼓点，候场的演员也踩不到节点，不知该何时出场。虽然台下不懂戏的年轻人看不懂，但有很多常年看戏的老人都知道是台上演员乱了分寸，好在后面的戏很快开场，没人再计较前面发生了什么。
原本，唱戏也只是图个热闹而已。
自己领了错，师父训斥了几句，也就消气了。季之白换了身上的戏服。
黑夜里，一个手里拿着酒瓶的身影跳进了寒冷刺骨的湖泊里，很快，又浮了上来。
戏散场了，前坪还有不少人围着火堆，品味着今晚的戏台。
母亲睡得很安详，姐姐忙完也休息去了，季之白悄声出了门，无论如何，今晚他都要见易初颜。
直接奔去星星之眼，低沉空谷的陶埙声飘浮而来，像是在发出信号。
易初颜就在星星之眼，还如那晚，穿着一身洁白的斗篷，坐在一堆竹叶上，今天陶埙的声音断断续续，如割裂的碎片一样。
季之白尽量控制着自己，但安静美好的星星之眼和陶埙声，也无法让他的内心平静下来。世间变化万千，不过是第二次来星星之眼，光景竟然和第一次截然不同。易初颜低着头，面色如谜。
“初颜，今晚那个是易桥叔吗？”季之白听到自己的声音在颤抖，脑海里一片混乱，今晚看到的一幕，让他凌乱，他本来想第一时间报警，但他分不清自己看到的有多接近真相，易桥叔为什么会对她如此暴力，那辆开进新开田湖泊的车，看上去像是易初颜在故意引诱。
不能报警，他得先来问清楚了。
陶埙声戛然而止。
“是他。”
“他为什么会……那么凶狠地对你？”
“之白，”易初颜缓缓仰起脸来，“如果我说，他今晚差点强暴我，你会信吗？”
有点点泪光在易初颜眼里闪烁，她楚楚可怜，自己怎么可能不相信她呢。那个无时无刻不给他温暖、在困境中给他送风信子、在寒夜里一起共度生死的易初颜，是他这一个月来黑暗里的寒星。
“我相信你，信你。”季之白蹲下去，把她拥在怀里。
“我没有杀他，是他自己把车开进了湖泊。”易初颜的声音低沉如这夜幕。
“易桥叔竟然这么无人性，我们去报警吧。”
“不可以。”季之白想要问为什么，但是被易初颜用手指堵住了，“不要问，我们不能报警。”
易初颜站起了身，仰起头看向夜空，星星之眼从来都没有星星。她喃喃地说：“今晚会下雪，一场大雪，明天的湖泊又会结冰，就让他自生自灭。之白，我每天都会在星星之眼看到这样的暮色，我不知道，你是否也曾见过这样的暮色。”
季之白在身后拥着她，他的世界里没有经历过如此暮色，但他想跟她一起，走过所有的暮色之地。
第二天一早起来，果然又是苍茫一片。
大户人家执意不肯取消最后一晚的戏，雪下了又停，停了又下。今晚要唱的是《金锁记》。季之白登台的时候，易初颜就坐在台下，坐在火堆前的最中央。他昨晚渴望出现的身影，正在台下望着他，熊熊篝火燃烧着，他今晚唱得特别好，每一句词都咬得无比精准，他在火苗的光影里追逐着易初颜脸上一丝一毫的变化。篝火燃烧通亮，她眼里的情越明柔。
他答应过的，要走她走过的暮色。
第二天有人发现冰面变薄了，但没有人发现镇上少了一个人，还少了一辆车。
没有人惊讶，大家都只是听说，大冷天，没有人去湖边看，倒是不少老人借机训孩子：如果偷溜着出去玩，会很危险，你看，冰面会变薄，容易掉下去。
还有十天，就是千禧年了，轮番来照顾母亲的两个姐姐虽然都各自有家庭，但都跟婆家说好了，照顾到母亲度过这个冬天再说。
这天一大早，季之白去地窖里取了菜，又去后院的人家买了过年要吃的肉，回到家的时候发现，母亲房间炉里的火似乎要熄灭了。他换上新煤球，续了火，去厨房做早餐。
母亲吃过了早餐，他再去看炉子里的火，竟然熄灭了。季之白有点沮丧，两个姐姐昨晚陪母亲，还没怎么睡，不能再叫醒了。现在要么去庭院找干柴，重新点燃，但房间里会冒烟，会让母亲不舒服。
去邻近院里换了一个燃烧的煤球，房间里终于暖了，母亲吃了早餐似乎又睡了，他就趴坐在母亲的床边，沮丧感再次袭来，突然不知道未来要何去何从。
季之白在床沿趴着趴着就睡着了，最近他很疲惫，连续几天登台，没有停歇。易初颜的事让他更是内心矛盾，心里背负着沉重的壳，易桥叔曾经也算有恩于他，虽然是用了十倍路费做的交易。可是他也答应了易初颜，不去报警。
之后他发了高烧，这场高烧像是有预谋的一样，把他内心的挣扎和虚弱反复点燃。易桥叔失踪遇害的事，瞒不了太久，最多等到春天到来，湖面的冰化了，就会真相大白。
床沿冰冷。
一只手落在了头上，轻轻地抚摸着他的头发，他以为这是梦，梦里是母亲温暖的手，像从前那样抚摸他。那感觉舒服极了，他的脸在床沿上翻向一侧，朝向窗户，外面皑皑的白雪的反光照在他的脸上，头上被轻轻抚摸的感觉还在，有一点点温暖，他希望就着这点幻想中的温暖，不要醒来。
忽然，季之白就醒了，这不是梦！他抬起头，望向母亲，母亲的手还停留在空中，正睁着眼看着他，眼角泛着泪。
是母亲的手！她的手会动了！
季之白克制住自己的内心，生怕又回到了梦里，他轻轻地喊了一声妈，母亲微弱地点了点头，他抓着母亲还在半空的手，放在自己的脸上。
