巧逢着送食的丫头从偏堂里出来，端着几个用完的大碗，送去了小车上。吴尧方领着二人一道儿往外头去，行出来了拱门，从怀里掏出三枚银元宝，“小娘子们辛苦了，这是都督打赏的。”
“多谢了，官爷！”伸手接银子的是方才去偏堂送食的丫头，倒也生得白净圆润，可眼珠子转得勤，吴尧觉是个心眼儿多的，却问起煮粉儿的姑娘，“小娘子平日里可都在那巷子口上摆摊儿？我明日去，可还能遇上？”
“下雨下雪的不在，天晴都在的。”蜜儿想了想，又道，“官爷明儿再来，我那儿还有别的好吃的。”
吴尧一把年岁单汉子一个，办差勤快，见得女子却少。此下竟是腼腆起来，嘿嘿笑着，“成…成…”
蜜儿又问，“这里头出了什么事儿，官爷可能说否，不能便罢了，我们便当是来玩儿了一趟，什么也没看见。”
吴尧笑着，“没什么不能说的。我家都督捉着了个腌臜的官儿，皇帝下了口谕来拿，抄了家都得充公。”
“那可是好事儿。”话正说着，蜜儿推着小车已经迈出了偏门，便就与吴尧道了别。又与银荷一道儿，往甜水巷里回去。
方行出来几步，银荷便就耐不住了，与蜜儿说道起来，“一品大官儿的园子，果真是好大，屋子里还好多的古董呢。偏偏那整整两桌子的人，明是团圆饭，却吃得哭哭啼啼的…”
“还有还有，你可见着那活阎王的面相了？”
蜜儿迟疑着，“活阎王，是谁？”
“就是那禁卫军的明都督呀，我听着别人背地里都这么喊他。”银荷抬手比划着，“方才就立着你对面好久，我可看见了。不过又不敢多看，那张脸生得可好看了，偏偏名声不好听。”
蜜儿方才忙着手中活计，自是没见得什么活阎王，听银荷这么说方提醒着，“什么天王阎罗的，日后也都见不着。你莫嘴上开罪了，得被捉去打板子的。”
银荷吓得一惊，忙一把捂了嘴，方紧了紧脚下的步子。
第3章 贪鱼3---小修 紫米圆子
从东街入来甜水巷里，多了几分幽静。眼前三五老槐，枝丫上还累着厚厚的积雪。树后的简氏公祠，木架红漆都颇有些年岁了，门前的对联儿却将将翻新过，写的是：“风调雨顺，国泰民安。”
转了个弯儿，便是王家的豆腐档口儿。蜜儿撂下来小车过去问着，“孙姐姐，徐阿娘一早说想吃豆腐脑，可还有？”
王家媳妇儿姓孙，只比蜜儿长三岁，见得是蜜儿来，忙盛起两碗豆腐花儿，包好了放去了蜜儿的小车上，笑道，“刚出锅热乎着，拿走吃吧。”
“可还是老价钱？”蜜儿将要去问银荷拿银两，孙氏忙道，“就不必数银子了，一会儿还得去你家里借卤水，便就都免了罢。”
蜜儿笑着嘱咐：“那你记得来。”
话没落，两个小娃儿从蜜儿身旁飞快跑过。一个拉扯了一下蜜儿的袄子，一个重打了下小车上的桶子。回头来，还没皮没相与蜜儿做鬼脸。
“没阿爹的野姑娘！”
“略略略略略…”
蜜儿听罢，地上攢起两个雪球，往那俩小娃身上扔了过去。一个直中脑门芯子，一个小娃吓得倒在了雪地里。见那两娃儿狼狈模样，蜜儿嗔着道，“谁家的野娃儿，有爹生没娘养？”
王家媳妇儿绕出了门来，“还不回家要奶喝去！”
两小娃儿没讨着便宜，拾掇起来，方又追跑着入了深巷…
蜜儿这方才与孙姐姐道了别，便往梅竹小院去。
蜜儿跟阿娘姓李，自幼便住在甜水巷的梅竹小院里。
李氏年轻的时候，生得明艳娇美，嫁去了高门大院里，作了许府姨娘。可没多久，便遭家中主母姨娘记恨，被诬陷上了些事端，府中人言可畏，李氏日渐消瘦，在那府中实在度不下去。许家官爷方将人送回这甜水巷子里做外室。
可自打蜜儿记事起，便没见她阿爹来过几回。外室之女，无宗无祠，巷子里的姑婆们便喜欢在背后闲话，多有些被小娃儿听去的，便有了那些不好听的话。
自己的日子自己过，别人的闲言闲语蜜儿倒也不放心上，只那些管不住嘴的小娃儿，见一回，打一回。
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入来梅竹小院，腊梅花儿正开得好看。蜜儿放下手中活计，折了两枝最好的，正要往自己屋子里去。
便见徐氏大腹便便从东屋里出来，笑着招手道，“蜜儿回来了，银荷，快进屋吃午饭。”徐氏原是这院子里的租客，有孕已经九月有余。
“徐阿娘你们先吃，我先回屋一趟。”
这梅竹小院儿原就不大，蜜儿住的正屋，徐氏与银荷住东屋。
正屋坐北朝南，靠着南边儿窗户的位置，还有间暖阁。阿娘还在的时候，最喜窝在暖阁里做手活儿。蜜儿便将她的灵位摆在了暖阁旁侧的小书柜上。午时阳光洒落进来，将那小书柜也晒得暖和。
蜜儿取来那上头的花瓶，将里头干枯的粉菊换成方才折来的两枝黄梅。再在香炉子里燃上了三炷香。
今年入秋的时候，阿娘肺病犯得重，请了不少大夫，买了最贵的药材，家中积蓄耗尽，也没能将人留住。
阿娘走的那日晚上，蜜儿咬牙去了趟许家，想喊阿爹来看看阿娘。本想着阿爹是太医院的大官儿，若能来一趟，不定能救救她。
可许府里人说，阿爹不在京城，见不得她们母女…
回来院子的时候，蜜儿却听徐氏说，阿娘已经去了。蜜儿扑在阿娘的尸身上哭得几近气绝，恍惚回来的时候，却见得徐氏怀里紧紧抱着阿娘的银钱匣子，与她说，阿娘临终前将她托付给了自己，要认她作养女。
蜜儿那时刚没了最亲的人，被徐氏揽过去怀里的时候，只得喊了她一声“徐阿娘”…
阳光透着窗棱洒道暖榻上，蜜儿只歇了一会儿的功夫，肚子便咕噜咕噜作响。她只得起了身，去厨房洗好了手脸，方寻去了东屋里吃饭。
东屋里，徐氏正从银荷手里接来那几个银元宝，收进了银钱匣子里。见得蜜儿进来，面上几分慌张，忙一把合上了匣子，笑着将蜜儿拉来坐下，“快来坐下吃饭。”说罢，徐氏自己抱着那银钱匣子宝贝似的，起身藏去了枕头后面。
蜜儿看在眼里，心照不宣。便见徐氏又笑盈盈来，与她夹菜。“你做买卖辛苦，多吃些肉。”蜜儿自也抬筷与徐氏夹了菜。
徐阿娘待她客气，多也是因得心中觉得亏欠。
那银钱匣子阿娘也曾与蜜儿看过，里头原有这梅竹小院的地契，还有些许阿娘贵重的物件儿。
起先的时候徐氏只说，“这银钱匣子，你阿娘让我先替你保管着。等你及笄嫁人，再全与你作嫁妆。”可后来，徐氏又让银荷跟着蜜儿一道儿卖朝食，便将买卖的银钱，也都收来了这盒子里。说法儿也与之前的一样，道是她还小，等出嫁的时候再全数与了她。
