节度府一扇侧门，明光银甲的禁卫持着长戟拦着一群妇人和婆子，里面的在哀求，说的口干舌燥，禁军面庞板正冷漠，毫无动容。
一个年轻的妇人哭的涕泪连连：“求官爷开开恩，奴家就是他家的一个奶娘，与其他奶娘轮着来喂奶，那夜恰轮到小妇人，跳到假山后头才保住了命，我家中还有等着吃奶的孩儿，这几天回不去，我孩儿饿死了怎办，奴给大人跪下了......”说着便双膝落地，磕了三个响头。
那领头的禁卫道：“你的事情吾自会与上头说，你家住何处？家中还有何人？金校尉分管琐事，稍事便为你解决，自不会让你的孩儿饿死。”
“那奴家就再无法回家了吗？”
“不知道。”
妇人捂面痛泣，另一个满脸皱纹的说：“我家住南城，来节度府当差，那夜大乱，落了很多火石，不知家中怎样了，求让老妇人回去瞧一眼。”
“不行！外头遍布邢贼的刺客，陛下亲自下令，让吾等力保阖府安危，出去有了事，谁也担待不起。”
老妪也抹泪不止。
这时门外一架板车推着满甸甸的菜蔬肉荤至前，几个禁军把枪戟撂到墙角，一哄而上，除了值哨的，争先恐后地上来卸，妇人婆子手中无事，只好也来帮忙，寻了竹篮子.菜，禁卫们忽然发生了哄抢，扯拉着几个米面袋，争不向让，就要打起来，禁卫领头的怒了：“成什么体统！”
指了指其中三个：“今天你们去，明天他们去。”
又对妇妪们说，好生送进西院厨房。
听闻那夜之后，当值的烧饭婆子或死或疯，外头的不敢再来了，府中差点断了炊，只剩了西院厨房，供着阖府一日三餐。
一走近了，炽火的热气兜头扑来，烟炊弥弥，像个大蒸笼一般，里头的人正在切菜，一个姌姌的身影，系着碎花围裙，衣裳里可见左臂缠着绷带的痕，五个灶台烈烈烧着旺火，右手握刀在案板上当当当，刀法极是利索。
一个禁卫扛着两个米袋，放下说：“这是姑娘吩咐要的白银香米和籼米。”
“谢谢了。”温和甜静的声音。
三个禁卫小子与外头的面孔截然不同，好似脸红了：“姑娘客气了，有什么不周到的，只管吩咐在下。”
少女拿围裙擦了擦手，说：“明天的菜单我都记在册子上了，不要昨天那块菜地的香芹，都老了，切扔一半，要毛芹，最是脆嫩的，切莫跟胡荽混了。”
“是。”三个小子站在当下呆呆瞧着她，眼痴迷，脚下直挪不动。
婆子和妇人皆是别院的奴仆，只听说过节帅大人有位养在外头的十一姑娘，温氏夫人所出的，自小长在姑子观，生的天仙之色，与慕容七姑娘不相上下，却不曾见过，只缘这位官小姐不大出门，一应品花诗会皆不应酬，今时才知，果然名不虚传。
只见少女梳着个垂髻，扎着白纱发带，一张素净的绢帕包起了乌莹莹的头发，前额莹腻饱满，如将将破璞的新玉，此刻汗珠滢滢，沾的留发湿润，发尖滴下滚滚晶珠，面颊热的粉透通红，肌肤薄的透见内里娇嫩欲滴的膏凝，抬臂用袖子揩了一下汗，五官越看越精致，不盈一握的腰身，穿着一套素白衫裙，一条帛带束着袖，府中都在服孝，这孩子也不例外。
案板上切好了一大堆芥蓝，放进筐子里，拿起瓜瓢到缸子里舀了清水，淘洗一大盆米，倾入火上的大铁锅，添了一把柴，又拿了个小碗，盛出白银香米高粱，淘了淘，倒进炭炉子烧的砂锅里，原来是小灶，这一套动作流利极了，婆子们暗暗感慨是个利落的人儿啊，干活的好材料。
白嫩的手有一只是肿着的，指头胀的像胡萝卜，另一只小巧玲珑，如柔荑，如雪葱，几乎能掐出水汁儿来，指根圆润，指尖纤细，指甲粉彤光洁，婆子们又感慨，这分明是养尊处优的贵人手。
原来这几日吃的饭菜都是这位官小姐做出来，哎呀呀，真真折煞了舌头！
少女将鸡鸭翻出来，都是去了毛收拾干净的，一一剖肚去脏，添了生姜等材料，分别放进沸腾着的卤汤锅，一揭盖香浓的味道立刻勾起了馋虫，妇妪子们不好一直看着，有两个上来帮忙，少女让她们帮忙抬蒸笼，将鱼改刀去鳞装盘，摆上蒸笼，这一番下来整个人似被汗水洗了，衣裳后心湿了个透，烘的身上体香氤氲，拿帕子擦了把脸，肌体愈发红的醉了酒一般，年轻的人儿，恍如雨后湖堤上一株刚刚打出了苞儿的菡萏，窈窕含胎，盈盈欲放，韶华正青翠，芳姿恰如春。
禁卫小子骨头都酥了……
若能娶到她当媳妇，百世为牲也值得啊......
少女完全没在意到这些，忙着拾掇莲藕，弄完了径直捧起一个茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚灌了许多，从一扇小笼屉里拿出个包子咬了起来，一边嚼着，到灶前添了两把柴，一转头才看到三个呆小子没走，好地问：“你们，还有事？”
三个呆子无意识地晃了晃头，又立刻点了点了头，一个语气微颤地说：“姑娘还有什么吩咐？”
少女道：“没了呀。”
怪，这里热的像火屉，自己都似被蒸了个半熟，他们不是应该有多远走多远么，吃着包子，忽然醒悟到什么。
“你们是不是饿了呀？我这里还有早上剩的馅包子和糯米饭团，不如用些？”
三个小子激动的差点站不稳，一阵点头如捣蒜。
少女拿了箩筐子取出十来个馅包子和三个饭团，搁在案板上，三个呆子上来一阵狼吞虎咽，有一个还噎住了，不住地打嗝，少女赶紧从瓦罐里舀了三碗蛋花汤，道：“这个也是早上锅底子余下的，很干净，我没动。”
三个小子端碗猛灌，几口喝了个见底，一个十分不好意思地道：“姑娘见笑了。”
少女搬了小杌子，坐下跟婆子们一起摘菜，唇畔靥出一朵笑，浅浅漾开一抹意犹未尽的腼腆，双手像磨锋了的剪，比婆子们三双手还要快，完全看不出是带伤的，道：“早上做多了，好多姊妹晨起都不吃的，我正愁没处放置，到了下晌就搁馊了，平白浪费了粮食，对了，你们午饭在哪里打发？”
三个呆子已经吃光了，一个窘迫地道：“不瞒姑娘，我们领了你家的差事，每六个时辰一换岗，只能进得两顿饭。”
少女“啊”了一声，另一个呆小子道：“我们在府衙有公饭，来时吃一顿，回去吃一顿，这次随驾来的兄弟们死了一半，伤了也不少，饭桌上缺了很多人，不大吃得下。”
少女心想，禁卫军也不容易，道：“你们给看家护院，原也该管饭，可惜家中病人多，腾不出来手，不若以后我多做些干粮，留给你们垫肚子。”
呆小子连连摆手：“不敢劳驾姑娘，今日能果腹已是荣幸，我们禁卫军有铁律，凡当值期间，不得乱食公饭以外的吃食和饮水，轻则军杖挞罚，重责刺字流徙，今日这几个包子让长官知道了还不知如何发落。”
少女第一次听到还有这样的，满腹疑惑。
呆小子们解惑道：“我们都是隆兴三年从守备军提拔过来的，那年皇上铲除了奸佞，中京三卫大换血，我们有幸得了恩典，入了皇城司。听闻从前不这样，很多纪律都是皇上亲自下的谕令。”譬如嫖.娼和博.彩，直接开革，褫夺军籍，上将同等，更甚者死罪。
少女好像懂了：“是为了防备有人在饭食中下药？”
呆小子：“正是。”
少女觉得不可思议：“谁闲的没事天天下药。”
一个婆子小心翼翼问：“你们吃着皇粮，俸禄应该很丰厚，皇上的亲兵，应该捧的金饭碗罢。”
“这个……”三个呆小子抓了抓头皮，这等隐私的事怎好说道，这婆子委实是个长舌的，好不讨厌！三人一脸为难，当着美人的面，只能继续扮憨厚小子，不能露出冷恶的面相来，吓到美人怎办。
无奈打了个哈哈：“吾等是武军，外侍卫，自比不得内侍卫，羽林军，且不说长官们都是世家出来的，底下兵卒无一不是家中有背景的，再一步，能进了殿前司的更是佼佼者，陛下的贴身护卫，最小也是四五品的上骑都尉、中郎将，前途无量。”
这时，闻得外头甲胄烈烈响，一个明金甲的走进来，喝斥三个呆子：“在这里作甚！我当你们去爪哇国送菜了！外头还没搬完，都蔫掉了，回去一人领五十军棍！”
三个身影“嗖”一下就奔了出去，脚步如疾风，可见功夫练的精，明金甲的也多看了少女一眼，跨出了门槛。
五十军杖下来岂非皮肉开花了，少女不忿。
隆兴皇帝是个周扒皮，没天良的大财主，鉴定完毕。
午晌到了，定柔今日做了六个小炒，三荤三素，另四个冷盘，两个汤，加上鸡鸭鱼，倒也丰盛，各院拿着食盒来领馔，排在厨房外头长队，络绎不绝，定柔吩咐她们：“别乱搅动，米饭也别洒了，记得把碗碟洗了再送过来，我的手不能多沾水。”
一个丫鬟问她：“我家姑娘说明日能不能劳烦十一姑娘做青瓜芦荟，我家姑娘吃着养颜。”
这菜简单，定柔很爽快答应了。
那丫鬟又说：“我家姑娘还说了，最好她拟个食谱出来，姑娘照着做，也省的我们一趟趟来找。”
