趁着绛珠在床榻调养歇息的空档，我与鹊儿将这楼里大大小小的事物都向她讲述了一遍，包括一个月后的花魁大赛。
“你的意思是说，我是这次花魁的大热人选？”绛珠想也没想到的样子，不停咋舌。
我却没她那般轻松：“本应是这样。”
失忆前的绛珠，无论是才情还是样貌，都是顶尖的好，不然也不会初来乍到便被妈妈冠以“珠”名。丰萝楼之所以被称作泸安第一楼，便是因为这里出了连续五届花魁。而上一任得主，是排在绛珠之前、如今已经嫁与京城第一盐商做正妻的扶珠姑娘。
楼内头牌有六位，外界统称为泸安六绝，又细分为一珠二佩三步摇。曾经的那“一珠”，是扶珠。可如今扶珠赎身离开，这接班的自然就落到绛珠身上。所以哪怕绛珠尚未正式挂牌子，已经勾起外界的无数兴趣，想要一窥这新珠究竟有何风采。
妈妈本来的盘算，是想让她在这次花魁大赛上一举夺魁，名冠沧嘉。
可就在这节骨眼上，她却出了这种事。
“那我能不能不参加啊！”
“晚了。”我摇头，“名字已经报上去，今年的大赛由礼部批案协管，如若不出任何意外，是无法再轻易退赛的。况且姑娘是此次大赛的重要看点，礼部更不可能放过。”
“怎么一个民间赛事，还有政府掺合？”
这便是今年花魁大赛比以往都要更隆重的原因，皇上曾下旨，此次大赛夺得花魁的姑娘，须得进宫服侍。
绛珠不甚明白：“进宫服侍是说……”
“为妃。”
她险些从床上滚下来：“当今圣上……那个……高寿……啊不，芳龄……也不对……”
我已明白她所问，直接答：“三十有三。”
“那还行，那还行。”绛珠揉着擤鼻涕用的绢布拍胸口，转念又有想法，“可是这妓……青楼女子，也能入宫？”
“历年来，有资格参与花魁争夺的姑娘，都只能是艺伶，且需为良籍。那些奴籍和贱籍的、身为良籍却是花倌的女子，哪怕才情身姿再优秀，都无资格。”见她仍旧云里雾里，我便把当今的户籍制度讲了遍，她才得以理解。
“所以我是良籍？”
“是。但姑娘向妈妈签了卖身契，赎身之前，自由也是无法自己做主的。”
“那你是什么籍？”她又问我。
提及此事，我眸色一黯，答：“奴籍。我的父母是奴籍，子女就只能是奴籍。且奴籍只能与奴籍通婚，除非额外恩准，世世代代为奴为婢，与牲口毫无分别。”
绛珠似有触动：“那可真惨……不过你刚才说，除非有额外恩准？什么样的恩准？”
这便是我向她有所相求之事，宫里有规矩，无论原为何等户籍男女，若能入宫当差，皆可抬为良籍。现在不少奴籍之子，因此挤破脑袋也要入宫。男子更是，即便要舍掉那象征男人的命根子也在所不惜。
“这真是生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛啊。”绛珠感慨，却还是没明白，“可是你要怎么入宫？”
“姑娘若能夺得花魁，照例是可以带两名身边人入宫继续服侍的。”而一直在她身边侍奉的，只有我与鹊儿。
这利害关系一条条顺过来，她终于弄清楚。
如今我的自由与否，与她息息相关。可以说，在她失忆之前，我把所有赌注都压给了她。如果这次她无法夺魁，妈妈也会认为我并无那个资质足以带出楼里最优秀的姑娘。那么接下来我要面对的，就是被卖到那张员外家作妾，被他蹂躏死，或是被他的妻子弄死。
幸好的是，哪怕是现在，失忆后的绛珠，也不是无情之人。
她尚不能做到眼睁睁地看着陪伴她多日的我面临死亡，抓紧我的手：“那我一定会争取夺魁的！”
“可这样牺牲的是姑娘的终生。”我却不觉得她能如此大义。
宫廷里的纷争自古以来流传过太多，哪怕是在这小小的丰萝楼里，她都能被推入水中导致失忆，到了那吃人不吐骨头的地方，能否活下去，也是问题。
