这个想法尚未和张拱薇和徐弘基商议，而在此之前，朱道临需要与刚刚抵达的西班牙和葡萄牙商队分别举行重要会谈，还要为三天后出征的龙潭军劳心劳力。
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没有阳光的天气格外寒冷，上元码头仍然一片繁忙。
四艘满载棉花的大海船同时卸货，另外六艘满载各种货物的大船停泊外围排队，满载造船木料的两艘700吨级盖伦货船停靠在南面的造船作坊码头上，数百学徒正在抓紧时间卸下一根根裁切成统一长度的原木，争取尽快对这两艘质量优良的崭新货船进行改装。
朱道临和好友应昌培、商业总管冯升泰并肩站在虎山正院门口，盛情迎接远道而来的葡萄牙朋友莫雷诺和西班牙朋友桑切斯一行。
彼此见礼完毕，朱道临上前一步，伸出双手，与吕宋总督的商务参赞、老朋友阿斯纳尔亲切握手：
“戴维，我以为你再也不来看我了呢，现在来得正合适……下个月我要率领我的军队前往遥远的北方作战，不知道需要多长时间才能够回来。”
阿斯纳尔听了非常惊讶：“临近中午的时候，我们看到数千名强壮的士兵列队进入码头上的军营，虽然他们满身尘土和汗水，也没有武器装备，但我看得出这是一支训练有素的军队……”
“将军是不是准备率领他们，去和大明帝国北方那个强大的野蛮民族作战？”
“是的，不过还需准备几天，不知道此次为我运来多少枪炮？”朱道临点了点头，随即好奇问道。
阿斯纳尔笑着回答：“这次运来的武器装备不少，18磅铸铁火炮30门，可以装在马车上的8磅轻型青铜长管炮70门，口径19mm的先进燧发枪2,500支，25公斤装的精制火药600桶，足够打一场小规模海战了。”
众人哈哈一笑，朱道临请阿斯纳尔和客人们进入院子，来到正堂后的宽阔餐厅，分别在两张摆上香喷喷牛肉火锅和全套精美餐具、酒具的大圆桌周围坐下。
几个漂亮丫鬟立即给每个人奉上香茶，各种菜肴随即络绎端上。
美酒佳肴令客人们赞不绝口，独家烹制的牛肉火锅和特意为客人们烘烤的面包最受欢迎，莫雷诺、桑切斯和他们的八名亲随吃得额头冒汗，满嘴流油，对朱道临的细致和关怀非常感激。(未完待续。)
